Cercetătorii dezvoltă prima autoevaluare a simptomelor autismului la adulți
Un nou test poate fi una dintre primele autoevaluări eficiente pentru un simptom central al autismului la adulți.
După cum este descris în Journal of Autism and Developmental Disorders, Adult Repetitive Behavior Questionnaire (RBQ-2) măsoară măsura în care adulții sunt afectați de comportamente repetitive și restrânse. Comportamentele restrânse și repetitive alcătuiesc unul dintre simptomele principale ale autismului, alături de provocările sociale și de comunicare.
„Multe dintre măsurile utilizate pentru cercetarea și diagnosticarea autismului se bazează pe părinți, profesori sau îngrijitori pentru a raporta comportamentele persoanelor cu această afecțiune”, spune conducătorul studiului, Sue Leekam, director al Centrului de Cercetare a Autismului din Țara Galilor, de la Universitatea Cardiff din Marea Britanie. „Ceea ce a făcut cercetarea noastră este să dezvolte un test în care indivizii pot raporta propriile comportamente.”
Provocarea diagnosticului la adulți
Psihologii diagnostichează autismul prin observare directă și chestionare care înregistrează observațiile părinților și ale altor îngrijitori. Dar listele de verificare a comportamentului pe care le folosesc sunt concepute pentru evaluarea copiilor, nu a adulților – care adesea devin experți în a-și ascunde simptomele. În plus, părinții adulților sunt frecvent decedați sau îndepărtați și, astfel, nu sunt disponibili pentru a completa chestionare despre comportamentele din copilăria timpurie.
Ca urmare, este dificil să găsești psihologi care se simt calificați să evalueze adulții pentru autism, iar cei care o fac tind să folosească propriile metode netestate.
Evaluarea comportamentelor repetitive și restrânse
Comportamentele repetitive și restrânse includ obiceiuri și rutine cum ar fi alinierea obiectelor sau aranjarea lor după modele, jucatul obsesiv cu obiecte sau insistența ca anumite aspecte ale unei rutine zilnice să rămână exact la fel. Testul RBQ-2 este conceput pentru a indica atunci când astfel de comportamente sunt neobișnuit de frecvente sau severe.
Pentru a determina fiabilitatea testului, experții în autism de la Universitatea Cardiff și Universitatea La Trobe, din Melbourne, au cerut unui număr de 311 adulți britanici și australieni să completeze testul. Aproximativ jumătate dintre ei fuseseră deja diagnosticați cu autism. Cealaltă jumătate nu fusese.
Chiar dacă unii adulți fără autism au prezentat o tendință ridicată pentru comportamente repetitive, cei cu diagnostic de autism au obținut scoruri semnificativ mai mari la test.
Comportamentele repetitive reprezintă doar un aspect
În sine, testul nu poate diagnostica autismul. Comportamentele repetitive și restrânse sunt doar un simptom central al autismului – alături de provocările sociale și de comunicare și, adesea, de problemele senzoriale. Comportamentele repetitive sunt, de asemenea, asociate cu alte afecțiuni, inclusiv cu tulburarea obsesiv-compulsivă, boala Parkinson și sindromul Tourette.
Cu toate acestea, noul test reprezintă un progres important, sunt de acord mulți experți.
„Această nouă măsură de auto-evaluare este un mare plus pentru îngrijirea sănătății adulților, nu doar pentru autism”, comentează Kara Reagon, director asociat Autism Speaks pentru știința diseminării. „Adulții care se întreabă dacă prezintă comportamente restrânse sau repetitive excesive au acum un instrument care să îi ajute să determine dacă o fac și apoi să primească ajutor.”
„De prea multe ori, oamenii nu își dau seama că există ajutor disponibil pentru aceste tipuri de comportamente”, adaugă Dr. Reagon. „Să sperăm că, înțelegându-și comportamentul și căutând ajutor, ei vor trăi vieți mai fericite și mai pline.”
Investigatorii evaluează acum RBQ2 cu mai mulți adulți de-a lungul întregii vieți. Dacă aveți 18 ani și mai mult, cu un diagnostic de tulburare de spectru autist (TSA), sunteți invitat să participați completând testul online.
Vezi și: RBQ2Q2, un test de evaluare a tulburărilor de spectru autist: Să fii evaluat pentru autism ca adult: Unde să mergeți? Pe cine să consultați?