Bristol Marunde este pregătită pentru o a doua șansă după ce distribuția TUF 16 a fost exilată din UFC

The Ultimate Fighter 16 va rămâne în infamie din mai multe motive.

Sezonul nu a decolat niciodată în ceea ce privește audiențele, cu un orar teribil de vineri seara și s-a încheiat cu unele dintre cele mai mici cifre din istoria reality show-ului de lungă durată. Adăugați la asta că singura tensiune serioasă din timpul sezonului a fost între antrenorul Roy Nelson și președintele UFC, Dana White, și, în general, a fost un efort mediocru în cel mai bun caz.

Lucrătorii din cadrul emisiunii au fost, de asemenea, sub tirul criticilor pentru ceea ce White credea că au fost performanțe mediocre. Când sezonul s-a încheiat, doar patru luptători au fost chemați să se întoarcă la UFC, inclusiv cei doi finaliști-Colton Smith și Mike Ricci.

Concurentul veteran Bristol Marunde a fost trist că sezonul său a sfârșit prin a fi oaia neagră a familiei The Ultimate Fighter, iar după ce a sacrificat atât de mult pentru a ajunge la emisiune, faptul că nici măcar nu a concurat în finală a fost sfâșietor.

„A fost cu adevărat dezamăgitor”, a declarat Marunde pentru Bleacher Report joi. „Vă spun că a fost greu să primești în sfârșit acea veste că nu lupți în finală. A fost o mare lovitură pentru că am investit mult timp în acel show. Nu am făcut-o pentru a participa la un reality show. Nu am făcut-o pentru a fi departe de familia mea timp de șapte săptămâni și toate astea pentru a încerca să devin celebru. Am făcut acea emisiune cu scopul precis de a obține un meci în UFC. Să nu primesc acea șansă a fost devastator.

„Sincer, chiar m-am întrebat dacă ar trebui să continui să lupt. Pentru că am participat la The Ultimate Fighter și tot nu am primit o șansă de a lupta în UFC. Am făcut ceea ce mi-au spus ei să fac. Doar am aruncat bombe și am încercat să termin luptele și să încerc să le fac incitante și nici măcar nu am folosit o strategie foarte bună.”

Marunde a fost eliminat în timpul meciurilor din sferturile de finală și apoi nu a mai primit niciodată apelul de a se întoarce la UFC după ce show-ul a terminat filmările. Privind înapoi la această experiență, Marunde nu este sigur că sezonul său a primit vreodată impulsul de care avea nevoie pentru a obține orice fel de expunere serioasă.

„A fost dezamăgitor. A fost evident că nu au pus foarte mult în spatele lui”, a spus Marunde. „Încă de la început, a fost o chestie de la o palmă la alta. Nu au vrut intervalul orar de la ora 22:00, vineri seara, pe FX. Pur și simplu suferi din cauza unei planificări proaste și a tuturor lucrurilor. A fost frustrant și am simțit-o.”

Marunde spune că a simțit, de asemenea, impactul cuvintelor branduite de White la adresa distribuției în timpul sezonului. Și-a schimbat stilul de luptă pentru a se adapta la dorințele șefului, dar tot nu a fost suficient pentru a obține o nouă șansă în UFC.

Toate acestea s-au schimbat miercurea trecută, când a văzut numărul lui Joe Silva, cel care se ocupă de meciurile UFC, apărând pe ID-ul său de apelare în timp ce conducea. Câteva momente mai târziu, i s-a oferit o luptă împotriva lui Clint Hester la finala The Ultimate Fighter 17, sâmbătă seara.

În timp ce Marunde a participat la sezonul precedent, el privește această luptă ca fiind șansa sa de a câștiga un loc pe lista UFC. Este șansa pe care nu a avut-o în timpul The Ultimate Fighter 16 și nu are de gând să o irosească.

„Este un fel de a doua șansă. Chemarea de a lupta în această finală, a fost cu siguranță o binecuvântare”, a spus Marunde. „Chiar vreau să intru aici, vreau să fiu calm, vreau să fiu relaxat și să lupt conform abilităților mele. Mai presus de toate, vreau să mă bucur de asta.

„Pentru că am ocazia să lupt în UFC și fac ceea ce milioane de oameni vor să facă sau visează sau au fantezii, iar eu reușesc să fac asta. Am de gând să mă bucur de asta. Fiecare minut.”

Damon Martin este un editorialist de marcă pentru Bleacher Report, iar toate citatele au fost obținute la prima mână, cu excepția cazului în care se specifică altfel.