Ceruri pentru lumânări – Ceară de albine

Cera de albine este produsă de albinele lucrătoare. Ea este secretată de glandele situate pe partea inferioară a abdomenului și este modelată în fagurele de miere care este folosit ca spațiu de depozitare pentru miere și polen, precum și ca camere de clocit pentru larvele de albine. Albinele care construiesc pieptenele se înfruptă din miere și se agață în grupuri sau lanțuri de-a lungul zonei care urmează să fie construită.

După aproximativ 24 de ore, ele produc o picătură de ceară lichidă. Aceasta se întărește curând într-un mic fulg alb, pe care albina îl mută în mandibule, unde este amestecat cu secreții glandulare și mestecat. Fulgul de ceară înmuiat este transmis unei alte lucrătoare care îl va modela în formă și îl va plasa pe pieptenele în creștere. Este nevoie de aproximativ patru minute pentru a procesa un singur fulg de la secreție la pieptene.

Un cadru proaspăt scos din stup, care arată un amestec frumos de albine, miere și ceară de albine

Culoarea bogată a cerii de albine este rezultatul surselor florale cu care se hrănesc albinele. Ceara de albine este aproape albă pură atunci când este secretată pentru prima dată, dar își ia culoarea de la polenul și propolisul pe care albinele le adună. Variațiile naturale de culoare variază de la aproape alb la aproape negru.

Apădurarii obțin ceara de albine din „capacele” fagurelui de miere – partea din fagure care sigilează mierea colectată de albine. Capacele sunt tăiate de pe fagure pentru a recolta mierea și sunt apoi topite pentru a separa mierea de ceară. Aproximativ un kilogram până la două de ceară este produsă pentru fiecare sută de kilograme de miere.

Cerul de albine este disponibil sub diferite forme: sub formă de granule (ca parafina), panglici sau sub formă de foi de ceară, cu un design plat sau în formă de fagure de miere.
Alegeți forma care vă place cel mai mult sau cea care se potrivește cel mai bine cu tipul de lumânare pe care intenționați să o faceți.

Cerul de albine este adesea folosit în combinație cu parafina (o proporție tradițională este de o parte ceară de albine pentru 3 părți parafină), pentru o formulă de lumânare recipient, de exemplu.
Utilizată singură, ceara de albine nu ar trebui folosită pentru nicio aplicație care implică o matriță (ceara și matrița ar deveni instantaneu inseparabile!), cu excepția cazului în care folosiți matrițe din cauciuc sau latex pe care le „desprindeți” după ce ceara s-a răcit.

Ca și ceara de parafină, ceara de albine poate fi cumpărată sub formă de plăci sau, ca aici, sub formă de pelete, mult mai ușor de lucrat

Ceara de albine nu se dilată și nu se contractă în funcție de temperatură, așa cum o face parafina, încă un motiv pentru a nu o folosi într-o matriță rigidă (contracția parafinei când se răcește permite lumânării finite să alunece din matriță, dar acest comportament poate deveni un inconvenient în cazul anumitor tipuri de lumânări, cum ar fi lumânările de tip container).

Foilele de ceară de albine pot fi folosite pentru a crea lumânări superbe, ușor de realizat și sigure pentru tinerii sfeștani, atunci când sunt rulate în jurul unui fitil, pentru a forma un con sau un stâlp cilindric sau conic.

Punctul de topire al cerii de albine se situează între 144°F și 149°F. Acesta este destul de ridicat și poate duce la potențiale probleme cu fitilul: uneori, căldura produsă de fitilul care arde nu va fi suficient de mare pentru a crea un bazin de topire complet. Mai rău, flacăra poate chiar să facă o gaură în mijlocul lumânării (numită și „tunel”) și să lase rămășițele lumânării intacte.

Din acest motiv, și mai ales atunci când ceara de albine este folosită pentru a face o lumânare recipient, se recomandă amestecarea ei cu o ceară de parafină cu punct de topire scăzut (126°F este perfect) pentru a scădea punctul mediu de topire. Se poate dovedi necesar să se folosească un fitil cu una sau două mărimi mai mare. În general, o lumânare din ceară de albine va necesita un fitil mai gros (o împletitură pătrată funcționează cel mai bine) decât o lumânare din parafină cu același diametru.

.