Banda Purpurie

Banda Purpurie a început ca hoți mărunți și șantajiști, dar a trecut rapid la jafuri armate și deturnări de camioane sub tutela unor gangsteri mai vechi din cartier (Charles Leiter și Henry Shorr). Au căpătat notorietate pentru operațiunile și sălbăticia lor și au importat gangsteri din alte orașe pentru a lucra ca „mușchi” pentru bandă.

Există diverse teorii cu privire la originea numelui „Purple Gang”. O versiune spune că un membru al bandei a fost un boxer care purta pantaloni scurți mov în timpul meciurilor sale. O alta spune că numele ar proveni de la o conversație între doi negustori:

Acești băieți nu sunt ca ceilalți copii de vârsta lor, sunt pătați, de altă culoare.
„Da, a răspuns celălalt negustor. „Sunt putreziți, purpurii ca și culoarea cărnii stricate, sunt o Bandă Purpurie.”

Banda a devenit hoți și și-a câștigat reputația de a fura încărcăturile de alcool ale unor bande criminale mai vechi și mai bine stabilite. Reputația lor de teroare a crescut, iar oamenii au început să se teamă de ei. Gangsterul din Chicago, Al Capone, era împotriva extinderii racketurilor sale în Detroit, așa că a început o înțelegere de afaceri cu Banda Purpurie pentru a preveni un război sângeros. Timp de mai mulți ani, banda a gestionat afacerea prosperă de aprovizionare cu whisky canadian a organizației lui Capone din Chicago. Banda Purple Gang a fost implicată în diverse alte acțiuni criminale, cum ar fi răpirea altor gangsteri pentru răscumpărare, care a devenit foarte populară în această perioadă. FBI-ul a suspectat că au fost implicați în răpirea bebelușului Lindbergh.

Până la sfârșitul anilor 1920, Banda Purpurie a domnit suprem asupra lumii interlope din Detroit, controlând comerțul cu viciu, jocuri de noroc, băuturi alcoolice și droguri din oraș. De asemenea, ei conduceau serviciul local de telegrame, furnizând informații despre cursele de cai către saloanele locale de pariuri hipice. Membrii bandei au colaborat cu mafioți mai infami, extinzându-se și în alte orașe. Abe Bernstein a fost prieten cu Meyer Lansky și Joe Adonis, împreună cu care a deținut mai multe cazinouri de jocuri de noroc din Miami, Florida, în ultimii săi ani de viață. Banda a deturnat filme de lupte cu premii și a obligat cinematografele să le difuzeze contra unei taxe mari. De asemenea, au fraudat companiile de asigurări prin înscenarea unor accidente false.

Războiul Curățătorilor și VopsitorilorEdit

Pe măsură ce banda a crescut în mărime și influență, a început să se angajeze ca asasini și a luat parte la războiul Curățătorilor și Vopsitorilor. The Purples a profitat de pe urma sindicatelor și asociațiilor din industria spălătoriilor din Detroit. Au fost angajați pentru a-i ține în frâu pe membrii de sindicat și pentru a-i hărțui pe independenții nesindicaliști. Atentatele cu bombă, incendiile, furturile și crimele erau tacticile obișnuite pe care banda le folosea pentru a impune politica sindicală.

Abe Axler și Eddie Fletcher ar fi fost importați din New York City pentru a lua parte la schemă (deși alte surse le plasează originile în Detroit). În 1927, nouă membri ai bandei Purple Gang (Abe Bernstein, Raymond Bernstein, Irving Milberg, Eddie Fletcher, Joe Miller, Irving Shapiro, Abe Kaminsty, Abe Axler și Simon Axler) au fost arestați și acuzați de conspirație pentru extorcarea de bani de la curățătorii și vopsitorii angro din Detroit. În cele din urmă au fost achitați de toate acuzațiile.

Harry Rosman (1891-1958) a fost președinte și proprietar al Famous Cleaners & Dyers din Detroit, Michigan. El a căpătat notorietate publică pentru că a fost martorul cheie care a depus mărturie împotriva faimoasei bande Purple Gang într-un proces care a durat între 1928-1929. Acuzarea a pretins activități de extorcare de fonduri împotriva întreprinderilor din zona Detroit în timpul confruntării uneori violente cunoscute sub numele de Războaiele curățătorilor & Dyers. Rosman a declarat că Banda Purpurie a cerut 1.000 de dolari pe săptămână de la afacerile sale și ale altor curățători & vopsitori din zonă pentru „protecția” lor împotriva violenței.

Masacrul de la MilafloresEdit

În curând a urmat un război mafiot în Detroit între contrabandiștii italieni, irlandezi și evrei pentru teritoriu. The Purples au purtat un război teritorial vicios cu Licavoli Squad, condusă de frații Tommy și Pete Licavoli. În martie 1927, trei bărbați au fost uciși. Bărbații decedați fuseseră aduși în Detroit ca asasini plătiți de Banda Purpurie, iar motivul crimei a fost considerat a fi răzbunarea pentru o „trădare dublă”. Crimele au avut loc într-un apartament închiriat de Eddie Fletcher și Abe Axler, membri ai bandei Purple Gang (și, se pare, de Fred Burke, ceea ce i-a făcut principalii suspecți ai asasinatului.) Cei trei suspecți (Fletcher, Axler și Burke) au fost interogați, la fel ca și ceilalți Purples și asociați. Nimeni nu a fost condamnat pentru aceste crime. Se pare că aceste crime au fost prima utilizare a unei mitraliere într-o crimă a lumii interlope din Detroit.

Masacrul de Sfântul ValentinEdit

Banda Purpurie a fost suspectată că a luat parte la masacrul de Sfântul Valentin din Chicago. Pe 13 februarie 1929, Abe Bernstein l-ar fi sunat pe Bugs Moran pentru a-i spune că o încărcătură deturnată de alcool era în drum spre Chicago. Moran, care se afla în mijlocul unui război cu Capone, începuse de curând să aibă încredere în Bernstein, care fusese anterior principalul furnizor de alcool canadian al lui Capone. A doua zi, în loc să livreze o încărcătură de băutură, patru bărbați, doi dintre ei în uniforme de poliție, au mers la S.M.C. Cartage de pe North Clark Street (locul de întâlnire al lui Moran din North Side) și au deschis focul cu mitraliere Thompson, ucigând șapte oameni în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Masacrul de Sfântul Valentin.

Masacrul de la Collingwood ManorEdit

Banda Purpurie a început să-i terorizeze pe locuitorii din Detroit cu execuțiile de stradă ale dușmanilor lor. Printre victimele lor s-a numărat și ofițerul de poliție al orașului Vivian Welsh, ucis la 1 februarie 1927; mai târziu s-a dovedit a fi un polițist corupt care se presupune că încerca să extorcheze bani de la Banda Purpurie. Banda a fost, de asemenea, acuzată de uciderea lui Jerry Buckley în 1930, o cunoscută figură de la radio, în holul unui hotel din centrul orașului. Nu se știe dacă cei de la Purple au fost implicați în moartea lui Buckley, deoarece poliția a suspectat mafia siciliană locală. Nimeni nu a fost acuzat în niciunul dintre cele două cazuri, iar ambele crime rămân oficial nerezolvate.

În 1931, o dispută în interiorul bandei s-a soldat cu uciderea a trei Purples de către membri ai propriei lor bande, gangsteri din Chicago care fuseseră importați în Detroit pentru a ajuta banda Purple. Cei trei bărbați încălcaseră un cod al lumii interlope, operând în afara teritoriului care le fusese alocat de conducerea Purple Gang. Herman „Hymie” Paul, Isadore Sutker, alias „Joe Sutker”, și Joseph „Nigger Joe” Lebowitz au fost ademeniți într-un apartament de pe Collingwood Avenue la 16 septembrie 1931. Ei au crezut că merg la o conferință de pace cu liderii Purple. După o scurtă discuție, cei trei bărbați au fost împușcați. Autoritățile au prins banda când au dat buzna în apartamentul lui Fletcher și i-au găsit pe suspecți (Abe Axler, Irving Milberg și Eddie Fletcher) jucând cărți. Ray Bernstein și Harry Keywell au fost, de asemenea, arestați.

ConsecințeEdit

Irving Milberg, Harry Keywell și Raymond Bernstein, trei purpuriști de rang înalt, au fost condamnați pentru crimă cu premeditare în masacrul de la Collingwood Manor și au fost condamnați la închisoare pe viață. Bernstein, Milberg și Keywell au fost însoțiți de ofițeri de poliție într-un tren special Pullman cu destinația Peninsula Superioară din Michigan pentru a începe să își ispășească pedeapsa în închisoarea de maximă securitate a statului din Marquette, Michigan. Harry Fleisher, un alt suspect, a rămas pe fugă până în 1932, dar nu a fost niciodată condamnat în legătură cu masacrul. Mai târziu, el a fost închis în închisoarea Jackson, cea mai mare închisoare cu ziduri din lume, la începutul anilor 1950, pentru jaf armat la o casă de jocuri de noroc din Oakland County. Potrivit șefului detectivilor din cadrul poliției din Detroit, James E. McCarty, condamnările în cazul masacrului de la Collingwood „au frânt spatele bandei Purple, odinioară puternică, punând capăt la mai mult de cinci ani de aroganță și terorism”.

.