Autobiografie

Perioada clasică: apologia, rugăciunea, confesiunea.Edit

În antichitate, astfel de lucrări erau adesea intitulate apologii, deoarece erau destinate mai degrabă autojustificării decât autodocumentării. Lucrarea de confesiune creștină a lui John Henry Newman (publicată pentru prima dată în 1864) se intitulează Apologia Pro Vita Sua cu referire la această tradiție, deoarece el a apostaziat din Biserica Anglicană și s-a convertit la Biserica Catolică.

Istoricul evreu Flavius Josephus își prezintă autobiografia (Josephi Vita, c. 99) ca o laudă de sine, urmată de o scuză sau o justificare pentru acțiunile sale ca comandant rebel evreu în Galileea.

Retoricul păgân Libanius (c. 314-394) a încadrat memorialistica vieții sale (Orațiunea I începută în 374) ca fiind unul dintre discursurile sau „oracolele” sale, dar nu de tip public, ci de tip literar, deoarece nu putea fi citit cu voce tare în intimitate.

Sfântul Augustin din Hippona (354-430) a aplicat titlul Confesiuni operei sale autobiografice, iar Jean-Jacques Rousseau a folosit același titlu în secolul al XVIII-lea, dând startul lanțului de autobiografii confesive și uneori picante și extrem de autocritice din epoca romantică și de mai departe. Augustin a fost, fără îndoială, primul adevărat autobiograf occidental și a devenit un model influent pentru toți scriitorii creștini din Evul Mediu. În această scriere el povestește la persoana întâi evoluția sa spirituală și ideologică de la stilul de viață hedonist și păgân pe care Augustin l-a trăit o vreme în tinerețe, asociindu-se cu tineri care se lăudau cu păcatele lor; urmarea și abandonarea maniheismului împotriva sexului și a căsătoriei în încercarea de a căuta moralitatea sexuală; și întoarcerea sa ulterioară la creștinism datorită adoptării scepticismului și a mișcării Noii Academii (dezvoltând părerea că sexul este bun și virginitatea este mai bună, comparându-l pe primul cu argintul și pe al doilea cu aurul; opiniile lui Augustin au influențat puternic mai târziu teologia occidentală). Confesiunile se vor număra întotdeauna printre marile capodopere ale literaturii occidentale.

În spiritul Confesiunilor lui Augustin se află Historia Calamitatum a filozofului și logicianului Petru Abelard (secolul al XII-lea), care se evidențiază ca document autobiografic al timpului său și care povestește aventurile sale amoroase nefericite cu Eloise.

Primele autobiografiiEdit

În secolul al XV-lea, Leonor López de Córdoba, o nobilă spaniolă, a scris Memoriile sale, care pot fi considerate prima autobiografie în limba spaniolă. Zāhir ud-Dīn Mohammad Bābur, care a fondat dinastia Mughal din Asia de Sud, a scris un jurnal, Bāburnāma (Chagatai / persană: بابر نامہ; literal: „Cartea lui Babur” sau „Scrisorile lui Babur”), care a fost redactat între 1493 și 1529.

Una dintre primele mari autobiografii ale Renașterii este cea a sculptorului și orfevrului Benvenuto Cellini (1500-1571), scrisă între 1556 și 1558 și intitulată de el simplu Vita (italiană: „Viața”). La început, el declară: „Indiferent de ce fel de realizări, toți cei care au la activ ceea ce sunt sau par a fi realizări mărețe, dacă țin la adevăr și la bunătate, ar trebui să scrie cu propriile mâini istoria vieții lor; dar nimeni nu ar trebui să se aventureze într-o astfel de întreprindere splendidă înainte de a împlini mai mult de patruzeci de ani”. Aceste criterii pentru autobiografie au persistat, în general, până mai târziu, iar cele mai serioase autobiografii din următorii trei sute de ani s-au conformat acestora. O altă autobiografie din această perioadă este De vita propria, scrisă de matematicianul, medicul și astrologul italian Gerolamo Cardano (1574).

Cea mai veche autobiografie cunoscută scrisă în limba engleză este Margery Kempe’s Book, scrisă în 1438. Urmând tradiția anterioară a unei povești de viață povestite ca un act de mărturie creștină, cartea descrie pelerinajele lui Margery Kempe în Țara Sfântă și la Roma, încercările ei de a negocia o căsătorie celibatară cu soțul ei și, mai presus de toate, experiențele ei religioase ca mistică creștină. Extrase din carte au fost publicate la începutul secolului al XVI-lea, dar textul integral a fost publicat pentru prima dată abia în 1936.

Posibil că cea mai veche autobiografie disponibilă publicului scrisă în limba engleză a fost cea a căpitanului John Smith, publicată în 1630 și considerată de mulți ca fiind doar o colecție de povești spuse de cineva cu o veridicitate îndoielnică. Dar această opinie s-a schimbat odată cu publicarea biografiei definitive a lui Philip Barbour (1964), care, printre altele, a documentat faptele la care se face aluzie în mod independent pentru multe dintre „poveștile” lui Smith. Nu puține nu ar fi putut fi cunoscute de Smith în momentul scrierii, cu excepția cazului în care el a fost de fapt prezent la evenimentele despre care scrie.

Alte autobiografii englezești notabile din secolul al XVII-lea sunt cele ale Lordului Herbert de Cherbury (1643, publicată în 1764) și ale lui John Bunyan (Grace Abounding to the Chief of Sinners, 1666).

Jarena Lee (1783-1864) a fost prima femeie afro-americană care a publicat o biografie în Statele Unite.

Secolele al XVIII-lea și al XIX-leaEditură

După tendința romantismului, care a accentuat foarte mult rolul individului și natura sa subiectivă, și pe urmele Confesiunilor lui Jean-Jacques Rousseau, a devenit la modă o formă mai intimă de autobiografie care explora emoțiile subiectului. Valoarea sinelui fusese descoperită. Scrierile autobiografice ale scriitorului francez Stendhal din anii 1830, Viața lui Henry Brulard și Memoriile unui egoist, susțin că au fost influențate de Rousseau. Un exemplu englezesc este Liber Amoris (1823) al lui William Hazlitt, o examinare dureroasă a vieții amoroase a scriitorului.

Cu creșterea educației, a ziarelor ieftine și a tipăriturilor ieftine, conceptele moderne de faimă și celebritate au început să se dezvolte, iar beneficiarii acestora au profitat rapid de pe urma producției de autobiografii. A devenit o normă, mai degrabă decât o excepție, faptul că cei care se aflau în atenția publicului trebuiau să scrie despre ei înșiși și să se documenteze, nu numai scriitori precum Charles Dickens (care a încorporat și elemente autobiografice – autoficțiune – în romanele sale) și Anthony Trollope, ci și politicieni (de exemplu, Henry Brooks Adams), filosofi (de exemplu, John Stuart Mill), oameni de biserică precum Cardinalul Newman și oameni de afaceri ca P.T. Barnum. Din ce în ce mai mult, în concordanță cu gustul romantic, aceste relatări au început să abordeze, printre alte subiecte, și aspecte ale copilăriei și educației, departe de principiile autobiografiei „celiniene”.

Secolele XX și XXEdit

Din secolul al XVII-lea încoace, au fost publicate frecvent „memorii scandaloase” ale unor presupuși libertini care au răspuns gustului public prin senzualitatea lor titilantă. De obicei pseudonime, acestea au fost (și sunt) în mare parte opere de ficțiune scrise de negri literari sau de scriitori fantomă. Așa-numitele „autobiografii” ale sportivilor profesioniști moderni, ale mondenităților sau ale celebrităților din mass-media și, într-o mai mică măsură, ale politicienilor, scrise de obicei la persoana întâi de un scriitor fantomă, abia documentate cu o mână de interviuri înregistrate și documente culese din arhivele ziarelor, sunt publicate în mod curent. Unele celebrități, cum ar fi Naomi Campbell, recunosc că nu și-au citit „autobiografiile”. Unele sunt pur și simplu senzaționaliste, cum ar fi A Million Little Pieces a lui James Frey, și au fost denunțate public pentru înfrumusețarea sau ficționalizarea unor detalii semnificative din viața autorilor.

Autobiografia a devenit un gen literar din ce în ce mai popular și mai larg accesibil. A Fortunate Life (1979) a lui Albert Facey a devenit un clasic al literaturii australiene. Iar odată cu succesul critic și comercial înregistrat în Statele Unite de memorii precum „Angela’s Ashes”, „It Is” a lui Frank McCourt și „The Professor” și „The Colour of Water”, tot mai mulți oameni au fost încurajați să încerce acest gen. Cartea lui Maggie Nelson, „Argonauții”, este una dintre autobiografiile recente. Maggie Nelson o numește „autoteorie”, o combinație de autobiografie și teorie critică.

Un gen în care „pretenția de adevăr” este suprapusă cu elemente ficționale, chiar dacă opera pretinde în continuare că este autobiografică este autoficțiunea.

.