Broadway Bootlegs: Why We Watch Them and Finding Solutions So We Don’t Have to Anymore

• Meg Masseron

În ciuda crizei COVID-19 în curs de desfășurare, care a afectat foarte mult comunitatea teatrală, lăsând lucrătorii din industrie strămutați și vulnerabili, comunitatea Broadway de pe rețelele de socializare a decis că acum este momentul să se implice în discursul despre bootleg-uri. Da, conversația pe care mulți dintre noi au evitat-o cu grijă de-a lungul anilor a început acum, într-o perioadă în care trebuie să fim cu toții uniți, probabil mai mult ca niciodată.

Fără să intru în detalii sau să explic cine a inițiat acest discurs, sau cum a escaladat, în schimb, atât ca cineva care speră să lucreze în industria Broadway, cât și ca unul dintre cei mai vechi membri ai Generației Z, am vrut să mă scufund adânc în această controversă și să o privesc din toate perspectivele.

Pantofii au fost criticați de membrii industriei, în special de artiști, de când există. În primul rând, înregistrarea lor poate fi deranjantă pentru artiști, atunci când observă că cineva filmează în public. În plus, mulți artiști se opun faptului că, în timp ce ei sunt plătiți doar pentru cele 8 spectacole pe care le fac în fiecare săptămână, unii oameni ar putea să le vizioneze gratuit prestația acasă, prin urmare, nu le oferă compensația pe care o merită pentru munca lor grea. Acest lucru este perfect de înțeles și este un punct important în ceea ce privește motivul pentru care bootleg-urile pot fi dăunătoare pentru industrie.

Cu toate acestea, acesta este un subiect cu multiple fațete și, în timp ce se poate face rău, alții sugerează că poate face și mult bine.

Conceptul de teatru și fandomul Broadway este la apogeu, în prezent. Unii ar putea spune că acest lucru se datorează rețelelor de socializare, dar o altă cauză a acestui val de dragoste pentru teatru în rândul adolescenților este faptul că, odată cu bootleg-urile, a devenit mult mai accesibil. Gândește-te la asta: dacă ești un adolescent fără avere personală, fără posibilitatea de a obține un loc de muncă fie din cauza vârstei, fie din cauza circumstanțelor sau a mediului, iar părinții tăi fie nu pot, fie aleg să îți ofere fondurile necesare pentru a vedea un spectacol pe Broadway, cum ar trebui să devii interesat de teatru? Un contraargument la această afirmație este că teatrul regional și producțiile în turneu sunt o opțiune. Din păcate, acesta este un punct de vedere discutabil pentru mulți. Lucrurile pur și simplu nu sunt atât de albe și negre.

În adolescență, am locuit într-o suburbie a orașului Baltimore unde, din câte știu eu (și m-am uitat în jur, credeți-mă), nu exista niciun teatru regional în apropiere la care să pot asista la spectacole. Sportul era activitatea extracurriculară dominantă, așa că nu prea aveam ce să oferim cu artele spectacolului, iar ceea ce se oferea erau producții de liceu, adesea din aceleași opt spectacole pentru care departamentele de teatru își puteau permite drepturile cu bugetele și subvențiile lor foarte limitate. Sigur, puteam merge să văd o producție în turneu la Hippodromul din Baltimore, dar acestea veneau doar foarte rar, iar biletele erau de obicei la fel de scumpe (sau chiar mai scumpe) decât un bilet obișnuit pe Broadway.

Am fost destul de norocos să văd două producții în turneu în anii adolescenței mele, dar acesta este privilegiul meu. Există adolescenți din regiunile rurale unde nu există interes pentru artă și nici acces la ea. Ar putea fi la 3.000 de kilometri distanță de New York, iar asta înseamnă că trebuie să ia în considerare nu numai prețul biletului, ci și costul zborului și al cazării la hotel.

Poate că există un teatru local la 30 de mile depărtare unde pot vedea o producție pentru 15 dolari, și poate că părinții lor pot da acei bani, sau poate că trebuie să meargă pentru alimente. Dacă pot vedea acea producție, acesta este doar un singur spectacol, în comparație cu privilegiul nostru ca newyorkezi, cu Broadway-ul chiar în fața ușii noastre, care ne oferă zeci de opțiuni. Cum ar trebui acești copii să se implice în comunitatea de pe Broadway, care poate că în momentul de față vorbește despre reluarea de anul trecut a spectacolului Kiss Me Kate, care între timp s-a închis, când ei nu au nicio idee despre acel spectacol sau despre cum era distribuția, pentru că nu au avut absolut nicio posibilitate de a-l vedea ei înșiși?

Serviciile de streaming au oferit unele soluții, dar cu o cantitate limitată de pro-shot-uri, aceasta este doar o soluție temporară. Nu ia în considerare nici măcar faptul că unii iubitori de Broadway s-ar putea să nu aibă acces la unele dintre aceste spectacole din cauza locației geografice. Condițiile de utilizare ale Broadway HD precizează că conținutul poate varia de la o țară la alta.

Un lucru pe care mulți dintre cei care sunt implicați în acest argument nu îl realizează este că majoritatea nu sacrifică cheltuielile de teatru live pentru bootleg-uri, ci le înlocuiesc atunci când altfel nu au nicio opțiune sau posibilitate. Dacă ar avea bani de cheltuit, i-ar cheltui.

Acum că locuiesc în New York, probabil cheltuiesc aproximativ 20% din salariul meu pe teatru, în ciuda faptului că nu am prea mulți bani deloc, ca student la facultate. Îmi fac un buget acolo unde pot cu Student Rush sau cu abonamentul meu la TDF, sau chiar cu standul TKTS, dar orice îmi permit, îmi cheltuiesc banii pe asta! De ce? Pentru că un bootleg nu este același lucru. La fel ca în cazul evenimentelor sportive live, dacă nu am cum să mă duc eu însumi să văd un meci al celor de la Ravens, îl voi urmări la televizor cu niște pizza și aripioare. Dacă îmi pot permite un bilet, mă duc.

Dar aceasta este cea mai mare problemă: majoritatea americanilor de rând pur și simplu nu își pot permite.

Atunci, ce facem pentru a rezolva acest lucru pentru toată lumea, artiști și fani deopotrivă? Aceasta, în opinia mea, este conversația care ar fi trebuit să aibă loc de la început. De ce, ca industrie și comunitate, alegem acest moment din timp pentru a aprinde discuții vicioase despre moralitatea contrabandiștilor și pentru a-i condamna pe cei care le urmăresc, în loc să lucrăm împreună pentru a găsi o soluție? De ce am ales să ne certăm în loc să purtăm o conversație productivă despre cum putem face teatrul mai accesibil?

Bootlegs nu reprezintă cauza singulară a unei probleme din industria teatrală. Ele sunt rezultatul unei probleme: problema inaccesibilității financiare. Poți avea în mod absolut opinia că bootleg-urile sunt dăunătoare pentru industrie, dar dacă doar arunci asta fără să generezi în mod activ idei despre cum să faci teatrul mai accesibil pe scară largă, nu faci decât să adaugi la problemă. Mai mult, adăugați la negativitatea și frustrarea în care înotăm cu toții în prezent din cauza COVID-19 și a suferinței pe care a adus-o.

Într-o ultimă notă, este dezamăgitor că, dacă vom avea o dezbatere chiar acum, aceasta este dezbaterea pe care o avem. Există atât de multe probleme mai mari, mai direct dăunătoare, care reprezintă o criză continuă în industrie, despre care încă nu am văzut o conversație continuă. Whitewashing, comportamentul sexual nepotrivit, fobia față de grăsime și atât de multe alte subiecte sunt o amenințare mult mai directă pentru industrie, dar foarte puțini oameni par să vrea să vorbească despre ele.

Între timp, cei care încearcă să facă o schimbare au decis să își depună armura în această perioadă din istoria Broadway-ului. În special, contul de Twitter al West Side Story Protest a anunțat la începutul închiderii Broadway-ului că, din respect pentru dificultățile cu care se va confrunta industria teatrală, vor lua o pauză. Dacă această conversație poate aștepta – o conversație pe care eu, personal, o aștept – poate că putem lăsa deoparte deocamdată chestia cu pirateria… mai ales având în vedere că, oricum, nimeni nu poate vedea teatru live în acest moment.

.