Brent Mydland

Viața timpurieEdit

Născut în München, Germania, copilul unui capelan al armatei americane, Mydland s-a mutat în San Francisco cu părinții săi la vârsta de un an. Mydland și-a petrecut cea mai mare parte a copilăriei în Concord, California. A început să ia lecții de pian la vârsta de șase ani și a avut lecții formale de muzică clasică până în primul an de liceu. Într-un interviu, el a comentat: „Sora mea a luat lecții și mi s-a părut distractiv, așa că am făcut și eu. Întotdeauna era un pian prin casă și am vrut să cânt la el. Când nu puteam să cânt la el, băteam la el oricum.” Mama sa, o asistentă medicală care lucra în schimbul de noapte, a încurajat talentul lui Mydland insistând ca acesta să exerseze muzica două ore în fiecare zi. A cântat la trompetă din clasele primare până în ultimul an de liceu; colegii săi de școală își amintesc că exersa la acordeon, precum și la pian, în fiecare zi după școală.

Mydland a cântat la trompetă în fanfara școlii, dar a fost dat afară pentru că avea părul lung. A absolvit Liberty High School, Brentwood, California, în 1971.

Pre-DeadEdit

Mydland a început să cânte rock’n’roll cu prietenii din liceu și a fost influențat de organiști precum Lee Michaels, Ray Manzarek și Goldy McJohn de la Steppenwolf. A devenit un fan al trupei Grateful Dead la sfârșitul anilor 1960, deși a fost mai puțin impresionat de materialul lor din anii 1970.

După absolvire, Mydland a locuit într-o cabană quonset în Thousand Oaks, California, scriind cântece. S-a alăturat unei trupe cu Rick Carlos, care a fost invitat de John Batdorf de la Batdorf & Rodney să se alăture trupei lor. Mydland a fost rugat să se alăture la scurt timp după aceea. El a format apoi trupa Silver cu Batdorf, lansând un album la Arista Records.

Mydland a intrat apoi în contact cu Bob Weir prin intermediul unei legături de la Batdorf & Rodney, și s-a alăturat proiectului secundar al lui Weir, Bobby and the Midnites, ca claviaturist și backing vocalist.

Grateful DeadEdit

Mydland s-a alăturat formației Grateful Dead în aprilie 1979, înlocuindu-i pe Keith și Donna Godchaux, care au decis să își înființeze propria trupă. După două săptămâni de repetiții, el a susținut primul său concert cu trupa la Spartan Stadium, San Jose, pe 22 aprilie.

Mydland a devenit rapid o parte integrantă a trupei Dead datorită abilităților sale vocale și de compozitor, precum și datorită faptului că a cântat la clape. El și-a combinat rapid cântatul la tenor cu membrii fondatori Weir și Jerry Garcia pentru a oferi armonii puternice în trei părți pe piesele favorite live. S-a încadrat cu ușurință în sunetul trupei și și-a adăugat propriile contribuții, cum ar fi în Go to Heaven (1980), care conținea două dintre piesele lui Mydland, „Far From Me” și „Easy to Love You”, cea din urmă scrisă împreună cu John Perry Barlow, colaborator frecvent al lui Weir. Pe următorul album, In the Dark (1987), Mydland a scris împreună cu Weir și Barlow piesa „Hell in a Bucket”; de asemenea, a scris piesa de tren „Tons of Steel”.”

Built to Last (1989) a inclus mai multe cântece ale lui Mydland: moody „Just a Little Light”, cântecul ecologist „We Can Run”, „Blow Away”, un cântec de cântat live și emoționant „I Will Take You Home”, un cântec de leagăn scris împreună cu Barlow pentru cele două fiice ale lui Mydland.

Mydland a scris alte câteva cântece care au fost interpretate live, dar care nu au fost lansate pe niciun album de studio, inclusiv „Don’t Need Love”, „Never Trust A Woman”, „Maybe You Know”, „Only a Fool”, toate scrise solo, și „Gentlemen Start Your Engines”, cu Barlow. Multe dintre acestea erau destinate unui album solo care a fost început, dar nu a fost niciodată finalizat, împreună cu „Love Doesn’t Have to be Pretty”, cântată live solo, dar nu cu Grateful Dead. A scris, de asemenea, „Revolutionary Hamstrung Blues” împreună cu Phil Lesh și cu Bobby Petersen, colaboratorul liric al lui Lesh, deși cântecul a fost interpretat live doar o singură dată.

Harmoniile sale vocale înalte, cu pietriș, și lead-urile emoționale au adăugat la forța de cântat a trupei, și chiar a încorporat ocazional cântecul scat în solo-urile sale. Monty Byrom, chitaristul albumului solo inedit al lui Mydland, a spus despre el: „”Brent a fost unul dintre cei mai talentați tipi pe care i-am întâlnit vreodată. Nu am văzut pe nimeni care să poată cânta cu astfel de note, seară de seară. Era o încrucișare între Gregg Allman și Howlin’ Wolf. Era o nebunie. Și asta a fost introducerea mea în industria muzicală.” Vocea lui Mydland a dat culoare vechilor melodii preferate, precum „Cassidy”, „Mississippi Half-Step Uptown Toodeloo”, „Ramble on Rose”, „The Weight” a trupei The Band, și chiar a scris propriile versuri pentru „Little Red Rooster” a lui Willie Dixon. A cântat ca solist principal la multe cover-uri, inclusiv la „Dear Mr. Fantasy” a lui Traffic, „Hey Jude” a celor de la Beatles și „Hey Pocky Way” a celor de la Meters.”

Ultimul concert al lui Mydland cu Grateful Dead a avut loc pe 23 iulie 1990 la World Music Theater, în Tinley Park, Illinois.

În 1994, a fost inclus în Rock and Roll Hall of Fame ca membru al trupei Grateful Dead.

EchipamentEdit

În timp ce Keith Godchaux a preferat să cânte doar la pian în concerte, Mydland a fost dornic să experimenteze cu diferite sunete în timpul spectacolelor live. El își schimba frecvent configurația pentru a adăuga noi sunete. A cântat la mai multe piane electrice și sintetizatoare diferite de-a lungul mandatului său. Primele sale sunete de pian proveneau de la un Fender Rhodes, urmat de un Yamaha CP-70. În această perioadă a folosit, de asemenea, sintetizatoare analogice, inclusiv un Minimoog și un Sequential Circuits Prophet-5. Ulterior, a folosit sintetizatorul digital Yamaha GS-1, pentru a înlocui vechiul echipament analogic. La mijlocul anilor ’80, a adăugat în arsenalul său și un E-mu Emulator II. La mijlocul anului 1987, configurația lui Mydland s-a schimbat din nou. Bob Bralove fusese angajat de Grateful Dead pentru a programa și întreține noile sisteme MIDI. GS-1 și Emulator II au fost înlocuite de un nou controler MIDI Kurzweil Midiboard, conectat la un sintetizator de pian Roland MKS-20, precum și de alte controlere cu voci personalizate editate și mixate de Bralove și Mydland. În acest timp, Mydland a devenit foarte priceput la stratificarea sunetelor (cum ar fi pianul și corzile, etc.) și își schimba mereu subtil sunetul pe parcursul melodiilor.

Mydland a cântat în mod regulat la orga Hammond și a avut un B-3 cu zece difuzoare Leslie modificate în configurația sa pe toată durata mandatului său. El a îmbinat o varietate de stiluri pentru a adăuga culoare cântatului său la orgă. Pe lângă reglarea regulată a barelor de tragere și a Leslie pentru o frazare mai expresivă, el adăuga frecvent și efecte de percuție, fie prin plesnirea/alunecarea mâinii stângi pe claviatură, fie prin lovirea degetului mare de la mâna dreaptă. Folosirea frecventă a acordurilor disonante a oferit un contrapunct creativ la stilul melodic de interpretare al lui Jerry Garcia. Grateful Dead a cumpărat trei orgi B-3 pentru a le folosi când s-a alăturat trupei, iar în momentul morții sale deținea personal mai multe orgi B-3. B-3 la care a cântat în cea mai mare parte a perioadei în care a fost membru al trupei Grateful Dead, cunoscut pentru faptul că a fost odată acoperit cu autocolante, este folosit în prezent de claviaturistul Jeff Chimenti în timpul spectacolelor live. Acesta a fost prezent la concertele de aniversare a 50 de ani „Fare Thee Well” din iulie 2015. Contururile din locul unde au fost odată autocolantele sunt încă vizibile pe spatele orgii.

Alte lucrăriEdit

În 1982, a înregistrat și masterizat un album de studio solo, dar nu a fost lansat niciodată.

În vara anului 1985, a cântat cu toboșarul Dead Bill Kreutzmann în trupa lor Kokomo, împreună cu Kevin Russell de la 707 și David Margen de la Santana.

În 1985, a cântat la Haight Street Fair cu Weir, John Cipollina și Merl Saunders, printre alții.

În 1986, Mydland a format Go Ahead cu mai mulți muzicieni din zona San Francisco Bay, printre care Bill Kreutzmann, de asemenea foștii membri Santana Alex Ligertwood la voce și David Margen la bas, precum și chitaristul Jerry Cortez. Trupa a pornit în turneu în perioada în care Jerry Garcia se recupera după o comă diabetică și, de asemenea, s-a reunit pentru scurt timp în 1988.

În 1988, a cântat la Bay Area Music Awards, împărțind o orgă cu Merl Saunders și cântând alături de Jerry Garcia, Bob Weir, John Fogerty și alții.

De asemenea, a realizat numeroase proiecte și spectacole solo, precum și spectacole în duo cu Bob Weir de numeroase ori de-a lungul anilor 1980, cu Weir la chitara acustică și Mydland la pianul cu coadă.

Brent avea o dragoste pentru motocicletele Harley Davidson, și a fost un motociclist pasionat. Un Harley care a fost deținut de Mydland a fost prezentat într-un episod din 2013 al emisiunii Pawn Stars.

MoarteEdit

Brent Mydland a murit la casa sa de pe „My Road” din Lafayette, California, pe 26 iulie 1990, la scurt timp după ce a terminat turneul de vară al trupei Grateful Dead. O autopsie efectuată de către biroul medicului legist din Contra Costa a arătat că Mydland a murit din cauza unei intoxicații acute cu cocaină și narcotice. Richard Rainey, medicul legist al comitatului Contra Costa, a declarat că „Testele toxicologice au relevat niveluri letale de morfină și cocaină în sânge”, un amestec „denumit în mod obișnuit „speedball””. A fost al treilea claviaturist al trupei Dead care a murit (după membrul fondator Ron „Pigpen” McKernan în 1973 și Keith Godchaux în 1980); Garcia a declarat că moartea lui Mydland a fost „zdrobitoare” și că a închis brusc un capitol din cariera trupei.

Mydland este înmormântat la Oakmont Memorial Park în Lafayette, California.

MoștenireEdit

Weir a spus că sfârșitul anilor ’80 și începutul anilor ’90, cu Brent Mydland, a fost perioada sa preferată în care a cântat în trupă.

Fiica mai mică a lui Mydland, Jennifer Mydland, este o cântăreață-compozitoare aspirantă care și-a făcut debutul în orașul său natal, Lafayette, California, la 1 aprilie 2017. Setlistul ei din acea seară a inclus coverul semnat de regretatul ei tată, „Dear Mr. Fantasy”.