Brompton Electric bike review: remarcabil de practic

Brompton face biciclete care divizează. Estetica bicicletelor pliabile miniaturale ale companiei este cel mai bine definită ca Raspberry Pi întâlnește Google Cardboard, apelând la un sentiment de utilitate tocilară, nu la emoție. Bromptonii sunt venerați și înjurați cu aceeași vigoare, iar prima bicicletă electrică a companiei – lansată în SUA în această săptămână – nu va face decât să intensifice acest lucru.

Care designer de biciclete electrice se luptă cu locul unde să pună acele baterii masive și dacă să le facă detașabile pentru o încărcare ușoară. Unele dintre cele mai atractive biciclete electrice ascund bateria în interiorul tubulaturii. Altele o înșurubează pe cadru sau pe suportul spate ca pe o tumoare ostilă. Brompton a mers pe o rută complet diferită.

Consecventă cu natura acestei companii britanice cu o vechime de 44 de ani, soluția Brompton este incredibil de practică: bateria se potrivește în interiorul unei mici genți de umăr care se fixează în mod vizibil în partea din față a bicicletei. Ce părere ai despre asta spune tot ce trebuie să știi dacă bicicleta pliabilă Brompton Electric de 3.499 $ / 2.995 € / 2.595 £ este pentru tine.

Numele Brompton este sinonim cu bicicletele pliabile din întreaga lume. Bicicletele fabricate astăzi la Londra rămân fidele aceluiași design iconic stabilit în anii ’70. Timp de zeci de ani, Brompton au fost transportate în metrou, autobuze și mașini de către navetiștii multimodali care aveau nevoie de o soluție pentru primul și ultimul kilometru. Adăugarea unui motor electric de 250W pentru a suplimenta pedalatul extinde foarte mult această autonomie, cu promisiunea suplimentară a unei sosiri fără transpirație la destinație.

Bicicicletele mici Brompton pot fi luate gratuit în mijloacele de transport în comun și apoi depozitate sub biroul de la birou. În Amsterdam, de exemplu, bicicletele obișnuite, care nu sunt pliabile, pot fi transportate în tren doar în afara orelor de vârf, la un cost de 7 euro pentru fiecare etapă a călătoriei, și doar în vagoane speciale pentru biciclete care pot deveni rapid supraaglomerate.

Am testat un Brompton Electric (model M2L) în capitala olandeză în ultimele câteva săptămâni, în plimbări de până la 15 km (9 mile). Am învățat multe pe parcurs. Dar mai întâi, haideți să vorbim puțin mai mult despre acea geantă.

Geanta Essential de 1,5 litri este un echipament necesar menit să „ajute la portabilitate”, potrivit companiei. Aceasta găzduiește bateria detașabilă de 300Wh a bicicletei, bună pentru o autonomie între 30 și 70 km (aproximativ 19 și 43 de mile), în funcție de cum și unde pedalezi. M-am situat în mod regulat în intervalul de 40 km (25 de mile) în timp ce mergeam la putere maximă pe drumuri plate. Geanta are un mic buzunar exterior pentru încărcătorul bicicletei, chei și un telefon care poate fi încărcat prin introducerea unui cablu înapoi la un port USB de pe baterie. Bateria nu poate fi conectată la bicicletă fără geantă.

Există două butoane în partea de sus a bateriei pentru comutarea modurilor de asistență electrică și a luminilor LED din față și din spate. Le puteți accesa în timp ce conduceți bicicleta. Luminile indicatoare arată bateria rămasă (de la 1 la 5 puncte), modul de alimentare (oprit, 1, 2 sau 3) și starea de iluminare (oprit, pornit sau automat). Bateria poate fi extrasă din geantă cu ajutorul mânerului său integrat (care se pliază plat atunci când este în geantă). Geanta în sine are, de asemenea, un mâner, pe care veți găsi un buton pe care îl apăsați pentru a elibera geanta de pe bicicletă. Cureaua de umăr menționată mai sus se bagă bine într-un buzunar lateral.

Acest angajament de replicare a caracteristicilor se extinde și la roți.

Ca bicicletă, Brompton are deja două roți de 16 inch. Cu toate acestea, compania a adăugat trei roți mici suplimentare (două în spatele tijei de șa și una deasupra aripii spate) care permit ca bicicleta să fie trasă ca un bagaj de ghidon atunci când roata spate este pliată. Bicicleta se clatină foarte mult pe aceste roți mici din plastic și se poate răsturna cu ușurință dacă nu ești atent. Funcționează la limită, cred, dar este inelegant. Acest tip de proiectare în forță brută este, de asemenea, vizibil în dezordinea cablurilor expuse ale bicicletei, legate între ele cu legături, precum și în cele două piulițe cu aripi proeminente cu zăbrele pivotante pe care trebuie să le manipulați atunci când pliați bicicleta.

Este adevărat că nu toată lumea va fi deranjată de aceste neajunsuri ale designului, dar oricine care s-a agitat vreodată din cauza crestăturilor de afișaj sau a loviturilor de la aparatul foto mai mult ca sigur o va face.

Mersul pe un Brompton poate fi agitat la început până când vă obișnuiți cu ghidonul îngust și cu roțile mici. Brompton Electric este poate mai rău, cu toată greutatea suplimentară peste roata din față și cu motorul cu butuc frontal care te trage înainte. Cu toate acestea, m-am adaptat rapid și am constatat că mersul este bun pe distanțe scurte și medii, dar nu este ideal pentru deplasări mai lungi.

Ar trebui să încep prin a remarca faptul că sacul bateriei a zbârnâit zgomotos în timp ce mergeam pe unele dintre drumurile de cărămidă din Amsterdam. Sistemul de închidere destul de ingenios care permite ca geanta (și bateria) să fie introduse și scoase cu ușurință de pe bicicletă pur și simplu nu este suficient de sigur pentru a împiedica combinația grea să zdrăngănească pe suprafețe denivelate. Pe asfalt plat a fost liniștit.

Dintr-o dată am lovit o denivelare – nu mică, dar nici ceva care să merite să fie evitat în mod agresiv – ceea ce a făcut ca motorul să se oprească. M-am uitat în jos și am văzut două lumini care pâlpâiau pe baterie (am aflat mai târziu că era o defecțiune a motorului de tip „Eroare A”, după ce am consultat manualul). Am reușit să mă aplec în jos, în timp ce încă mergeam pe bicicletă, pentru a porni alimentarea și a restabili funcționarea. Brompton spune că este conștient de această problemă și a lansat deja o actualizare de software pentru a o rezolva. Cu toate acestea, se poate întâmpla în continuare rar, cauzată de „microintreruperi ale alimentării” din cauza „bagajelor grele și/sau a șocurilor mari”. Am experimentat-o doar o singură dată pe parcursul a câteva sute de kilometri de utilizare regulată, așa că nu sunt prea îngrijorat. Motorul este acoperit de o garanție de doi ani, iar bateria de doi ani sau 500 de încărcări, în funcție de ce se întâmplă mai întâi. Brompton spune că monitorizează problema și caută soluții suplimentare. Un bun punct de plecare ar fi stabilizarea genții.

În opinia mea, șaua Brompton este prea fermă, iar mânerele standard sunt prea subțiri și rigide pentru cele mai lungi deplasări permise de acel motor electric. Sunt bune pe distanțe scurte și chiar medii. Problema mea cu mânerele a fost exasperată de faptul că bicicleta mea de test a fost echipată cu ghidonul mai scurt de tip M. Acest lucru m-a plasat într-o poziție de condus ușor în față, care a pus mai multă presiune pe mâini, determinând cadrul de oțel să transfere fiecare lovitură pe brațe și în craniu. Este important să vă dimensionați corect bicicleta Brompton atunci când o comandați. Puteți comanda o bicicletă cu înălțimea preferată a ghidonului (două mărimi) și lungimea tijei de șa (trei mărimi). La 183 cm (6 picioare 0 inci), sunt destul de sigur că aș fi fost mai bine servit de ghidonul mai lung de tip H pentru o poziție de mers mai verticală. Șaua și mânerele pot fi înlocuite cu accesorii aftermarket.

Călătoria mea a fost deosebit de incomodă atunci când am purtat un rucsac încărcat cu un laptop și alte provizii necesare pentru naveta zilnică. Noroc că Brompton oferă un City Bag de 200 $ / 165 € / 130 £, cu o capacitate mare de 20 de litri, în care încap bateria, laptopul, încărcătoarele și alte echipamente. Aceasta a făcut ca plimbările mai lungi să fie mult mai confortabile, chiar dacă geanta supradimensionată atașată în fața micuței biciclete arăta ridicol și îngreuna și mai mult roata din față.

În timp ce Brompton îi place să se laude cu faptul că motorul său cu butuc față a fost construit în colaborare cu inginerii de Formula 1 de la Williams, nu pot spune că am fost deosebit de impresionat. Motorul este zgomotos, emițând un vuiet ascuțit în timp ce se deplasează la puterea maximă europeană de 25 km/h (16 mph). Există, de asemenea, o ușoară întârziere înainte de a intra în funcțiune după ce pedalezi deja, iar apoi continuă să împingă bicicleta înainte timp de o fracțiune de secundă după ce se oprește pedalarea, în ciuda faptului că este echipat atât cu senzori de cuplu, cât și de cadență. Relativ vorbind, livrarea de putere de pe Brompton este mult mai puțin intuitivă decât cea de pe Cowboy, aproape silențios, și aproximativ la fel ca cea de pe bicicleta electrică pliabilă Ariv de la GM, la fel de zgomotoasă. Cu toate acestea, Ariv-ul cu motor central este distractiv de condus, în timp ce deplasarea Brompton-ului încărcat în față este indiscutabil de greoaie.

Am testat un model cu schimbare manuală a două viteze exclusiv pe teren plat și a trebuit să trec în prima doar atunci când am pornit de pe loc, sub o sarcină grea, sau când motorul a fost oprit. O opțiune mai grea și mai costisitoare cu 6 viteze este disponibilă pentru cei care se confruntă în mod regulat cu dealuri.

A post shared by Trixxy (@trixxy) on Jun 29, 2019 la 2:30am PDT

Pentru toate nemulțumirile mele, Brompton Electric se pliază într-un pachet remarcabil de mic. Este suficient de mic pentru a încăpea în trapa unei mașini subcompacte sau lângă scaunul tău în tren. Pentru mulți navetiști multimodali, bănuiesc că asta este ceea ce contează cel mai mult.

Brompton Electric se pliază în treimi, la fel ca bicicleta pliabilă obișnuită a companiei. Deși este posibil să o pliați cu bateria atașată, este mult mai ușor să scoateți doar combinația baterie / geantă de 2,9 kg (6,4 lire), lăsându-vă cu o bicicletă de 14 kg (31 de lire) cu care să vă luptați. Este foarte ușoară pentru o bicicletă pliabilă, dar nu este cea mai ușoară.

Bicicleta se prăbușește și se asamblează în cinci pași coregrafiați. Doi dintre pași necesită manipularea neîndemânatică a acelor piulițe cu aripi și balamale dificile. Apăsarea unui declanșator și apoi răsturnarea roții din spate sub bicicletă este, totuși, foarte satisfăcătoare, la fel ca și prinderea fără efort a ghidonului pe cadru, pe măsură ce gravitația îl ghidează în poziție. Este o metodă de pliere încercată și adevărată, care a servit bine Brompton timp de zeci de ani. Cu toate acestea, noii veniți, cum ar fi GM și Gocycle, au îmbunătățit-o deja în moduri elegante și intuitive, dar cu prețul unor biciclete mai grele.

După două săptămâni reușesc în mod constant să pliez și să desfășor bicicleta în aproximativ 20-30 de secunde. Brompton Electric este suficient de mică pentru ca, de obicei, să o pot desfășura în timp ce sunt încă în interiorul trenului în timp ce acesta se apropie de stație, permițându-mi să o rostogolesc pentru o fugă rapidă odată ce se deschid ușile. Trebuie doar să fiu atent să nu las geanta pentru baterii în tren (aproape am uitat-o de două ori).

Alte note:

• Bicicleta nu include un suport pentru picior, dar roata din spate poate fi pliată rapid, permițând bicicletei să stea în picioare pe cont propriu. Apărători, iluminare integrată și un clopot, toate acestea vin standard.
• Brompton Electrics este dotată cu frâne cu pivot dublu, nu hidraulice, dar nu am simțit niciodată că am nevoie de mai multă putere de oprire.
• Nu am observat nicio rezistență suplimentară atunci când am pedalat cu motorul oprit.
• Bateria de 300Wh se încarcă în aproximativ 4 ore cu încărcătorul inclus, sau în aproximativ 2 ore cu încărcătorul rapid opțional (130 € / 115 £) de 4 amperi. Un încărcător rapid de 110V nu este disponibil în prezent pentru SUA.
• Deși Brompton Electric încape în bagajul de cală, bateria sa mare litiu-ion este clasificată ca fiind marfă periculoasă și, prin urmare, nu poate fi transportată în avioanele de pasageri.
• Pedala din partea stângă a Brompton poate fi pliată, ceea ce facilitează împingerea fără a risca să vă răniți tibia.
• O adorabilă pompă de mână este integrată în cadrul bicicletei.
• Brompton spune că bicicleta este potrivită pentru bicicliști cu înălțimi cuprinse între 140 cm și 203 cm (de la 4 picioare 6 inci la 6 picioare 8 inci).
• O aplicație va apărea înainte de sfârșitul anului. Inițial, aceasta va înregistra și va afișa date precum viteza, călătoria și distanța totală parcursă, va urmări istoricul de service și va trimite memento-uri de service și vă va permite să schimbați modurile de rulare. Aceasta va comunica cu bicicleta prin Bluetooth, care poate fi activată prin intermediul unei actualizări de software la un dealer Brompton Electric.
• Brompton Electric nu conține radio GSM sau GPS pentru urmărirea locației sau recuperarea în caz de furt.

Brompton Electric este o bicicletă electrică pliabilă foarte bună. Deși părerea mea este că anumite elemente ale designului industrial sunt lipsite de finețe, adaptabilitatea sa extraordinară o face potrivită pentru toate deplasările cu bicicleta, cu excepția celor mai lungi. Da, este tocilară – fără rușine. Dar există ceva profund seducător în legătură cu o bicicletă electrică cu pedale care poate înlocui o mașină pentru multe navete urbane, poate fi transportată gratuit în mijloacele de transport în comun la orele de vârf și este suficient de mică pentru a fi ascunsă din vedere. Iar atunci când cheltuiești mii de dolari pe o bicicletă electrică, vei dori să o folosești de fiecare dată când vei avea ocazia.

În SUA, Brompton Electric este disponibil pentru a fi cumpărat de la anumiți dealeri începând cu această săptămână. Are un preț de 3.499 de dolari pentru modelul cu două viteze sau 3.649 de dolari pentru cel cu șase viteze și este disponibil în alb și negru, exact așa cum v-ați aștepta.

Fotografie de Thomas Ricker / The Verge

Vox Media are parteneriate de afiliere. Acestea nu influențează conținutul editorial, deși Vox Media poate câștiga comisioane pentru produsele achiziționate prin intermediul link-urilor afiliate. Pentru mai multe informații, consultați politica noastră de etică.