Billy Collins

Collins este un distins profesor de limba engleză la Lehman College din Bronx, unde s-a alăturat corpului profesoral în 1968. Este membru fondator al consiliului consultativ al Institutului CUNY pentru studii irlandezo-americane de la Lehman College. Collins a predat și a fost scriitor invitat la Sarah Lawrence College din Bronxville, New York, precum și la ateliere de predare în Statele Unite și în Irlanda. Collins este membru al facultății de la SUNY Stony Brook Southampton, unde (2015) predă ateliere de poezie. Collins a fost numit Poet laureat al SUA în 2001 și a deținut acest titlu până în 2003. Collins a fost Poet laureat al statului New York din 2004 până în 2006. Collins a făcut un stagiu la Winter Park Institute din Winter Park, Florida, un afiliat al Rollins College. În 2012, Collins a devenit consultant în domeniul poeziei pentru Smithsonian Magazine În vara anului 2013, Collins a fost invitatul lui Garrison Keillor în cadrul popularei emisiuni zilnice de radio, The Writer’s Almanac, difuzată de NPR. Collins a fost invitat să citească la Casa Albă de trei ori – în 2001, 2011 și 2014. În 2014 a călătorit în Rusia în calitate de emisar cultural al Departamentului de Stat al SUA. În 2013 și 2015, Collins a fost în turneu cu cântăreața și compozitoarea Aimee Mann, cântând pe scenă cu aceasta într-un format de muzică-poezie-conversație. Collins și Paul Simon s-au angajat în patru conversații pe scenă despre poezie, muzică și versuri, începând cu anul 2008. Conversațiile au avut loc în 2008 la 92nd Street Y din New York și la The Winter Park Institute, în 2013 la Chautauqua Institution și în 2013 la Emory University, în cadrul conferințelor Richard Ellman Lectures in Modern Literature, unde Simon a fost conferențiarul Richard Ellman din 2013. Collins a prezentat o conferință TED, Everyday moments, caught in time, la TED 2012. Collins, fiind unul dintre cei 100 de vorbitori TED favoriți din toate timpurile, a fost invitat să țină o altă conferință TED la TED 2014 în Vancouver, Canada.

În calitate de poet laureat al SUA, Collins a citit poemul său The Names (Numele) în cadrul unei sesiuni comune speciale a Congresului Statelor Unite la 6 septembrie 2002, organizată în memoria victimelor atacurilor de la 11 septembrie 2001. Deși, spre deosebire de omologii lor britanici, poeților laureați din SUA nu li se cere sau nu se așteaptă să scrie ocazional poezii, Collins a fost rugat de către Bibliotecarul Congresului să scrie un poem special pentru acel eveniment. Collins a refuzat inițial să citească „The Names” în public, deși l-a citit de două ori în public începând din 2002. El a promis că nu o va include în niciuna dintre cărțile sale, refuzând să valorifice atacurile de la 11 septembrie. Cu toate acestea, „The Names” a fost inclusă în The Poets Laureate Anthology, editată de Biblioteca Congresului, pentru care Collins a scris prefața. La vremea respectivă, singura versiune publicată în carte a „The Names”, aceasta conținea o serie de erori tipografice. Poemul a apărut, de asemenea, în New York Times, la 6 septembrie 2002. În cele din urmă, Collins a fost de acord să includă „The Names” în noul și selectul său volum Aimless Love, în 2013. În calitate de poet laureat, Collins a instituit programul Poetry 180 pentru licee. Collins a ales 180 de poeme pentru acest program și pentru cartea care îl însoțește, Poetry 180: A Turning Back to Poetry – câte unul pentru fiecare zi a anului școlar. Collins a editat o a doua antologie, 180 More Extraordinary Poems for Every Day (Alte 180 de poeme extraordinare pentru fiecare zi), pentru a reîmprospăta oferta de poeme disponibile. Programul este online, iar poeziile sunt disponibile acolo gratuit.

În 1997, Collins a înregistrat The Best Cigarette, o colecție de 34 de poezii ale sale, care avea să devină un bestseller. În 2005, CD-ul a fost relansat sub o licență Creative Commons, permițând distribuirea gratuită și necomercială a înregistrării. De asemenea, a înregistrat două dintre poemele sale pentru versiunile audio ale colecției Good Poems (2002) a lui Garrison Keillor. Collins a apărut de numeroase ori în emisiunea radiofonică a lui Keillor, A Prairie Home Companion, unde a câștigat o parte din numărul mare de fani ai acestuia. În 2005, Collins a înregistrat Billy Collins Live: A Performance in New York City. Collins a fost prezentat de prietenul său, actorul Bill Murray.

Collins a fost numit „Cel mai popular poet din America” de către New York Times. Când s-a mutat de la University of Pittsburgh Press la Random House, avansul pe care l-a primit a șocat lumea poeziei – o sumă de șase cifre pentru un contract de trei cărți, practic nemaiîntâlnită în poezie. Afacerea obținută pentru Collins prin intermediul agentului său literar, Chris Calhoun, pe atunci de la Sterling Lord Literistic, împreună cu editorul Daniel Menaker, a rămas subiect de discuție în lumea poeziei și, de fapt, în lumea literară, pentru o bună perioadă de timp.

De-a lungul anilor, revista americană Poetry i-a acordat lui Collins mai multe premii în semn de recunoaștere a poeziilor pe care le-a publicat. În anii 1990, Collins a câștigat cinci astfel de premii. De asemenea, revista l-a ales „Poetul anului” în 1994. În 2005, Collins a fost primul laureat anual al Premiului Mark Twain pentru umor în poezie. A primit burse de la National Endowment for the Arts, de la New York Foundation for the Arts și, în 1993, de la John Simon Guggenheim Foundation.

Una dintre lucrările sale cele mai apreciate de critică, „Pescuit pe Susquehanna în iulie”, a fost adăugată la operele păstrate în registrul literar al nativilor americani din Statele Unite, fiind considerată un poem semnificativ din punct de vedere cultural. Poemul a fost inclus în cadrul examenelor naționale Advance Placement pentru elevii de liceu.

În 2012, Collins a apărut ca el însuși într-un episod al serialului animat PBS Martha Speaks.

Collins face parte din comitetul editorial al The Alaska Quarterly Review. Cel mai recent a contribuit la ediția aniversară 30. Face parte din consiliul consultativ la Southern Review și este numit în mod similar în alte reviste.

În timpul perioadei de internare în casă, necesară din cauza pandemiei COVID-19, care începe în martie 2020, Collins, la fel ca mulți alții din domeniul artelor, apare zilnic pe Facebook Live, oferindu-și arta unei audiențe din întreaga lume, citind poezii și vorbind despre poezie.

.