Aunjanue Ellis
Anii ’90Edit
În 1995, Ellis a debutat ca actriță profesionistă apărând în rolul lui Ariel alături de Prospero al lui Patrick Stewart într-o reluare pe Broadway a operei The Tempest a lui William Shakespeare. Ulterior, și-a făcut debutul pe ecran în episodul din serialul polițist dramatic New York Undercover de la Fox. În 1996 a avut rolul principal în filmul independent Girls Town, alături de Lili Taylor. La sfârșitul anilor 1990, Ellis a mai avut roluri secundare în filmele Ed’s Next Move, Desert Blue, In Too Deep și A Map of the World. Din 1996 până în 1997, Ellis a jucat rolul ofițerului Leslie Joyner în serialul polițist dramatic High Incident de la ABC, creat de Steven Spielberg. Serialul a fost anulat după două sezoane. În 1999, ea a avut rolul recurent al lui Sharon Young în serialul dramatic juridic ABC, The Practice.
Anii 2000Edit
În 2000, Ellis a jucat alături de Cuba Gooding Jr. în filmul dramatic Men of Honor al lui George Tillman, Jr. În anul următor, ea a jucat rolul fiicei personajului lui Samuel L. Jackson în filmul mystery-drama The Caveman’s Valentine, regizat de Kasi Lemmons și bazat pe romanul cu același nume din 1994 al lui George Dawes Green. Tot în 2001, Ellis a avut un rol secundar în filmul de comedie-dramă Lovely & Amazing, aclamat de critici. În 2002, ea a avut rol principal alături de Eddie Griffin în filmul de comedie de acțiune Undercover Brother. În 2004, a interpretat-o pe Mary Ann Fisher în filmul biografic despre muzicianul Ray Charles, Ray, nominalizat la premiile Oscar. În 2007, Ellis a jucat rolul principal în thriller-ul Cover. Filmul a primit recenzii negative. Ea a mai apărut în filmele Freedomland (2006), The Express (2008) și Notorious (2009). De asemenea, a jucat rolul soției lui Denzel Washington în filmul The Taking of Pelham 123 (2009) regizat de Tony Scott.
La televiziune, în 2002 Ellis a avut un rol regulat în serialul medical de scurtă durată MDs de la ABC. Între 2005 și 2006, a jucat alături de Benjamin Bratt într-o altă dramă de scurtă durată, E-Ring, la NBC. Ea a avut, de asemenea, roluri recurente în Third Watch, 100 Centre Street, Jonny Zero, Justice și True Blood. În 2009, a jucat alături de Cuba Gooding Jr. și Kimberly Elise în filmul făcut pentru televiziune Gifted Hands: The Ben Carson Story (Povestea lui Ben Carson). Ellis a apărut, de asemenea, într-o serie de producții teatrale pe Broadway și Off-Broadway. În ianuarie 2004, a jucat în piesa lui Regina Taylor, Drowning Crow, la Manhattan Theatre Club. În semestrul din primăvara anului 2012 de la Universitatea Hampton, ea a predat cursuri despre industria de divertisment. A jucat, de asemenea, într-o producție a Hampton Players and Company, „Through the Crack.”
Anii 2010Edit
În 2010, Ellis a jucat alături de Wesley Snipes în filmul de acțiune Game of Death. Ea a jucat rolul principal în filmul independent The Tested, bazat pe scurtmetrajul premiat cu același nume din 2005. În 2011, a apărut în drama de epocă aclamată de critici The Help, regizată de Tate Taylor, în rolul Eula Mae Davis, una dintre cameriste, pentru care a primit premii ca parte a distribuției de ansamblu. În 2014, a interpretat-o pe Vicki Anderson în filmul dramatic biografic Get on Up, despre viața cântărețului James Brown, regizat tot de Tate Taylor. În calitate de actriță principală, Ellis a jucat în filmele independente Money Matters (2011), The Volunteer (2013), Romeo and Juliet in Harlem (2014) și Una Vida: A Fable of Music and the Mind (2014). De asemenea, a interpretat rolul principal în filmul de televiziune Abducted (2012): The Carlina White Story.
Între 2010 și 2013, Ellis a avut un rol recurent în serialul CBS The Mentalist, în rolul lui Madeleine Hightower. De asemenea, a jucat rolul celei mai bune prietene a lui Ashley Judd în miniseria ABC din 2012, Missing, și a mai avut un rol în serialul procedural CBS, NCIS: Los Angeles. Ellis a jucat, de asemenea, ca unul dintre personajele principale în episodul pilot AMC din 2013, The Divide. Când WE tv a preluat serialul, Ellis a plecat și a fost redistribuită cu Nia Long.
În 2014, Ellis a fost distribuită în rolul principal în miniseria epică de coproducție internațională The Book of Negroes, bazată pe romanul bestseller din 2007 al lui Lawrence Hill. The Book of Negroes a avut premiera în 2015, iar Ellis a fost aclamată de critici pentru interpretarea sa. Whitney Matheson, criticul Whitney Matheson din The Hollywood Reporter, i-a lăudat interpretarea. „Cu excepția primului episod care se concentrează asupra copilăriei lui Aminata, Ellis este prezentă în aproape fiecare scenă, îmbătrânind zeci de ani și afișând o gamă uimitoare de emoții.” Ellis a primit o nominalizare la Critics’ Choice Television Award pentru cea mai bună actriță într-un film sau miniserie pentru interpretarea sa. La 25 februarie 2015, s-a anunțat că Ellis a fost distribuită în serialul thriller Quantico de la ABC. Ea a părăsit serialul după două sezoane în 2017.
În 2016, Ellis a jucat în filmul dramatic istoric The Birth of a Nation, bazat pe povestea rebeliunii sclavilor din 1831 condusă de Nat Turner. În film mai joacă Nate Parker, Aja Naomi King, Armie Hammer și Gabrielle Union. Ellis joacă în film rolul lui Nancy Turner, mama lui Nat. Tot în 2016, ea a fost distribuită alături de Keke Palmer în filmul dramatic Pimp, despre viața femeilor de pe străzile din New York și munca în comerțul sexual ilegal. În 2018, a apărut în If Beale Street Could Talk, un film dramatic scris și regizat de Barry Jenkins.
În februarie 2018, Ellis a fost distribuită într-un rol principal în episodul pilot al serialului dramatic Chiefs de la CBS. Acesta nu a fost preluat pentru serial. Ulterior, a fost distribuită în filmul dramatic independent Miss Virginia alături de Uzo Aduba și Vanessa Williams. În 2019, a jucat în miniseria regizată de Ava DuVernay, When They See Us, pentru Netflix. Ea a primit o nominalizare la Primetime Emmy Award for Outstanding Lead Actress in a Limited Series or Movie pentru interpretarea sa.
2020s Edit
În august 2020, Ellis joacă în serialul dramatic HBO Lovecraft Country, bazat pe romanul cu același nume de Matt Ruff. De asemenea, ea a interpretat-o pe Mattie Moss Clark, mama surorilor Clark, în filmul de televiziune Lifetime The Clark Sisters: First Ladies of Gospel. Filmul a avut premiera la 11 aprilie 2020 cu recenzii pozitive din partea criticilor și a fost filmul original cu cele mai mari ratinguri pentru Lifetime din 2016. Ellis a fost lăudată în mod special de critici, fani și de surorile Clark pentru interpretarea sa. Ea a primit o nominalizare la NAACP Image Award for Outstanding Actress in a Television Movie, Mini-Series or Dramatic Special pentru interpretarea sa. De asemenea, în 2020, Ellis a fost distribuită alături de Will Smith în King Richard, un film biografic despre Richard Williams.
În 2021, Ellis a fost distribuită alături de Courtney B. Vance în serialul AMC de dramă limitată în sala de judecată 61st Street.
.