[Câinele ca model genetic al mamiferelor]

Până de curând, studiile privind genetica câinelui au fost mai degrabă reduse, în ciuda potențialului enorm pe care modelul canin îl poate oferi în studiul relației genotip/fenotip și în analiza cauzelor multor boli genetice, cu moștenire simplă sau complexă, care afectează câinii, dar și populația umană. Această potențialitate se datorează, în esență, istoriei naturale a câinilor, a căror domesticire din lupi datează de cel puțin 15.000 de ani. Toți câinii moderni își au originea într-un număr limitat de femele de lupi din Asia de Est. Prin aplicarea unei combinații de selecții și de practici puternice de consangvinizare, oamenii au creat peste 350 de rase, fiecare dintre ele corespunzând unui izolat genetic și oferind, în total, un panou unic de polimorfism nemaiîntâlnit la niciun alt mamifer. În această trecere în revistă am rezumat ceea ce face din câini un model inevitabil. Spre deosebire de modelele clasice, cum ar fi cele două drojdii, nematodele, peștii, muștele, șoarecii sau șobolanii, utilizate în principal pentru a înțelege funcția genelor, câinele, prin crearea de-a lungul secolelor a numeroase rase, oferă o oportunitate unică de a studia rolul alelelor lor. Prezentăm date recente privind construcția hărților genomice și programul de secvențiere a genomului câinelui lansat de Institutul Național de Sănătate (NIH). Pentru a profita pe deplin de modelul canin, pledăm pentru construirea sistematică a unei resurse bogate de polimorfisme de un singur nucleotid canin (SNP) pentru a realiza studii de linkage desiquilibrium ale trăsăturilor normale sau patologice, precum și pentru a obține informații despre diversitatea genetică a speciei canine.