Bob Welch (muzician)

În 1971, Welch a dat o audiție pentru Fleetwood Mac la Kiln House, reședința lor din Anglia. Trupa își pierduse recent unul dintre membrii din prima linie, chitaristul Jeremy Spencer, și căutau un înlocuitor. Judy Wong, o prietenă și secretară cu jumătate de normă a trupei, l-a recomandat pe Welch, prietenul ei din liceu. Trupa a avut câteva întâlniri cu Welch și a decis să îl angajeze, deși nu mai cântase cu el, după ce a ascultat câteva dintre cântecele sale pe bandă. Lui Welch i-a fost repartizată chitara ritmică, susținându-l pe chitaristul principal Danny Kirwan. Welch a locuit în cele din urmă în casa comună a trupei, „Benifold”, situată în Hampshire.

Utilizând echipament mobil împrumutat de la The Rolling Stones, trupa a înregistrat materiale pentru trei albume la Benifold: Bare Trees, Penguin și Mystery to Me. Primul album al trupei pe care au apărut Christine McVie și Welch, Future Games, a fost înregistrat la studiourile Advision din Londra (așa cum este citat pe spatele copertei albumului). Următorul album, Bare Trees, a fost înregistrat în cea mai mare parte la De Lane Lea Studios din Wembley, Londra.

În septembrie 1971, trupa a lansat Future Games, cu piesa de titlu scrisă de Welch. Acest album a fost diferit de tot ce făcuse trupa până atunci. În 1972, la șase luni după lansarea lui Future Games, trupa a lansat Bare Trees, care conținea piesa „Sentimental Lady” a lui Welch. Această melodie a fost un mare succes pentru Welch cinci ani mai târziu, când a reînregistrat-o pentru albumul său solo French Kiss. Christine McVie a cântat, de asemenea, pe remake, și a fost producător al cântecului.

Friction: Danny KirwanEdit

Formația se simțea bine cântând în studio, dar turneele au început să fie problematice. Kirwan a dezvoltat o dependență de alcool, iar în 1972 a început să se înstrăineze de Welch și de restul trupei. Welch avea un respect enorm pentru talentele lui Kirwan ca chitarist, cântăreț și compozitor – mai târziu l-a descris pe Kirwan ca fiind „un muzician genial” – și în cele șaisprezece luni în care el și Kirwan au fost împreună în Fleetwood Mac, au avut un parteneriat muzical productiv. Dar Mick Fleetwood și-a amintit: „Erau foarte diferiți ca oameni și ca muzicieni”. La nivel personal existau fricțiuni între ei, iar Welch, un californian extrovertit, îl găsea pe Kirwan retras, nesigur și dificil de comunicat. De asemenea, el bănuia că Kirwan nu-i aprecia stilul muzical. „Cred că Danny credea că sunt un cântăreț prea inteligent… prea jazzy, prea multe note ciudate. Nu am impresia că i-a plăcut la nebunie materialul meu.”

În 1999, Welch a spus că Kirwan a fost „un muzician talentat, înzestrat, aproape egal cu Pete Green în ceea ce privește cântatul frumos la chitară și flexiunile impecabile ale corzilor”, dar a comentat într-un interviu ulterior: „Danny nu era o persoană foarte veselă, ca să spunem așa. Probabil că nu ar fi trebuit să bea atât de mult cum o făcea, chiar și la vârsta lui tânără. Întotdeauna a fost foarte intens în ceea ce privește munca sa, așa cum eram și eu, dar nu părea să fie vreodată capabil să se distanțeze de ea și să râdă de ea.”

Înainte de un concert din cadrul unui turneu în SUA în august 1972, o ceartă în culise între Kirwan și Welch, care era beat, a dus la faptul că Kirwan și-a distrus chitara, a devastat vestiarul și a refuzat să urce pe scenă. După ce se pare că și-a zdrobit capul însângerat de un perete, Kirwan a privit cum trupa se chinuie să cânte fără el, Welch încercând să-și acopere părțile de chitară. Welch și-a amintit: „Eram extrem de supărat, iar setul părea să se prelungească la nesfârșit”. Trupa l-a concediat pe Kirwan, iar conducerea artistică a Fleetwood Mac a fost lăsată în mâinile lui Welch și Christine McVie. Fleetwood a declarat mai târziu că presiunea devenise prea mare pentru Kirwan, iar acesta a suferit o cădere nervoasă.

ChallengesEdit

Pe parcursul următoarelor trei albume pe care Fleetwood Mac le-a lansat, au schimbat constant formațiile în jurul nucleului format din Mick Fleetwood, McVie și Welch. Kirwan a fost înlocuit de solistul Savoy Brown, Dave Walker, și de Bob Weston la chitară solo. Atât Walker, cât și Weston au cântat pe Penguin. Lansat în ianuarie 1973, albumul a ajuns pe locul 49 în topul Billboard Top 200 al albumelor din Statele Unite.

Mystery to Me conținea piesa lui Welch „Hypnotized”, care a obținut o difuzare semnificativă la radio FM în Statele Unite. Cu toate acestea, ca urmare a unui turneu anulat, Mystery to Me a ajuns doar pe locul 67 în Statele Unite.

„Fake Mac” și relocareaEdit

Stresul intern cauzat de schimbările de componență, turneele, deteriorarea căsniciei familiei McVies (exacerbată de alcoolismul lui John), și o aventură între Weston și soția lui Fleetwood, Jenny Boyd, au fost debilitante pentru trupă. Weston a fost concediat, iar trupa a vrut să anuleze un viitor turneu în SUA.

Managerul trupei, Clifford Davis, nu a vrut să anuleze turneul, susținând că el deținea numele Fleetwood Mac. Într-o scrisoare adresată membrilor Fleetwood Mac rămași, Davis a detaliat planurile sale de a transforma trupa într-o nouă formație de „calitate de vedetă, cap de afiș” – practic concediind trupa, dar oferindu-le locuri de muncă în noua sa formație. Welch, precum și ceilalți membri ai trupei, au ignorat demersul lui Davis. Davis a organizat apoi un turneu în SUA cu un nou grup de muzicieni – fără acordul Fleetwood Mac – sub numele de „Fleetwood Mac”. Niciunul dintre noii muzicieni nu mai cântase vreodată cu vreo încarnare anterioară a trupei. Davis a anunțat, în mod fals, că Welch și John McVie au părăsit Fleetwood Mac și că Fleetwood și Christine McVie se vor alătura „noii” trupe la o dată ulterioară. Membrii originali ai Fleetwood Mac au obținut un ordin judecătoresc prin care împiedicau „falsul Mac” să plece în turneu sub numele lor, în timp ce Davis a obținut un ordin judecătoresc prin care împiedica trupa originală să plece în turneu. Procesele care au rezultat din turneul avortat în cele din urmă au scos Fleetwood Mac din activitate timp de aproape un an.

În timpul acestui limbo, Welch a rămas în Los Angeles și a intrat în legătură cu avocați de divertisment. Welch credea că trupa era neglijată de Warner Bros. – părintele casei lor de discuri, Reprise Records – și a convins trupa să se mute la Los Angeles. Promotorul rock Bill Graham a scris o scrisoare către Warner Bros. pentru a-i convinge că „adevărații” Fleetwood Mac erau, de fapt, Fleetwood, Welch și familia McVies. Deși acest lucru nu a pus capăt bătăliei juridice, trupa a putut să înregistreze din nou ca Fleetwood Mac.

În loc să își ia un alt manager, Fleetwood Mac a decis să se administreze singuri. După ce instanțele au decis că numele „Fleetwood Mac” aparținea lui Fleetwood și John McVie, cei doi membri ai trupei și-au înființat propria companie de management al trupei, Seedy Management.

Heroes Are Hard to Find and Departure from Fleetwood MacEdit

În 1974, Welch era singurul chitarist din trupă. Warner Bros. a încheiat un nou contract cu Fleetwood Mac, lansând albumul Heroes Are Hard to Find la Reprise în septembrie 1974. Albumul a devenit primul album al trupei care a ajuns în Top 40 în Statele Unite, ajungând pe locul 34 în topul Billboard. Turneul care a urmat avea să fie ultimul turneu al lui Welch cu Fleetwood Mac.

Welch suferea de probleme personale și profesionale: căsnicia sa eșua și simțea că și-a epuizat creativitatea cu trupa. Mai târziu, el a explicat că se simțea înstrăinat de John și Christine McVie, dar apropiat de Fleetwood, cu care a afirmat că a condus trupa în 1974. Welch a demisionat din Fleetwood Mac în decembrie 1974 și a fost înlocuit de Lindsey Buckingham și Stevie Nicks.

Dintre albumele Fleetwood Mac pe care a apărut Welch, vânzările americane de albume au totalizat 500.000 de unități livrate între 1971 și 2000 pentru Future Games; 1 milion de unități pentru Bare Trees între 1972 și 1988; și 500.000 de unități pentru Mystery to Me între 1973 și 1976, când a fost certificat de aur de către Recording Industry Association of America.

LawsuitEdit

Versiunea Buckingham-Nicks a trupei Fleetwood Mac a atins statutul de superstar cu albumele Fleetwood Mac (1975) și Rumours (1977), ambele ajungând pe locul 1 în SUA. Rumours s-a vândut în 40 de milioane de unități în întreaga lume și rămâne unul dintre cele mai de succes albume lansate vreodată.

Până în anii 1990, relația lui Welch cu Fleetwood Mac, cândva diplomatică, a devenit acerbă. În 1994, Welch a dat în judecată Fleetwood, familia McVies, avocatul trupei, Michael Shapiro, și Warner Bros. Records pentru încălcarea contractului în legătură cu neplata drepturilor de autor. Anterior, în 1978, Welch și trupa semnaseră un contract cu Warner Bros. prin care erau de acord să primească o parte egală din toate drepturile de autor de pe albumele Fleetwood Mac. Welch a susținut că membrii trupei au încheiat ulterior noi înțelegeri cu Warner Bros. pentru redevențe mai mari și că nici Fleetwood, nici McVies nu l-au informat pe Welch, înșelându-l astfel pe acesta din urmă cu drepturi de autor egale. Procesul a fost soluționat în 1996.

Controversa Hall of Fame și reconciliereEdit

Când Fleetwood Mac a fost inclusă în Rock and Roll Hall of Fame în 1998, membrii originali ai trupei Peter Green, Jeremy Spencer, Danny Kirwan, Mick Fleetwood și John McVie au fost numiți în Hall, la fel ca și Christine McVie, Lindsey Buckingham și Stevie Nicks. Welch, care a ancorat trupa timp de mai mulți ani și cinci albume, nu a fost inclusă. Welch a considerat că recenta bătălie juridică cu trupa a înrăit comitetul pentru a-l include. „Epoca mea a fost epoca podului”, a declarat Welch pentru ziarul din Cleveland, Plain Dealer, în 1998. „A fost o tranziție. Dar a fost o perioadă importantă în istoria trupei. Mick Fleetwood a dedicat un întreg capitol din biografia sa epocii mele din trupă și m-a creditat cu ‘salvarea Fleetwood Mac’. Acum vor să mă scoată din istoria grupului. Mă doare… Mick și cu mine am condus grupul împreună ani de zile. Eu sunt cel care a adus trupa din Anglia în Los Angeles, ceea ce i-a pus în situația de a se cupla cu Lindsey și Stevie. Am văzut trupa trecând printr-o întreagă perioadă în care abia a supraviețuit, la propriu.”

În 2003, într-o sesiune online de întrebări și răspunsuri pe site-ul fanilor Fleetwood Mac, The Penguin, Welch și-a revizuit opinia despre excludere. El a vizitat recent Fleetwood Mac în culisele Fleetwood Mac după un concert și a reluat legătura cu Mick Fleetwood. Welch nu a mai dat vina pe trupă pentru excluderea sa. În schimb, el a dat vina pe comitetul Hall și pe cei din industrie (precum Ahmet Ertegun și Jann Wenner), declarând că nu le plăcea stilul său de muzică. El a susținut în continuare că procesul a fost un factor, deoarece l-a împiedicat să ia legătura cu Mick Fleetwood, iar ei erau încă înstrăinați la momentul includerii.

.