Bill Kurtis

Cariera în televiziuneEdit

În seara zilei de 8 iunie 1966, Kurtis a părăsit un curs de revizuire a baroului la Washburn pentru a înlocui un prieten la WIBW-TV și a prezenta știrile de la ora 6. Vremea severă se apropia de Topeka, așa că Kurtis a rămas pentru a actualiza unele buletine meteo. La ora 19:00, în timp ce se afla în direct, o tornadă a fost observată de cameramanul WIBW Ed Rutherford la sud-vest de oraș. În 15 secunde a venit o altă observație: „A distrus un complex de apartamente”. Avertismentul lui Kurtis – „Pentru numele lui Dumnezeu, adăpostiți-vă” – a devenit sinonim cu secvența de izbucnire a tornadelor din iunie 1966, care s-a soldat cu 16 morți și sute de răniți. Kurtis și echipa de transmisiuni a WIBW au rămas în emisie timp de 24 de ore consecutive pentru a acoperi tornada inițială și urmările acesteia. Fiind singurul post de televiziune din oraș și unul dintre puținele posturi de radio care nu a fost afectat de tornadă, WIBW a devenit un centru de comunicații pentru operațiunile de urgență. Această experiență i-a schimbat cariera lui Kurtis, care a trecut de la drept la știri. În decurs de trei luni, după ce i-a văzut munca de acoperire a tornadei, WBBM-TV din Chicago l-a angajat pe Kurtis și a pregătit terenul pentru o carieră de 30 de ani la CBS.

Anul 1966 în Chicago a fost începutul unor patru ani tumultuoși, iar în calitate de reporter și prezentator, Kurtis s-a aflat în mijlocul unor evenimente istorice. El a acoperit incendiile de cartier care au urmat asasinării lui Martin Luther King Jr. și din nou atunci când Robert F. Kennedy a fost împușcat. Protestele împotriva războiului din Vietnam au dominat Convenția Națională Democrată din 1968 din Chicago, pe care Kurtis a acoperit-o. În 1969, Kurtis a realizat un documentar despre Iva Toguri D’Aquino, „Tokyo Rose”, primul interviu după condamnarea ei pentru trădare în 1949. Reportajul său, împreună cu Ron Yates de la Chicago Tribune, a contribuit la convingerea președintelui Gerald Ford să o grațieze în 1977. Educația sa juridică a intrat în joc atunci când a acoperit procesul conspirației celor Șapte din Chicago, în 1969, ceea ce i-a adus un post de corespondent la CBS News din Los Angeles. Una dintre primele sale misiuni a fost acoperirea procesului de crimă al lui Charles Manson timp de 10 luni. De asemenea, a acoperit procesele de asasinare a Angelei Davis și a lui Juan Corona și procesul Pentagon Papers al lui Daniel Ellsberg.

În 1973, Kurtis s-a întors la Chicago pentru a fi co-prezentator cu Walter Jacobson la WBBM-TV. În 1978, unitatea sa de concentrare a investigațiilor a dezvăluit povestea Agent Orange, veteranii americani care au fost stropiți cu acest defoliant în Vietnam. După o proiecție dramatică a documentarului la Washington, D.C., Administrația Veteranilor a emis linii directoare pentru a-i diagnostica și despăgubi pe veteranii afectați de Agent Orange. Kurtis s-a întors în Vietnam în 1980 pentru a acoperi partea vietnameză a poveștii și, în timp ce se afla acolo, a descoperit aproximativ 15.000 de copii vietnamezi concepuți și lăsați în urmă de americani atunci când Statele Unite au plecat în 1975. Un articol pe care Kurtis l-a scris pentru The New York Times Magazine a avut un rol esențial în obținerea unui statut special pentru ca acești copii să poată intra în Statele Unite, unde trăiesc în prezent.

În 1982, Kurtis s-a alăturat lui Diane Sawyer în cadrul emisiunii The CBS Morning News, difuzată de rețeaua de televiziune din New York City. Cei doi au fost, de asemenea, la CBS Early Morning News, care a fost difuzat cu o oră mai devreme pe majoritatea posturilor CBS. De asemenea, a fost prezentatorul a trei CBS Reports: Avionul care a căzut din cer, Frunza de aur și Darul vieții.

A revenit la WBBM-TV în 1985. În 1986, Kurtis a fost gazda unui serial științific în patru părți la PBS intitulat The Miracle Planet (Planeta miracol), precum și a unui serial în patru părți în 1987 despre Agenția Centrală de Informații. Și-a înființat propria companie de producție de documentare, Kurtis Productions, în 1988, în același an în care a produs „Return to Chernobyl” pentru serialul Nova de la PBS. Kurtis a narat aproape 1.000 de documentare, iar Kurtis Productions a produs aproape 500 pentru seriale precum „The New Explorers” de la PBS; „Investigative Reports” și „Cold Case Files” pentru A&E; și „Investigating History” pentru History Channel. De asemenea, a fost gazda emisiunii American Justice, produsă de Towers Productions. Pentru CNBC, compania a produs aproape 100 de episoade din American Greed.

În 1994, Kurtis a obținut o casetă video care îl arată pe Richard Speck, condamnat pentru uciderea a opt studente asistente medicale în Chicago în 1966, făcând sex în închisoare și consumând droguri în cadrul închisorii de maximă securitate cunoscută sub numele de Stateville Correctional Center din Joliet, Illinois. El a difuzat un reportaj la WBBM-TV, Chicago, și a produs un documentar pentru A&E Network care a șocat întreaga națiune. A dus la cele mai profunde schimbări din istoria sistemului penal din Illinois.

Kurtis a primit două premii Peabody, numeroase premii Emmy, premii de la Overseas Press Club și un duPont și a fost inclus în Illinois și Kansas Halls of Fame. În 1998, a fost distins cu mențiunea William Allen White de la Universitatea din Kansas.

Este naratorul unei cărți multimedia de Joe Garner, We Interrupt This Broadcast, cu o prefață de Walter Cronkite și un epilog de Brian Williams. Kurtis este autorul a trei cărți: On Assignment (1984), Death Penalty on Trial (2004) și Prairie Table Cookbook (2008).

Din iunie 2015, chiar în momentul lansării oficiale a rețelei Decades, Kurtis este gazda principală a emisiunii Through the Decades, o revistă zilnică de știri care acoperă evenimentele istorice din ziua respectivă de la apariția televiziunii. Coprezentatorii lui Kurtis sunt reporterii Kerry Sayers și Ellee Pai Hong.

Lucrări cinematograficeEdit

Kurtis a narat filmul documentar Carbon Nation (2010) de Peter Byck și a fost narator în filmul din 2004 cu Will Ferrell, Anchorman: The Legend of Ron Burgundy și continuarea acestuia Anchorman 2: The Legend Continues (2013).

La 8 iulie 2013, Kurtis a fost numit Vocea Turismului din Illinois.

Așteaptă… Don’t Tell Me!Edit

În mai multe ocazii, începând cu 2009, Kurtis a apărut în emisiunea de întrebări și răspunsuri la știri de la NPR Wait Wait Wait… Don’t Tell Me!”, înlocuindu-l pe crainicul obișnuit Carl Kasell. El l-a înlocuit pe Kasell în mod permanent pe 24 mai 2014. Un segment al emisiunii îl face pe Kurtis să citească trei limerick-uri legate de știri, cu ultimul cuvânt sau frază lipsă, pe care concurenții trebuie să le completeze.