Ceața cerebrală a alergiilor este reală
Cine are alergii știe cât de chinuitor poate fi să își dea seama ce le provoacă, darămite să lucreze la un tratament controlabil care să vă permită să trăiți fără să vă simțiți ca și cum ați merge în mod constant sub apă. Mai rău este afecțiunea asociată specifică alergiilor sezoniere: Acea ceață cerebrală ciudată și greoaie, care te face să te simți ca și cum ai purta o ceață permanentă în cap. Potrivit blogului „Well” al The New York Times, afecțiunea în sine este reală, chiar dacă nu poate fi măsurată. Deși avem câteva idei despre ce se întâmplă, nu suntem cu adevărat siguri de ce se întâmplă.
„Nu este ceva ce ai putea demonstra la un test sau la o scanare”, le-a spus Richard Lebowitz, rinolog și otorinolaringolog la NYU Langone Medical Center. Mai mult, există doar teorii cu privire la motivul pentru care se întâmplă. Cea care prevalează, spune Times: Alergiile sunt o inflamație, iar inflamația provoacă un răspuns imunitar care produce o proteină numită citokine, iar citokinele care luptă împotriva infecției sunt cele care produc acest efect – același pe care îl simțiți adesea și cu o răceală.
Aceasta o face să sune aproape cool, ca și cum ceața cerebrală a alergiilor ar fi doar capul tău în război cu sinusurile, dar, bineînțeles, nimic cool nu s-a simțit vreodată atât de nașpa încât să poată fi descris ca „a vedea lumea prin pânză de mestecat”. Dar mai exact: Se pare că înțelegem cum se întâmplă când apar alergiile, dar de ce nu înțelegem de ce?
„Am putea avea tratamente mai eficiente dacă oamenii de știință ar înțelege alergiile, dar o rețea nebună de cauze stă la baza reacțiilor alergice”, a scris Carl Zimmer la Quartz anul trecut într-un articol care încerca să înțeleagă slaba știință a alergiilor. „Celulele sunt trezite, substanțele chimice eliberate, semnalele transmise. Oamenii de știință au cartografiat doar parțial acest proces.”
Zimmer a stat de vorbă cu Ruslan Medzhitov, un cercetător de la Școala de Medicină din Yale, care a petrecut decenii studiind știința imunitară și care și-a propus recent să abordeze întrebarea de ce facem alergii. Principala teorie, notează Zimmer, este că alergiile sunt o „declanșare greșită a apărării împotriva viermilor paraziți” – un sistem rămas pentru combaterea infecțiilor care nu mai este necesar și care acum echivalează cu o supracompensare extremă din partea noastră. Practic, alergenii seamănă cu proteinele parazite pentru sistemul nostru imunitar, așa că organizează același răspuns, dar este mult prea mult. Însă Medzhitov nu este de acord că acest lucru se întâmplă cu adevărat. Zimmer scrie:
Medzhitov crede că acest lucru este greșit. Alergiile nu sunt pur și simplu o gafă biologică. În schimb, ele sunt o apărare esențială împotriva substanțelor chimice nocive – o apărare care a servit strămoșilor noștri timp de zeci de milioane de ani și continuă să o facă și astăzi. Este o teorie controversată, recunoaște Medzhitov. Dar el este, de asemenea, încrezător că istoria îi va da dreptate. „Cred că domeniul se va învârti în jurul acelei etape în care există multă rezistență la această idee”, mi-a spus el. „Până când toată lumea va spune: „Oh, da, este evident. Bineînțeles că așa funcționează.”
Cu alte cuvinte, reacțiile alergice nu sunt rele; de fapt, ele ne protejează. Zimmer le compară cu un sistem de alarmă casnică pentru corpul nostru și spune că acestea ar putea fi în creștere deoarece am trecut treptat la traiul în interior, în case mai „curate”, pline de substanțe chimice toxice. Alte cercetări sugerează că oamenii (cum ar fi Amish) care cresc la ferme, în special în preajma vacilor de lapte, sunt mai puțin predispuși să le aibă.
Acesta fiind spus, nimeni nu știe de ce unii oameni au alergii și alții nu, sau de ce unii oameni le au de la naștere și alții le dezvoltă mai târziu, sau de ce pot dispărea cu totul, notează Zimmer. Dar Medzhitov crede că poate dovedi, cu ajutorul unor șoareci ai căror anticorpi sunt modificați exact cum trebuie, că avem nevoie de scutul pe care îl oferă răspunsurile alergice, oricât de nefericite ar fi acestea, pentru că altfel toxinele ne vor afecta țesuturile și organele. Cu alte cuvinte, sistemul de protecție alergică este bun – trebuie doar să știm de ce sistemele unor oameni reacționează exagerat până la punctul de a-i face nefericiți.
Aceasta ar fi o schimbare radicală în înțelegerea noastră a alergiilor. Ar însemna, de exemplu, că blocarea răspunsurilor alergice – în principiu ceea ce fac medicamentele pentru alergii – este un tratament prost și ar trebui să găsim unul nou. Nimic din toate acestea nu îi va face pe cei care suferă de alergii sau de ceață cerebrală să se simtă mai bine, dar cel puțin înseamnă că am putea ști, în sfârșit, ce naiba se întâmplă și ce să facem în privința asta.
Tracy Moore
Tracy Moore este redactor la MEL. Ea acoperă toate științele soft, cum ar fi psihologia, sexul, relațiile și parentingul, dar, din moment ce aceasta este o revistă pentru bărbați, ocazional și pe cele hard. A lucrat anterior la Jezebel.
.