Barbiturice
Barbiturice, oricare dintr-o clasă de compuși organici folosiți în medicină ca sedative (pentru a produce un efect calmant), ca hipnotice (pentru a produce somn) sau ca adjuvant în anestezie. Barbituricele sunt derivați ai acidului barbituric (malonil uree), care se formează din acid malonic și uree. Barbitalul a fost sintetizat pentru prima dată în 1903, iar fenobarbitalul a devenit disponibil în 1912. Barbituricele acționează prin deprimarea sistemului nervos central, în special asupra anumitor porțiuni ale creierului, deși au tendința de a deprima funcționarea tuturor țesuturilor organismului. Cele mai multe dintre ele exercită un efect sedativ în doze mici și un efect hipnotic în doze mai mari. Barbituricele au fost în mare parte înlocuite ca sedative de benzodiazepine și de alte tranchilizante minore, care au mai puține efecte secundare nefavorabile și un potențial de abuz mai mic.
Barbituricele sunt clasificate în funcție de durata lor de acțiune. Efectele barbituricelor cu acțiune îndelungată, cum ar fi barbitalul și fenobarbitalul, pot dura până la 24 de ore; aceste medicamente sunt utilizate împreună cu alte medicamente pentru tratamentul epilepsiei, în care acțiunea lor depresivă prelungită ajută la prevenirea convulsiilor. Barbituricele cu durată de acțiune intermediară, cum ar fi amobarbitalul și butabarbitalul de sodiu, acționează timp de 6 până la 12 ore și sunt utilizate pentru ameliorarea insomniei. Barbituricele cu acțiune de scurtă durată, cum ar fi pentobarbitalul și secobarbitalul, sunt utilizate pentru a depăși dificultatea de a adormi. Barbituricele cu acțiune ultrascurtă, cum ar fi tiopentalul de sodiu și tiamilalul, sunt utilizate pe cale intravenoasă pentru a induce ușor și rapid starea de inconștiență la pacienții care urmează să fie supuși unei intervenții chirurgicale, după care se folosesc anestezicele gazoase pentru a menține starea de inconștiență.
Utilizarea îndelungată a barbituricelor – în special a secobarbitalului și pentobarbitalului – poate determina dezvoltarea unei toleranțe la acestea și necesită cantități mult mai mari decât doza terapeutică inițială. Refuzul unui barbituric la utilizatorul obișnuit poate precipita un sindrom de sevraj care indică o dependență fiziologică de medicament. Un supradozaj de barbiturice poate duce la comă și chiar la deces din cauza depresiei severe a sistemului nervos central și respirator.
Barbituricele au devenit cunoscute sub numele de „gogonele” cam pe vremea celui de-al Doilea Război Mondial, când au fost folosite pentru a-i ajuta pe soldați să facă față condițiilor de luptă. Cu toate acestea, între anii ’40 și ’70, abuzul de barbiturice a devenit foarte răspândit în societățile occidentale. În America de Nord, barbituricele au fost utilizate pe scară largă de bandele de tineri și de subculturile deviante ca deprimante și au atras notorietate deoarece erau adesea luate în combinație cu alte substanțe (de exemplu, stimulente precum amfetaminele). Alcoolul intensifică foarte mult efectul depresiv al barbituricelor, iar în anii 1950 și 1960, barbituricele luate împreună cu alcoolul au devenit un agent comun în cazurile de sinucidere. Drogurile au devenit o țintă frecventă a campaniilor antidrog. Utilizarea și disponibilitatea barbituricelor în Statele Unite au scăzut brusc în urma Legii federale Comprehensive Drug Abuse Prevention and Control Act din 1970. Ca drog de stradă, barbituricele au fost în mare parte înlocuite de alte substanțe în anii 1970, în special de PCP.
.