Aureus

Aureus (pl. aurei, „aur”, folosit ca substantiv) a fost o monedă de aur a Romei antice, evaluată inițial la 25 de denari de argint pur. Moneda aureus a fost emisă în mod regulat din secolul I î.Hr. până la începutul secolului al IV-lea d.Hr., când a fost înlocuită de solidus. Aureus avea aproximativ aceeași dimensiune ca și denarul, dar era mai greu datorită densității mai mari a aurului (spre deosebire de cea a argintului).

Aureus bătut în 193 de Septimius Severus pentru a sărbători XIV Gemina Martia Victrix, legiunea care l-a proclamat împărat

Înainte de vremea lui Iulius Caesar, aureus a fost bătut rar, probabil pentru că aurul era văzut ca o marcă a luxului ne-românesc. Caesar a bătut moneda mai des și a standardizat greutatea la 1 40 {\displaystyle {\tfrac {1}{40}}}. dintr-o liră romană (aproximativ 8 grame). Augustus (r. 29 î.Hr. – 14 d.Hr.) a tarifat valoarea sesterțiului ca fiind de 1 100 {\displaystyle {\tfrac {1}{100}}}}. de un aureus.

Masa aureusului a fost redusă la 1 45 {\displaystyle {\tfrac {1}{45}}}. dintr-o liră (7,3 g) în timpul domniei lui Nero (r. 54-68). Aproximativ în același timp, puritatea monedei de argint a fost, de asemenea, ușor diminuată.

Aureus al lui Octavian, c. 30 î.Hr.

După domnia lui Marcus Aurelius (r. 161-180), producția de aurei a scăzut, iar greutatea a scăzut la 1 50 {\displaystyle {\tfrac {1}{50}}}. de liră (6,5 g) până în timpul lui Caracalla (r. 211-217). Pe parcursul secolului al III-lea, piesele de aur au fost introduse într-o varietate de fracții și multipli, ceea ce face dificilă determinarea denumirii intenționate a unei monede de aur.

Solidul a fost introdus pentru prima dată de Dioclețian (r. 284-305) în jurul anului 301 d.Hr., bătut la 60 la lira romană de aur pur (și cântărind astfel aproximativ 5,5 g fiecare) și cu o valoare inițială egală cu 1.000 de denari. Cu toate acestea, solidus-ul lui Dioclețian a fost bătut doar în cantități mici și, prin urmare, a avut doar un efect economic minim.

Solidus-ul a fost reintrodus de Constantin I (r. 306-337) în 312 d.Hr. înlocuind definitiv aureus-ul ca monedă de aur a Imperiului Roman. Solidus a fost bătut la o rată de 72 la o livră romană de aur pur, fiecare monedă cântărind douăzeci și patru de carate greco-romane, sau aproximativ 4,5 grame de aur pe monedă. În acest moment, solidus-ul valora 275.000 de denari din ce în ce mai depreciați.

Cu toate acestea, indiferent de mărimea sau greutatea aureus-ului, puritatea monedei a fost puțin afectată. Analizele aureus-ului roman arată că nivelul de puritate a fost, de obicei, aproape de aurul de 24 de karate, deci cu o puritate de peste 99%.

Datorită inflației galopante cauzate de faptul că guvernul roman emitea monede din metal comun, dar refuza să accepte altceva decât argint sau aur pentru plata taxelor, valoarea aureusului de aur în raport cu cea a denarului a crescut drastic. Inflația a fost, de asemenea, afectată de deprecierea sistematică a denarului de argint, care la jumătatea secolului al III-lea nu mai avea practic deloc argint în el.

În 301, un aureus de aur valora 833⅓ denari; în 324, același aureus valora 4.350 de denari. În 337, după ce Constantin s-a convertit la solidus, un solidus valora 275.000 de denari și, în cele din urmă, în 356, un solidus valora 4.600.000 de denari.

În prezent, aureul este foarte căutat de colecționari datorită purității și valorii sale, precum și interesului său istoric. Un aureus este, de obicei, mult mai scump decât un denarius emis de același împărat. De exemplu, la o licitație, un aureus al lui Traian (r. 98-117) s-a vândut cu 15.000 de dolari, iar o monedă de argint a aceluiași împărat s-a vândut cu 100 de dolari. Cel mai scump aureus vândut vreodată a fost unul emis în 42 î.Hr. de Marcus Junius Brutus, asasinul lui Gaius Iulius Caesar, care a avut un preț realizat de 3,5 milioane de dolari în noiembrie 2020. (Există un exemplar al acestei monede expus permanent la British Museum din Londra). Un aureus, emis de împăratul Alexandru Severus (r. 222-235), are o imagine a Colosseumului pe revers și a avut un preț realizat de 920.000 de dolari în 2008. Un aureus cu chipul lui Allectus a fost scos la licitație în Regatul Unit pentru 552.000 de lire sterline în iunie 2019.

.