Ce trebuie să urmăriți în sezonul 2020-21 din NBA

Deși se pare că sezonul 2019-20 din NBA abia s-a încheiat – Los Angeles Lakers a ridicat trofeul Larry O’Brien cu doar 68 de zile în urmă – sezonul 2020-21 din NBA va începe marți, cu confruntări în prime-time cu reconstruitele Brooklyn Nets și Golden State Warriors și cu o nouă ediție a rivalității intravilane din L.A.. În anticiparea vârfului de linie, proiecțiile RAPTOR ale FiveThirtyEight s-au întors și ele … și am făcut câteva ajustări pentru a ne îmbunătăți previziunile în continuare.

Pentru cei interesați doar de predicții, săriți câteva paragrafe înainte. Dar dacă sunteți încă cu mine aici, haideți să vorbim despre ceea ce s-a schimbat de când proiecțiile noastre au fost, um, nu atât de grozave în playoff-ul de anul trecut. În anul 1 al RAPTOR, foloseam de fapt o versiune alternativă a statisticii numită „PREDATOR „1 , care era menită să diminueze ponderea evenimentelor „norocoase”, cum ar fi aruncările de 3 puncte ale adversarilor, pentru a fi mai predictivă. Cu toate acestea, beneficiind de un sezon secundar pentru a testa, am constatat că RAPTOR standard depășește PREDATOR în esență în toate privințele, așa că vom folosi doar RAPTOR atât pentru evaluările noastre de jucători, cât și pentru previziunile echipelor noastre în continuare. (Puteți descărca o bază de date amuzantă de date istorice RAPTOR din sezonul regulat și din playoff aici.)

Aceasta este marea schimbare principală, dar există și alte câteva îmbunătățiri. În cadrul testelor noastre, am constatat că îmbinarea ratingului Elo al unei echipe cu metrica talentului său (bazată pe proiecțiile RAPTOR ale jucătorilor din rotația sa, ajustând pentru accidentări) îmbunătățește previziunile, în special dacă variem ponderea acordată lui Elo în funcție de cât de mult a fost acumulată de jucătorii aflați în prezent pe listă.2 Am făcut, de asemenea, ușoare modificări în ceea ce privește avantajul terenului propriu – acesta este de 75 la sută din nivelul său obișnuit în 2020-21, cel puțin atât timp cât nu este permisă prezența mulțimii la capacitate maximă în arenele NBA – și am făcut ca ajustările noastre de talent RAPTOR din timpul sezonului să se actualizeze puțin mai lent atunci când un jucător a înregistrat mai puțin de 1.000 de minute în sezonul regulat sau 750 de minute în playoff.3

Acum că detaliile administrative au dispărut, să vorbim despre ceea ce RAPTOR vede pregătit pentru sezonul 2020-21 al NBA. Să începem cu Conferința de Vest, unde se află Lakers, campioana în exercițiu:

În mod surprinzător, cele două rivale din L.A. sunt în continuare cu ușurință cele mai probabile echipe care vor ieși din Vest, Lakers având un avantaj clar în pre-sezon față de Clippers. Campionii au pierdut câțiva jucători de rol din echipa campioană de anul trecut – cel mai important fiind Danny Green, care a plecat în est la 76ers – dar au luat alte nume interesante, precum Dennis Schröder, Marc Gasol și Montrezl Harrell. (Și, bineînțeles, faptul de a avea duo-ul devastator format din LeBron James și Anthony Davis blocat pe termen lung nu strică)! Clips încearcă să se refacă după dezamăgirea de anul trecut, cu un nou antrenor – Tyronn Lue l-a înlocuit pe Doc Rivers – dar aproximativ același nucleu, în frunte cu Kawhi Leonard și Paul George (pe care RAPTOR îi adoră amândoi). Iar modelul crede că Nuggets sunt, de asemenea, într-un fel de nou în discuția pentru titlu în Vest, datorită vedetelor Nikola Jokić și Jamal Murray, plus tânărul atacant în plină ascensiune Michael Porter Jr. În ceea ce privește talentul, totuși, nu este clar dacă Denver a redus diferența suficient de mult pentru a evita o repetare a înfrângerii de cinci meciuri din sezonul trecut în fața lui Lakers în finala conferinței.

Dincolo de primele trei, RAPTOR găsește câteva echipe convingătoare cu posibilități intrigante. Rockets vor cădea ca o stâncă dacă îl vor tranzacționa pe James Harden, dar noul venit Christian Wood – și cred că John Wall?4 – îi lasă într-o formă surprinzător de decentă5 pentru moment. Și cine nu-i iubește pe Suns și Mavericks ca echipe aflate în continuare în ascensiune după ce au dat lovitura în sezonul trecut? În cea mai mare parte a aceluiași câmp de pretendenți la playoff, RAPTOR vede Phoenix alunecând probabil în sus pentru a înlocui Thunder în postsezon, în timp ce reconstrucția strategică a lui OKC se pare că va ajunge (temporar) în subsolul Vestului. Poate cea mai surprinzătoare parte a previziunilor lui RAPTOR pentru Conferința de Vest este cât de puțin îi privește pe Warriors, în ciuda faptului că Stephen Curry și Draymond Green revin la capacitate maximă. Lipsește Klay Thompson, cu o distribuție de jucători nu foarte bine cotați care îi înconjoară în mare parte pe Steph și Dray,6 în dificilul Vest? Pe hârtie, aceasta nu pare a fi rețeta pentru ca Golden State să aibă o revenire instantanee. Dar, în același timp, poate că această prognoză este prea pesimistă pentru orice echipă care se caracterizează prin capacitatea lui Curry de a distruge apărarea (atunci când este sănătos și implicat).

În Est, prognoza noastră prezice un blocaj cu trei echipe în vârf… și niciuna dintre cele trei nu este campioana în exercițiu a conferinței. Potrivit RAPTOR, Celtics, Sixers și Bucks au fiecare între 20 și 30 la sută șanse de a ajunge în finală; nicio altă echipă din Est nu depășește 10 la sută. Boston l-a pierdut pe Gordon Hayward în intersezon, dar revine cu o linie de start impunătoare7 atunci când Kemba Walker se va întoarce după accidentare. Philly are încă o mulțime de întrebări cu privire la modul în care Joel Embiid și Ben Simmons lucrează împreună, dar talentul lor este de netăgăduit – iar noul executiv Daryl Morey a îmbunătățit deja ceea ce Rivers are de lucru în primul său sezon ca antrenor. Iar Milwaukee a revizuit distribuția de susținere de anul trecut suficient pentru a-l convinge pe Giannis Antetokounmpo să semneze o prelungire supermax cu clubul chiar săptămâna aceasta. Adăugați-le, iar RAPTOR crede că una dintre aceste trei echipe are 73% șanse de a câștiga Estul.

Și ce se întâmplă cu Heat – care, știți, chiar a făcut asta sezonul trecut? Deși se execută din nou cu aproximativ aceeași listă care a bătut atât Milwaukee, cât și Boston în postsezon (da sau lua un Avery Bradley aici și un Jae Crowder acolo), RAPTOR îi dă lui Miami doar o șansă de 9 la sută de a reuși din nou performanța. În esență, acest lucru îi egalează pentru al patrulea cel mai bun din conferință cu Raptors, o altă echipă care se întoarce majoritatea numelor pe care ne așteptăm să le vedem în această uniformă. (Pacers ar putea avea, de fapt, cea mai mare continuitate dintre toate echipele, deși RAPTOR cere ca ei să facă un pas înapoi în ciuda unui Victor Oladipo sănătos). Printre echipele care arată destul de diferit, Nets va lansa în cele din urmă mult-așteptata lor pereche Kevin Durant-Kyrie Irving, în timp ce Hawks a petrecut offseasonul adăugând o mulțime de ofensivă în jurul starului Trae Young. Pentru ceea ce merită, RAPTOR este sceptic cu privire la ambele echipe, văzând Brooklyn ca o echipă solidă de playoff, dar doar un pretendent la titlu cu șanse mari, în timp ce Atlanta este chiar la marginea playoff-ului. În afară de faptul că Hawks se îmbunătățește pentru a se alătura conversației, RAPTOR crede că tabloul playoff din Est va arăta relativ familiar în 2020-21.

Și în ceea ce privește tabloul general al campionatului, modelul nostru enumeră cinci echipe cu șanse de titlu de două cifre: Lakers (21 la sută), Celtics (15 la sută), Clippers (12 la sută), 76ers (12 la sută) și Bucks (10 la sută). Asta înseamnă că LeBron și AD sunt favoriți să repete titlul de campioni NBA… dar se pot întâmpla multe până la finală. Să înceapă meciurile!

Jay Boice a contribuit la cercetare.

.