Bunyip
În timpul colonizării timpurii a Australiei de către europeni, s-a răspândit ideea că bunyipul era un animal necunoscut care aștepta să fie descoperit. Nefiind familiarizați cu priveliștile și sunetele faunei deosebite a continentului insular, primii europeni au crezut că bunyipul care le-a fost descris era încă un animal australian ciudat și uneori i-au atribuit chemări sau strigăte de animale necunoscute. Cercetătorii sugerează, de asemenea, că legendele despre bunyip din secolul al XIX-lea au fost întărite de folclorul european importat, cum ar fi cel al irlandezului Púca.
Un număr mare de apariții de bunyip a avut loc în anii 1840 și 1850, în special în coloniile sud-estice din Victoria, New South Wales și South Australia, pe măsură ce coloniștii europeni își extindeau aria de acoperire. Următoarea nu este o listă exhaustivă de relatări:
Descoperirea lui Hume din 1818Edit
Una dintre primele relatări referitoare la un mare animal de apă dulce necunoscut a fost în 1818, când Hamilton Hume și James Meehan au găsit niște oase mari la Lacul Bathurst din New South Wales. Ei nu au numit animalul un bunyip, dar au descris rămășițele indicând creatura ca fiind foarte asemănătoare cu un hipopotam sau cu un lamantin. Societatea Filozofică din Australasia s-a oferit mai târziu să-i ramburseze lui Hume orice costuri suportate pentru recuperarea unui specimen al animalului necunoscut, dar, din diverse motive, Hume nu s-a mai întors la lac. Scheletele antice de Diprotodon au fost uneori comparate cu hipopotamul; acestea sunt un animal terestru, dar au fost găsite uneori într-un lac sau curs de apă.
Fosilele din Peșterile Wellington, 1830Edit
Mai semnificativă a fost descoperirea oaselor fosilizate ale „unui patruped mult mai mare decât boul sau bivolul” în Peșterile Wellington la mijlocul anului 1830 de către brașoveanul George Ranken și mai târziu de către Thomas Mitchell. Reverendul John Dunmore Lang din Sydney a anunțat descoperirea ca fiind „o dovadă convingătoare a potopului”, referindu-se la relatările biblice despre Potop. Însă anatomistul britanic Sir Richard Owen a identificat fosilele ca fiind marsupialele gigantice Nototherium și Diprotodon. În același timp, unii coloniști au observat că „toți băștinașii din toate aceste … districte … au o tradiție (despre) un animal foarte mare care a existat la un moment dat în pârâurile și râurile mari și de către mulți se spune că astfel de animale există acum.”
Prima utilizare scrisă a cuvântului bunyip, 1845Edit
În iulie 1845, The Geelong Advertiser a anunțat descoperirea unor fosile găsite lângă Geelong, sub titlul „Descoperirea minunată a unui nou animal”. Aceasta era o continuare a unui articol despre „rămășițe fosile” din numărul anterior. Ziarul continua: „Când osul a fost arătat unui negru inteligent, acesta l-a recunoscut imediat ca aparținând iepurașului, pe care a declarat că l-a văzut. Când i s-a cerut să facă un desen al acestuia, a făcut-o fără ezitare”. Relatarea notează povestea unei femei aborigene care a fost ucisă de un bunyip și „cea mai directă dovadă dintre toate” – cea a unui bărbat pe nume Mumbowran „care a arătat mai multe răni adânci pe pieptul său, făcute de ghearele animalului”.
Relația a oferit această descriere a creaturii:
Bunyip-ul, deci, este reprezentat ca unind caracteristicile unei păsări și ale unui aligator. Are un cap asemănător cu cel al unui emu, cu un cioc lung, la extremitatea căruia se află o proeminență transversală pe fiecare parte, cu margini zimțate ca osul raiei. Corpul și picioarele se aseamănă cu cele ale aligatorului. Picioarele posterioare sunt remarcabil de groase și puternice, iar cele anterioare sunt mult mai lungi, dar totuși foarte puternice. Extremitățile sunt prevăzute cu gheare lungi, dar negrii spun că metoda sa obișnuită de a-și ucide prada este de a o îmbrățișa până la moarte. Când se află în apă înoată ca o broască, iar când se află pe țărm, merge pe picioarele din spate cu capul drept, poziție în care măsoară 12 sau 13 picioare în înălțime.
La scurt timp după ce a apărut această relatare, ea a fost repetată în alte ziare australiene. Aceasta pare a fi prima utilizare a cuvântului bunyip într-o publicație scrisă.
Bunyipul din 1847 de la Australian MuseumEdit
În ianuarie 1846, un craniu ciudat a fost luat de un colonist de pe malul râului Murrumbidgee, lângă Balranald, New South Wales. Rapoartele inițiale au sugerat că era craniul a ceva necunoscut pentru știință. Locuitorul care l-a găsit a remarcat că „toți băștinașii cărora le-a fost arătat l-au numit bunyip”. Până în iulie 1847, mai mulți experți, printre care W. S. Macleay și profesorul Owen, au identificat craniul ca fiind craniul fetal deformat al unui mânz sau al unui vițel. În același timp, presupusul craniu de bunyip a fost expus timp de două zile la Muzeul Australian (Sydney). Vizitatorii s-au înghesuit să îl vadă, iar The Sydney Morning Herald a relatat că multe persoane au vorbit despre faptul că au văzut „bunyip”. Rapoartele despre această descoperire au folosit expresia „Kine Pratie”, precum și Bunyip. Exploratorul William Hovell, care a examinat craniul, l-a numit, de asemenea, „katen-pai”.
În luna martie a aceluiași an, „un bunyip sau un imens Platibus” (ornitorincul) a fost zărit „făcându-și plajă pe sânul placid al râului Yarra, chiar vizavi de Custom House” din Melbourne. „Imediat s-a adunat o mulțime” și trei oameni au pornit cu barca „pentru a pune în siguranță străinul”, care „a dispărut” când se aflau „la aproximativ un metru de el”.
Relatarea lui William Buckley despre bunyipsi, 1852Edit
O altă relatare scrisă timpurie este atribuită deținutului evadat William Buckley în biografia sa din 1852 despre cei treizeci de ani trăiți cu poporul Wathaurong. Relatarea sa din 1852 consemnează că „în … Lacul Moodewarri, precum și în majoritatea celorlalte lacuri din interiorul țării … se află un … animal amfibiu foarte extraordinar, pe care băștinașii îl numesc Bunyip”. Relatarea lui Buckley sugerează că a văzut o astfel de creatură în mai multe rânduri. El adaugă: „Nu am putut vedea nicio parte, cu excepția spatelui, care părea să fie acoperit cu pene de o culoare gri închis. Părea a fi de mărimea unui vițel adult …”. Nu am putut afla niciodată de la vreunul dintre localnici că ar fi văzut capul sau coada”. Buckley a mai afirmat că această creatură era comună în râul Barwon și citează un exemplu pe care l-a auzit despre o femeie aborigenă care a fost ucisă de una dintre ele. El a subliniat că se credea că bunyipul are puteri supranaturale.
Observațiile și desenele lui Stocqueler, 1857Edit
Într-un articol intitulat „Bunyipul”, un ziar a relatat despre desenele făcute de Edwin Stocqueler în timp ce călătorea pe râurile Murray și Goulburn: „Printre aceste din urmă desene am observat o asemănare a bunyipului, sau mai degrabă o vedere a gâtului și a umerilor animalului. Domnul Stocqueler ne informează că Bunyip este o focă mare de apă dulce, având două mici padule sau aripioare atașate de umeri, un gât lung ca de lebădă, un cap ca de câine și o pungă curioasă care atârnă sub falcă, asemănătoare cu punga pelicanului. Animalul este acoperit de păr, la fel ca ornitorincul, iar culoarea este de un negru lucios. Domnul Stocqueler a văzut nu mai puțin de șase dintre aceste animale curioase în momente diferite; barca sa s-a aflat la mai puțin de 30 de metri de unul dintre ele, în apropiere de pontonul lui M’Guire, pe Goulburn, și a tras asupra Bunyipului, dar nu a reușit să îl captureze. Cel mai mic părea să aibă o lungime de aproximativ cinci picioare, iar cel mai mare depășea cincisprezece picioare. Capul celui mai mare era de mărimea unui cap de taur și avea un metru și jumătate în afara apei. După ce a făcut o schiță a animalului, domnul Stocqueler a arătat-o mai multor negri din tribul Goulburn, care au declarat că imaginea era „fratele lui Bunyip”, adică un duplicat sau o asemănare a bunyipului. Animalele se mișcau împotriva curentului, cu o viteză de aproximativ șapte mile pe oră, iar domnul Stockqueler declară că s-ar fi putut apropia de exemplarele pe care le-a observat, dacă nu ar fi fost descurajat de poveștile băștinașilor cu privire la puterea și furia bunyipului și de faptul că pistolul său avea doar o singură țeavă, iar barca sa era de o descriere foarte fragilă.”
Descrierea a variat în relatările din ziare: ‘Se pare că marea problemă a Bunyip-ului pare să fie încheiată, deoarece un domn Stocqueler, artist și gentleman, care a urcat pe Murray cu o barcă mică, afirmă că a văzut unul și a avut posibilitatea de a face un desen al acestei „probleme supărătoare”, dar nu a reușit să îl prindă. Noi am văzut schița și ne duce cu gândul la un hibrid între cârtița de apă și marele șarpe de mare”. ‘Domnul Stocqueler, un artist, și mama sa se află într-o expediție pe Murray, cu scopul de a face câteva schițe fidele ale priveliștilor de pe acest frumos curs de apă, precum și ale creaturilor care îl frecventează. Am văzut câteva dintre producțiile lor și, cum acestea toarnă localități pe care le cunosc bine, pot să declar că desenele sunt reprezentări fidele. Mama și fiul coboară pe pârâu într-o canoe. Doamna pictează flori, &c.; fiul se dedică unor priveliști alese de pe malul râului. Unul dintre desene reprezintă o creatură singulară, pe care artistul este incapabil să o clasifice. Ea are aspectul în miniatură al celebrului șarpe de mare, așa cum este descris acest animal de către navigatori. La prima vedere, domnul Stocqueler se afla la o distanță de aproximativ douăzeci și cinci de metri de el, în timp ce zăcea liniștit pe apă. Când a fost observat, străinul a pornit la drum, lucrând vioi la vâsle și a dispărut rapid. Căpitanul Cadell a încercat să rezolve misterul, dar nu este încă convins de ceea ce este cu adevărat acest animal. Domnul Stocqueler afirmă că, atunci când l-a văzut pentru prima dată, era la un metru și jumătate deasupra apei și i-a estimat lungimea la 1,5 – 1,6 metri. Vrednicul căpitan spune că, dacă nu cumva creatura este „Musk Drake” (numit astfel pentru că emană un miros foarte puternic de mosc), nu poate explica noutatea.”
Stocqueler a contestat descrierile din ziare într-o scrisoare; declarând că nu a numit niciodată animalul un bunyip, că nu avea un gât asemănător cu cel al lebedelor și că nu a spus niciodată nimic despre mărimea animalului, deoarece nu a văzut niciodată întregul corp. El a continuat să scrie că totul va fi dezvăluit în diorama sa, deoarece va fi inclus un „portret aproape în mărime naturală al bestiei”. Pictura dioramei a durat patru ani și se presupune că avea o lungime de o milă (1,6 km) și era alcătuită din 70 de imagini individuale. Diorama a dispărut de mult și este posibil să nu mai existe.
.