Baruch Samuel Blumberg
Viața timpurie și educațiaEdit
Blumberg s-a născut în Brooklyn, New York, fiul lui Ida (Simonoff) și al lui Meyer Blumberg, un avocat. A urmat mai întâi școala primară la Yeshivah ortodoxă din Flatbush, unde a învățat să citească și să scrie în ebraică și să studieze Biblia și textele evreiești în limba lor originală. (Această școală a avut printre elevii săi și un contemporan al lui Blumberg, Eric Kandel, care este un alt laureat al Premiului Nobel pentru medicină). Blumberg a urmat apoi cursurile Liceului James Madison din Brooklyn, o școală pe care Blumberg a descris-o ca având standarde academice ridicate, inclusiv mulți profesori cu doctorat. După ce s-a mutat în Far Rockaway, Queens, s-a transferat la începutul anilor 1940 la Far Rockaway High School, o școală care i-a avut ca elevi pe colegii săi laureați Burton Richter și Richard Feynman. Blumberg a servit ca ofițer de punte al Marinei americane în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. A urmat apoi cursurile Colegiului Union din Schenectady, New York, pe care l-a absolvit cu onoruri în 1946.
Începând inițial să intre în programul de absolvire a matematicii la Universitatea Columbia, Blumberg s-a reorientat spre medicină și s-a înscris la Colegiul de Medici și Chirurgi al Universității Columbia, de unde a obținut doctoratul în medicină în 1951. A rămas la Columbia Presbyterian Medical Center pentru următorii patru ani, mai întâi ca intern și apoi ca rezident. Apoi s-a mutat la Universitatea din Oxford și a început lucrările de absolvire în biochimie la Balliol College, Oxford, unde și-a obținut doctoratul în 1957. Ulterior, a devenit primul american care a devenit maestru la Balliol College, Oxford.
Cariera științificăEdit
De-a lungul anilor 1950, Blumberg a călătorit în întreaga lume prelevând probe de sânge uman, pentru a studia variațiile genetice ale ființelor umane, concentrându-se pe întrebarea de ce unii oameni contractează o boală într-un anumit mediu, în timp ce alții nu o fac. În 1964, în timp ce studia „icterul galben” (hepatita), a descoperit un antigen de suprafață pentru hepatita B în sângele unui aborigen australian, de unde și denumirea inițială de „antigen australian”. Lucrările sale au demonstrat ulterior că virusul poate provoca cancer la ficat. Blumberg și echipa sa au reușit să pună la punct un test de depistare a virusului hepatitei B, pentru a preveni răspândirea acestuia în donațiile de sânge, și au dezvoltat un vaccin. Ulterior, Blumberg a distribuit gratuit brevetul vaccinului său pentru a promova distribuirea acestuia de către companiile farmaceutice. Implementarea vaccinului a redus rata de infecție cu hepatita B la copiii din China de la 15% la 1% în 10 ani.
În 1964, Blumberg a devenit membru al Institutului de Cercetare a Cancerului (ICR) al Institutului de Cercetare al Spitalului Lankenau din Philadelphia, cunoscut astăzi sub numele de Institutul Lankenau pentru Cercetare Medicală (LIMR), care ulterior s-a alăturat Centrului de Cancer Fox Chase în 1974, și a deținut rangul de profesor universitar de medicină și antropologie la Universitatea din Pennsylvania începând cu 1977. Concomitent, a fost Maestru al Colegiului Balliol din 1989 până în 1994. A fost ales membru al Academiei Americane de Arte și Științe în 1994. Din 1999 până în 2002, a fost, de asemenea, director al Institutului de Astrobiologie al NASA din cadrul Centrului de Cercetare Ames din Moffett Field, California.
În 1992, Blumberg a participat la înființarea Fundației Hepatita B (HBF), o organizație non-profit dedicată găsirii unui leac pentru hepatita B și îmbunătățirii vieții celor afectați de hepatita B în întreaga lume. El a făcut parte din Consiliul consultativ științific și medical și a fost cercetător distins al acesteia din 1992 până la decesul său în 2011. Blumberg a fost o prezență regulată și inspirată la Hepatitis Foundation, menținându-și un birou la fundația din Doylestown, Pennsylvania.
În 2000, Blumberg a primit Premiul Golden Plate al Academiei Americane de Realizări. În 2001, Blumberg a fost numit membru al Library of Congress Scholars Council, un organism de cercetători distinși care îl consiliază pe Bibliotecarul Congresului. Blumberg a făcut parte din acest consiliu până la moartea sa.
În noiembrie 2004, Blumberg a fost numit președinte al consiliului științific consultativ al United Therapeutics Corporation, poziție pe care a deținut-o până la moartea sa. În calitate de președinte, el a convocat trei „Conferințe privind tehnologia nanomedicală și telemedicală”, precum și îndrumarea companiei de biotehnologie în dezvoltarea unui medicament antiviral cu spectru larg.
Începând cu anul 2005, Blumberg a fost, de asemenea, președinte al Societății Americane de Filosofie. El fusese ales pentru prima dată ca membru al acestei societăți în 1986.
În octombrie 2010, Blumberg a participat la programul „Lunch with a Laureate” al USA Science and Engineering Festival, în cadrul căruia elevii de gimnaziu și liceu din zona Greater Washington D.C., Northern Virginia și Maryland au avut ocazia de a purta o conversație informală cu un om de știință laureat al Premiului Nobel în cadrul unui prânz cu sacul maro.
Într-un interviu acordat în 2002 ziarului The New York Times, el a declarat că ” este ceea ce m-a atras spre medicină. Există, în gândirea evreiască, această idee că dacă salvezi o singură viață, salvezi întreaga lume”.
În discutarea factorilor care i-au influențat viața, Blumberg a dat întotdeauna credit disciplinei mentale a Talmudului evreiesc și, cât de des posibil, a participat săptămânal la cursuri de discuții despre Talmud până la moartea sa.
MoarteaEdit
Blumberg a murit la 5 aprilie 2011, la scurt timp după ce a ținut discursul principal la Atelierul internațional de explorare a parcului de cercetare lunară (International Lunar Research Park Exploratory Workshop) organizat la Centrul de cercetare Ames al NASA. În momentul morții sale, Blumberg era un om de știință distins la Institutul de Științe Lunare al NASA, situat la Centrul de Cercetare Ames al NASA din Moffett Field, California.
Jonathan Chernoff, director științific la Centrul de Cancer Fox Chase, unde Blumberg și-a petrecut cea mai mare parte a vieții profesionale, a declarat: „Cred că este corect să spunem că Barry a prevenit mai multe decese cauzate de cancer decât orice altă persoană care a trăit vreodată”. Referindu-se la descoperirea de către Blumberg a vaccinului împotriva hepatitei B, fostul administrator al NASA, Daniel Goldin, a declarat: „Planeta noastră este un loc îmbunătățit ca urmare a celor câteva zile scurte de ședere ale lui Barry.”
În 2011, Biblioteca Congresului și Administrația Națională Aeronautică și Spațială (NASA) au anunțat înființarea Catedrei Baruch S. Blumberg NASA/Biblioteca Congresului în astrobiologie, un post de cercetare găzduit în cadrul Centrului John W. Kluge al bibliotecii, care explorează efectele cercetării astrobiologice asupra societății. Catedra a fost numită în cinstea lui Blumberg ca recunoaștere a serviciilor sale în cadrul Library of Congress Scholars Council și a angajamentului său față de „cercetarea și dialogul dintre discipline”.”
În 2011, în semn de recunoaștere a îndelungatei asocieri profesionale și personale a lui Blumberg cu departamentul de biochimie și cu Institutul de Glicobiologie, Universitatea Oxford a înființat catedra Baruch Blumberg Professorship in Virology.
Colecția de manuscriseEdit
Documentele lui Baruch S. Blumberg sunt păstrate la American Philosophical Society din Philadelphia, PA. Colecția conține 458 de metri liniari de materiale care documentează viața și cariera lui Blumberg.
.