Awen
Prima atestare înregistrată a cuvântului apare în Historia Brittonum a lui Nennius, un text latin din jurul anului 796, bazat în parte pe scrierile anterioare ale călugărului galez Gildas. Apare în fraza „Tunc talhaern tat aguen in poemate claret” (Talhaern, tatăl muzei, era atunci renumit în poezie), unde cuvântul vechi galez aguen (awen) apare în textul latin care descrie poeți din secolul al VI-lea.
Este, de asemenea, înregistrat în forma sa actuală în Canu Llywarch Hen (secolul al IX-lea sau al X-lea?) unde Llywarch spune „Știu prin awen-ul meu”, indicându-l ca o sursă de cunoaștere instinctivă.
Despre legăturile dintre awen ca inspirație poetică și ca o infuzie de la Divinitate, Cartea lui Taliesin implică adesea acest lucru. Un exemplu deosebit de frapant este conținut în versurile:
ban pan doeth peir
ogyrwen awen teir
-literalmente „cele trei elemente de inspirație care au ieșit, splendide, din cazan”, dar implicit „care au venit de la Dumnezeu”, deoarece ‘peir’ (cazan) poate însemna și ‘suveran’, adesea cu sensul de ‘Dumnezeu’. Este vorba de „trei elemente” care este ingenios lucrat aici, deoarece awen era uneori caracterizat ca fiind format din trei subdiviziuni („ogyrwen”), deci „ogyrwen al inspirației trinitare”, sugerând poate Trinitatea.
Giraldus Cambrensis s-a referit la cei inspirați de awen ca fiind „awenyddion” în Descrierea Țării Galilor (1194):
EXISTĂ anumite persoane în Cambria, pe care nu le veți găsi nicăieri altundeva, numite Awenyddion, sau oameni inspirați; atunci când sunt consultați cu privire la orice eveniment îndoielnic, ei răcnesc cu violență, sunt scoși din fire și devin, ca și cum ar fi posedați de un spirit. Ei nu dau răspunsul la ceea ce li se cere într-o manieră coerentă; dar cel care îi observă cu pricepere, va găsi, după multe preambuluri și multe discursuri nugatorii și incoerente, deși ornamentate, explicația dorită transmisă într-o anumită turnură de cuvânt: ei sunt apoi treziți din extazul lor, ca dintr-un somn adânc, și, ca și cum ar fi, prin violență, obligați să se întoarcă la simțurile lor proprii. După ce au răspuns la întrebări, ei nu-și revin decât după ce sunt zdruncinați violent de alte persoane; nici nu-și pot aminti răspunsurile pe care le-au dat. Dacă sunt consultați a doua sau a treia oară asupra aceluiași punct, se vor folosi de expresii total diferite; poate că vorbesc prin intermediul unor spirite fanatice și ignorante. Aceste daruri le sunt de obicei conferite în vis: unora li se pare că li se toarnă lapte dulce sau miere pe buze; alții își închipuie că li se aplică pe gură un program scris și, la trezire, declară public că au primit acest dar.
(Capitolul XVI: Cu privire la ghicitorii acestei națiuni și la persoanele ca și cum ar fi posedate)
În 1694, poetul galez Henry Vaughan i-a scris vărului său, anticarul John Aubrey, ca răspuns la o cerere de informații despre rămășițele druidiei existente în Țara Galilor la acea vreme, spunând
… Bărbații antice… nu au comunicat nimic din cunoștințele lor, decât prin tradiție: ceea ce presupun că este motivul pentru care nu ne-a rămas nici o relatare și nici un fel de rămășițe, sau alte monumente ale învățăturii lor sau ale modului lor de viață. În ceea ce-i privește pe Barzii de mai târziu, veți avea o relatare foarte curioasă despre ei. acest filon de poezie pe care ei îl numesc Awen, care în limba lor înseamnă extaz, sau o furie poetică & (în adevăr), deoarece mulți dintre ei cu care am discutat sunt (cum aș putea spune) înzestrați sau inspirați de el. Mi-a spus o persoană foarte sobră și cunoscătoare (acum moartă) că, pe vremea lui, a existat un tânăr băiat orfan de tată & și de mamă, atât de sărac încât a fost nevoit să cerșească; dar att ultimul a fost luat de un om bogat, care ținea o mare turmă de oi pe munte, nu departe de locul unde locuiesc eu acum, care l-a îmbrăcat & l-a trimis în munți pentru a-și păzi oile. Acolo, în timpul verii, urmărind oile & uitându-se la mieii lor, a căzut într-un somn adânc în care a visat, că a văzut un tânăr frumos cu o ghirlandă de frunze verzi pe cap, & un șoim pe pumn: cu un tolba plină de Săgeți la spate, venind spre el (fluierând mai multe măsuri sau melodii pe tot drumul) at last lett the hawk fly at him, which (he dreamt) gott into his mouth & inward parts, & brusc s-a trezit într-o mare frică & consternation: dar posedat de o asemenea venă, sau dar de poezie, încât a lăsat oile & a umblat prin ținut, făcând cântece cu toate ocaziile, și a ajuns să fie cel mai faimos bard din tot ținutul în vremea sa.
– Henry Vaughan, într-o scrisoare către John Aubrey, octombrie 1694
.