Bătălia de la Bladensburg

BY admin
|
Bătălia de la Bladensburg, din 24 august 1814, s-a încheiat cu o înfrângere pentru Statele Unite și a deschis calea trupelor britanice pentru a invada Washington, DC. © Richard Schlecht

„Inamicul este în plin marș spre Washington. Aveți materialele necesare pentru a distruge podurile”.
– Secretarul de stat James Monroe către președintele James Madison, 23 august 1814

În timp ce navele și trupele terestre britanice se deplasau spre nord de la debarcarea de la Benedict, Maryland, îi țineau pe americani în suspans. Ținta va fi Baltimore sau Washington?
Până când a fost clar că forța de invazie se îndrepta spre Washington, americanii au avut puțin timp să se pregătească. Ei au stabilit în grabă trei linii de apărare în apropierea orașului portuar Bladensburg, unde britanicii urmau să traverseze brațul estic al râului Potomac, cunoscut astăzi sub numele de Anacostia.
Trupele adverse s-au confruntat chiar la vest de Bladensburg pe 24 august 1814, în trei ore de lupte intense. Deși superioare numeric, majoritatea forțelor defensive americane erau slab antrenate, prost echipate și poziționate astfel încât liniile nu se puteau sprijini reciproc. Nu au fost pe măsura armatei britanice experimentate.
Britanicii au luat cu asalt podul și, după o încercare eșuată, au traversat râul și i-au împins pe americani înapoi. Prima linie defensivă s-a pliat pe cea de-a doua, iar în curând confuzia și panica au cuprins rândurile americane.
Doar cea de-a treia linie defensivă a făcut o rezistență eroică. Acolo, comodorul Joshua Barney, împreună cu aproximativ 400 de flotilameni, 114 pușcași marini americani și milițieni, au ținut piept avansului britanic până când apărătorii au fost depășiți și comandantul lor, Barney, a fost rănit.
Președintele James Madison și mai mulți membri ai cabinetului au fost pe câmpul de luptă în acea zi. Văzând începutul unei derute americane, ei s-au retras în grabă la Washington, trimițând mai departe un mesaj primei doamne Dolley Madison și altora să salveze ce posesiuni puteau și să fugă.
În acea noapte, învingătorii britanici au ocupat Capitala națiunii și au distrus majoritatea clădirilor publice. Înfrângerea de la Bladensburg și ocuparea capitalei de către inamic au făcut din 24 august cea mai neagră zi a războiului pentru Statele Unite.