Catholic.net – Bătrânii în Biblie

Pentru a înțelege în profunzime sensul și valoarea bătrâneții, trebuie să deschidem Biblia. Numai lumina Cuvântului lui Dumnezeu ne oferă, într-adevăr, capacitatea de a cerceta întreaga dimensiune spirituală, morală și teologică a acestui moment al vieții. Ca un stimulent pentru reexaminarea sensului vârstelor a treia și a patra, propunem mai jos câteva repere biblice, cu observații și reflecții asupra provocărilor pe care le reprezintă în societatea contemporană.
Respect față de bătrâni (Lev 19,32)
Considerarea bătrânilor în Scriptură devine o lege: „Stai drept în fața celor cărunți și cinstește pe Dumnezeul tău” (ibidem). Mai mult: „Cinstește pe tatăl tău și pe mama ta” (Dt 5,16). Un îndemn foarte delicat în favoarea părinților, mai ales la bătrânețe, se găsește în capitolul al treilea din Sirah (v. 1-16), care se încheie cu o afirmație foarte gravă: „Cine își neglijează tatăl este un blasfemiator, cine își maltratează mama este blestemat de Domnul”. Prin urmare, trebuie depuse toate eforturile pentru a stopa tendința, atât de răspândită astăzi, de a ignora persoanele în vârstă și de a le marginaliza, „educând” astfel generațiile tinere să le abandoneze. Tinerii, bătrânii și bătrânii au nevoie unii de alții.
Strămoșii noștri ne-au povestit despre lucrarea
pe care ai făcut-o în zilele lor,
în zilele de demult (Ps 44,2)
Poveștile patriarhilor sunt deosebit de elocvente în această privință. Atunci când Moise se întâlnește cu tufișul aprins, Dumnezeu i se înfățișează astfel: „Eu sunt Dumnezeul tatălui tău, Dumnezeul lui Avraam, Dumnezeul lui Isaac și Dumnezeul lui Iacov” (Ex 3,6). Dumnezeu își pune propriul nume alături de cel al marilor bătrâni care reprezintă legitimitatea și garanția credinței lui Israel. Fiul, tânărul îl găsește – să spunem, „îl primește” – pe Dumnezeu întotdeauna și numai prin intermediul părinților, al bătrânilor. În pasajul menționat mai sus, alături de numele fiecărui patriarh, apare expresia „Dumnezeu al…”, pentru a semnifica faptul că fiecare dintre patriarhi este un „Dumnezeu al…”. „pentru a însemna că fiecare dintre ei a avut experiența lui Dumnezeu. Iar această experiență, care era moștenirea bătrânilor, era și motivul tinereții lor spirituale și al seninătății lor în fața morții. În mod paradoxal, bătrânul care transmite ceea ce a primit conturează prezentul; într-o lume care preamărește o tinerețe veșnică, fără memorie și fără viitor, acest lucru dă de gândit.
La bătrânețe vor continua să dea roade (Ps 92 , 15)
Puterea lui Dumnezeu se poate revela în vârsta senilă, chiar și atunci când aceasta este marcată de limite și dificultăți. „Dumnezeu a ales ceea ce lumea consideră nebunie ca să-i zăpăcească pe cei înțelepți; a ales ceea ce lumea consideră slăbiciune ca să-i zăpăcească pe cei puternici; a ales ceea ce este josnic, disprețuitor, ceea ce nu este nimic în ochii lumii ca să-i anuleze pe cei care cred că sunt ceva. În felul acesta, nimeni nu se poate lăuda înaintea lui Dumnezeu” (1 Cor 1, 27-28). Planul de mântuire al lui Dumnezeu se împlinește și în fragilitatea trupurilor care nu mai sunt tinere, slabe, sterile și neputincioase. Astfel, din pântecele sterp al Sarei și din trupul centenar al lui Avraam se naște poporul ales (cf. Rom 4,18-20). Din pântecele sterp al Elisabetei și dintr-un bătrân împovărat de ani, Zaharia, se naște Ioan Botezătorul, înaintemergătorul lui Hristos. Chiar dacă viața devine tot mai slabă, bătrânul are motive să simtă că este un instrument al istoriei mântuirii: „Îi voi da viață lungă și-i voi arăta mântuirea mea” (Ps 91,16), promite Domnul.
Să-ți aduci aminte de Creatorul tău în zilele
tinereții tale, înainte de a veni zilele rele
și de a se apropia anii când vei spune:
„Nu-mi fac nici o plăcere în ei” (Eccl 12:1)
Această abordare biblică a bătrâneții este izbitoare prin obiectivitatea ei dezarmantă. De altfel, așa cum ne amintește psalmistul, viața trece într-o suflare și nu este întotdeauna lină și nedureroasă: „Șaptezeci de ani durează viața noastră, și chiar optzeci de ani ajung cei mai puternici; dar muncile lor sunt munci zadarnice, căci curând trec, iar noi ne stingem” (Ps 90,10). Cuvintele lui Qoheleth – care face o lungă descriere, cu imagini simbolice, a declinului fizic și a morții – zugrăvesc un portret trist al bătrâneții. Scriptura ne cheamă, aici, să nu ne facem iluzii cu privire la o epocă care duce la disconfort, necazuri și suferință. Și ne amintește că trebuie să privim la Dumnezeu de-a lungul întregii noastre vieți, pentru că El este punctul de sosire spre care trebuie să ne întoarcem mereu, dar mai ales în momentul de teamă care vine atunci când bătrânețea este trăită ca un naufragiu.
Abraham a murit la o bătrânețe frumoasă,
împlinit de ani, și s-a dus să se alăture strămoșilor săi
(Gen 25,7)
Acest pasaj biblic este de mare actualitate. Lumea contemporană a uitat adevărul despre sensul și valoarea vieții umane – stabilite de Dumnezeu, încă de la început, în conștiința omului – și, odată cu el, sensul deplin al bătrâneții și al morții. Astăzi, moartea și-a pierdut caracterul sacru, sensul său de împlinire. A devenit tabu: se face tot posibilul pentru a se asigura că rămâne neobservat, că nu modifică nimic. De asemenea, fundalul său s-a schimbat: în special în cazul persoanelor în vârstă, oamenii mor din ce în ce mai puțin la domiciliu și din ce în ce mai mult în spital sau într-o instituție, departe de propria comunitate umană. Momentele rituale de condoleanțe și anumite forme de pioșenie nu mai sunt folosite, mai ales la oraș. Omul de astăzi, ca și cum ar fi anesteziat de reprezentările zilnice ale morții în mass-media, face tot posibilul să nu se confrunte cu o realitate care îi provoacă tulburare, angoasă și teamă. Apoi, în mod inevitabil, este lăsat singur în fața morții însăși. Dar Fiul lui Dumnezeu făcut om a schimbat, pe cruce, sensul morții, deschizând larg credinciosului ușile speranței: „Eu sunt învierea și viața. Cel ce crede în Mine, chiar dacă a murit, va trăi; și oricine trăiește și crede în Mine nu va muri niciodată” (Ioan 11, 25-26). În lumina acestor cuvinte, moartea – care nu mai este nici o condamnare, nici o concluzie nesăbuită a vieții în neant – se revelează ca timp al speranței vii și sigure de a-l întâlni pe Domnul față în față.
Învață-ne să ne socotim zilele,
ca să dobândim o inimă înțeleaptă (Ps 90,12)
Una dintre „carismele” longevității, potrivit Bibliei, este înțelepciunea; dar înțelepciunea nu este neapărat o prerogativă a vârstei. Este un dar al lui Dumnezeu pe care vârstnicul trebuie să-l accepte și să și-l fixeze ca scop, pentru a ajunge la acea înțelepciune a inimii care dă posibilitatea de a „ști să-și numere zilele”, adică de a trăi cu simț de răspundere timpul pe care Providența îl acordă fiecăruia dintre noi. În centrul acestei înțelepciuni se află descoperirea sensului cel mai profund al vieții umane și a destinului transcendent al persoanei în Dumnezeu. Și dacă acest lucru este important pentru tineri, este cu atât mai important pentru vârstnici, care sunt chemați să-și dirijeze propria viață fără să piardă niciodată din vedere „singurul lucru necesar” (cf. Lc 10,42).
La tine, Doamne, mă adresez;
nu mă face de rușine în veci (Ps 71,1)
Acest psalm, care se remarcă prin frumusețea sa, este doar una dintre multele rugăciuni ale vârstnicilor care se găsesc în Biblie și care dau mărturie despre sentimentele religioase ale sufletului în fața Domnului. Rugăciunea este calea regală spre o înțelegere a vieții după spirit, care este proprie persoanelor în vârstă. Rugăciunea este un serviciu, o slujbă pe care vârstnicii o pot exercita pentru binele întregii Biserici și al lumii. Chiar și cei mai bolnavi sau cei mai imobilizați bătrâni se pot ruga. Rugăciunea este puterea lor, rugăciunea este viața lor. Prin rugăciune, ei împărtășesc durerile și bucuriile celorlalți, pot trece de bariera izolării și pot ieși din starea lor de neajutorare. Rugăciunea este o temă centrală, iar de aici trecem la întrebarea cum poate deveni contemplativă o persoană în vârstă. Un bătrân obosit în pat este ca un călugăr, un pustnic: cu rugăciunea lui poate îmbrățișa lumea. Pare imposibil ca o persoană care a trăit în plină activitate să devină contemplativă. Dar există momente în viață în care există deschideri de care beneficiază întreaga comunitate umană. Iar rugăciunea este deschiderea prin excelență, căci „nu există înnoire, nici măcar socială, care să nu se nască din contemplație. Întâlnirea cu Dumnezeu în rugăciune introduce în istoria o forță care mișcă inimile, le încurajează să se convertească și să se reînnoiască, devenind astfel o forță istorică puternică pentru transformarea structurilor sociale”. (6)