Blackwashing is a Myth

O actriță de culoare care interpretează un extraterestru portocaliu generează anxietate (albă).

În luna iulie a anului trecut am postat un eseu intitulat „Too Black to Be Orange” (Prea negru pentru a fi portocaliu), cu privire la „controversa” legată de distribuirea unei actrițe de culoare pentru a interpreta un extraterestru portocaliu. La sfârșitul săptămânii trecute, un bărbat a comentat eseul, spunând că distribuția „este o diversitate forțată” și m-a îndemnat să plec „naibii de aici” cu „articolele mele scandaloase”. I-am tratat indignarea sa cu un sarcasm dezinvolt, cerându-mi scuze nu numai pentru că am „spălat în negru” un extraterestru portocaliu, ci și pentru că am „spălat în uman” acest personaj fictiv.

Acesta este răspunsul, citat integral:

pentru că tu și mulți oameni nu ați numi-o spălare în alb dacă s-ar întâmpla cu un personaj alb în ficțiune. Uite, nu am absolut nicio problemă cu rasa neagră, dar chiar nu există niciun motiv pentru ca actrița de culoare să fie jucată pentru Starfire. Spălarea neagră este exact același lucru cu spălarea albă. Doar că este inversat.

Toată această persoană este un nume și o opinie; îmi asum identitatea masculină datorită numelui și non-neagră din cauza iritației palpabile a unei actrițe de culoare care portretizează un extraterestru portocaliu. Nu pot să privesc această persoană în față sau să măsor seriozitatea din vocea ei. Nu cred că aș vrea să o fac, sincer, deoarece cred că primul meu răspuns ar fi suficient pentru a descuraja un astfel de răspuns lipsit de ton, plin de prejudecăți și de-a dreptul idiot. M-am gândit să nu scriu acest text, dar apoi m-am gândit că prea des îi lăsăm pe acești oameni să se retragă în bălegarul minții lor după ce și-au râgâit fumurile nocive și așteptăm să se limpezească.

Vreau să fiu absolut cristalin în legătură cu ceea ce susține această persoană. El chiar își afirmă poziția: „Starfire este ORANGE. Nu are sens ca ea să fie neagră”. Această iraționalitate subliniază premisa eseului meu, care este, întâmplător, și titlul: „Prea negru pentru a fi portocaliu, sau un extraterestru: Starfire întâlnește secolul 21 (și 20, 19, 18…)”.

Potrivit raționamentului său, distribuirea unei actrițe albe pentru a o interpreta pe Starfire ar fi whitewashing, deoarece Starfire este portocalie. Distribuția unei actrițe hispanice? Nu, Starfire este portocalie. Dar o actriță chineză? Nu, Starfire este portocalie. Cu excepția cazului în care există o comunitate subreprezentată de extratereștri portocalii pe planeta Pământ, nu există nicio ființă umană în viață pe această piatră capabilă să joace acest personaj, pentru că Starfire este portocalie.

Acuzația că această distribuție este „blackwashing” este la fel de absurdă ca și termenul „blackwashing”. Este un mit creat de oameni furioși din cauza întreruperilor în vizualizarea poveștilor care, din punct de vedere istoric, au prezentat și satisfăcut identitatea lor. Ce se pierde atunci când o actriță de culoare joacă rolul unui extraterestru portocaliu? Nimic. Ce se pierde atunci când un actor alb interpretează un nativ american, sau pe regele Siamului, sau un cyborg japonez? Reprezentarea. Oportunitatea de a fi văzut. Oportunitatea de a spune o poveste cu o altă față.

Devine obositor să vezi un erou cu aceeași față de o mie de ori. E obositor să te vezi pe tine însuți jucând de o mie de ori rolul unui gangster/ traficant de droguri/ menajeră/ menajer/ cel mai bun prieten/sidekick/terorist/răufăcător/impovărat. Este obositor să privești stereotipurile scrise mare cum se mișcă pe ecrane. Aceste stereotipuri sunt idei, iar aceste idei sunt proiectate nu doar la noi în țară, ci și în străinătate. Ele devin reprezentanții noștri, ne înlocuiesc înainte ca noi să știm măcar ce înseamnă „în străinătate”. Reprezentarea este un instrument incredibil de puternic care poate funcționa pentru a defini limitele pentru unii și îi poate inspira pe alții să le depășească, să ceară mai mult.

Angajarea unui actor care nu este alb într-un rol vizibil nu este o diversitate forțată. Termenul în sine este limbajul acelorași oameni indignați și nebuni care i-au scuipat pe cei nouă din Little Rock în timp ce mergeau la școală. Aceiași oameni care au fost considerați o astfel de amenințare, încât a trebuit să fie trimisă o trupă a armatei pentru a escorta copiii la școală. Sunt sigur că și acești oameni nu aveau nimic împotriva rasei negre, cu excepția cazului în care venea vorba de a vedea fețele negrilor alături de ale lor. Sunt sigur că aceiași oameni au simțit, în timp ce îi priveau pe oamenii de culoare intrând în instituții care anterior le erau exclusive, în timp ce deșurubau semnele de pe băi, fântâni și autobuze, că un aspect al lumii lor era șters, o calitate fundamentală a existenței lor. O lovitură dată puterii lor.

Blanșirea este o metodă de păstrare a acestei puteri. De fiecare dată când un actor alb portretizează un personaj non-alb, acel spațiu reprezentativ este șters.

Și ce se întâmplă când actori non-albi portretizează personaje albe? Cum se numește asta? Se numește reprezentare. Cum? Atunci când un actor non-alb joacă un rol tradițional alb, nu numai că arată că este capabil să prezinte aceeași gamă de emoții așteptate de la un actor alb, dar spune și că și această poveste poate fi împărtășită. Bineînțeles, acest lucru duce uneori la o situație pe care eu o numesc „Efectul Bonnie Bennett”, numit după personajul de televiziune cu același nume din The Vampire Diaries, care a fost inițial alb în romane și a fost interpretat de o actriță de culoare în serialul de televiziune.

În ciuda faptului că a avut un rol proeminent în cărți ca vrăjitoare puternică și chiar o poveste de dragoste cu unul dintre vampirii principali Lotharios, Bonnie Bennett din serialul de televiziune a fost un exemplu remarcabil de cea mai bună prietenă magică de culoare, care este de asemenea extrem de puternică atunci când vine vorba de a-i salva pe alții, adică pe prietenii ei albi, dar este neputincioasă atunci când vine vorba de a se salva pe ea însăși. Ea nu are altă viață decât să sufere și să servească. Imaginează-ți că ești atât de neinteresantă, atât de neiubită, încât prietenul tău te părăsește pentru o fantomă. Imaginează-ți că trebuie să creezi o întreagă viață de apoi doar pentru a avea o șansă la o poveste de dragoste normală, cea mai mare parte a căreia a început și a continuat în afara ecranului. Partea proastă a unei astfel de reprezentări este atunci când este folosită ca momeală demografică și nimic mai mult.

În lumea noastră plină de marginalizare reală, actuală, este inspirat să vezi un corp marginalizat în rolul principal, ca persoană care deține o mare putere, ca fiind de dorit. Este revigorant să te uiți la ceva în care interesul amoros al reporterului este non-alb și atât – se întâmplă să fie non-albă. Este surprinzător să apeși pe play la un film istoric sau la o emisiune de televiziune și să vezi personaje care nu sunt albe în poziții de nobilime și putere politică, mai degrabă decât ca servitoare, sclavi torturați sau observatori tăcuți și suferinzi. Acest lucru nu se numește blackwashing. Se numește a fi incluziv. Se numește reprezentare. Și este mult, mult, mult, mult, mult întârziat.