Clădirea Federației Americane a Muncii
Federația Americană a Muncii (cunoscută astăzi ca AFL-CIO) este o organizație sindicală națională dedicată îmbunătățirii condițiilor de muncă a milioane de muncitori industriali americani. Clădirea Federației Americane a Muncii din Washington D.C. a servit drept sediu național al sindicatului din 1916 până în 1955. În această perioadă, AFL s-a transformat într-una dintre cele mai puternice organizații sindicale din țară și a propulsat mișcarea sindicală în centrul atenției naționale. AFL a dezvoltat o relație puternică cu guvernul federal în anii 1910 și 1920 și a exercitat cu succes presiuni asupra Congresului pentru adoptarea Legii naționale de redresare industrială din 1933, care a recunoscut drepturile de negociere colectivă ale lucrătorilor. În timpul mandatului său de președinte al AFL, celebrul lider sindical Samuel Gompers a declarat că clădirea AFL din Washington DC este emblematică pentru realizările de la începutul secolului XX ale mișcării muncitorești americane.
Samuel Gompers, un fabricant de trabucuri și activist sindical evreu-american, a înființat Federația Americană a Muncii în 1881 prin transformarea micului său sindicat al fabricanților de trabucuri în Federația Sindicatelor Organizate de Comerț și Muncă din Statele Unite și Canada. În 1886, organizația și-a schimbat numele în Federația Americană a Muncii și a început să organizeze sindicatele separate ale muncitorilor calificați sub o singură organizație umbrelă. Sub conducerea lui Gompers, AFL a crescut constant până la începutul anilor 1900, când concurența din partea Industrial Workers of the World a forțat organizația să facă schimbări de politică. În efortul de a obține un sprijin american larg, Gompers s-a aliat cu guvernul federal în timpul începutului Primului Război Mondial și a reușit să crească numărul de membri ai sindicatului la peste 4 milioane până la sfârșitul războiului.
În 1897, AFL s-a mutat din Indianapolis, Indiana, la Washington D.C., ca parte a unei strategii de influențare a politicilor legislative naționale în domeniul muncii. AFL a construit două clădiri succesive pentru sediul central pe G Street, NW, dar ambele au fost în cele din urmă evacuate și ulterior demolate până în 1915. În același an, AFL a angajat prolifica firmă de arhitectură Milburn, Heister and Company pentru a proiecta o clădire înaltă de șapte etaje, din cărămidă și calcar, la colțul dintre 9th Street și Massachusetts Avenue NW, în cartierul de afaceri plin de viață din Mount Vernon Square din Washington. Clădirea AFL a fost construită în stilul Școlii din Chicago, un stil arhitectural popular la sfârșitul secolului al XIX-lea pentru clădirile comerciale înalte de birouri. AFL a ales în mod intenționat să își construiască noul sediu pe locul unui cartier de sclavi din secolul al XIX-lea, subliniind astfel misiunea organizației de a asigura egalitatea prin organizarea muncii. La ceremonia de inaugurare a noii clădiri a sediului central al AFL a participat președintele Woodrow Wilson. Atât membri ai publicului, cât și oficiali ai sindicatului s-au referit la clădire ca fiind „Templul național al muncii din America”.
Clădirea AFL se află la mică distanță de locuința lui Samuel Gompers de pe First Street, NW, unde directorul AFL s-a angajat în discuții privind politica națională a muncii. Casa lui Gompers a fost desemnată ca monument istoric național în septembrie 1974, împreună cu clădirea AFL. După moartea lui Gompers în 1924, AFL a trecut prin schimbări profunde. Marile corporații siderurgice au refuzat să recunoască drepturile fundamentale ale muncitorilor, iar muncitorii industriali semicalificați au început să își organizeze propriile sindicate și să îndepărteze membrii de AFL. În ciuda pierderilor majore de membri din anii 1920, politicile din era New Deal, inclusiv National Industrial Recovery Act din 1933, au reînnoit interesul muncitorilor calificați și necalificați de a se înscrie în sindicate, inclusiv în AFL. În perioada de după cel de-al Doilea Război Mondial, conducerea AFL a recunoscut câștigurile obținute de sindicatele industriale prin fuziunea cu Congresul Organizațiilor Industriale (CIO) în 1955. Fuziunea AFL-CIO a implicat restructurarea conducerii sindicatului, ceea ce a necesitat un spațiu mai mare pentru sediul central. Mai târziu, în același an, AFL-CIO s-a mutat în blocul 800 de pe 16th Street, NW, în apropiere de Lafayette Square și de Casa Albă, unde locuiește și astăzi.
Fosta clădire AFL a găzduit Sindicatul Pipefitter’s Union, o filială a AFL-CIO, din 1956 până când proprietatea a fost cumpărată de Marriott Hospitality Company în 2002 pentru construirea unui hotel centru de conferințe. Ca parte a acordului de vânzare a terenului cu Pipefitter’s Union, Marriott a fost de acord să includă structura istorică în planurile sale pentru un nou hotel și un centru de întâlniri, care au fost în cele din urmă finalizate în 2014. În prezent, clădirea AFL găzduiește restaurante și alte facilități de recreere pentru oaspeții hotelului. În ciuda includerii sale într-un complex hotelier din secolul al XXI-lea, clădirea Federației Americane a Muncii rămâne un simbol fizic puternic al luptei de zeci de ani a organizației pentru a obține condiții de muncă mai bune pentru milioane de muncitori calificați și necalificați americani
Surse:
Federația Americană a Muncii – Congresul Organizațiilor Industrializate Samuel Gompers, preluat la 1/14/2020 https://aflcio.org/about/history/labor-history-people/samuel-gompers
Biblioteca Congresului,
AFL During the Great Depression, preluat la 14/11/2020 http://www.loc.gov/teachers/classroommaterials/presentationsandactivities/presentations/timeline/depwwii/unions/
Greene, Julie
1998 Pure and Simple Politics: The American Federation of Labor and Political Activism, 1881-1917, Cambridge University Press, Cambridge, UK
National Park Service
1974 American Federation of Labor Building, National Historic Landmark Nomination Form
https://catalog.archives.gov/id/117691777
The Living New Deal
The National Recovery Act (1933), recuperat la 1/15/2020
https://livingnewdeal.org/glossary/national-industrial-recovery-act-1933/
Nominalizarea LNH
National Historic Landmarks (NHLs) sunt locuri istorice care posedă o valoare excepțională în comemorarea sau ilustrarea istoriei Statelor Unite. Programul National Historic Landmarks al Serviciului Parcurilor Naționale supraveghează desemnarea acestor locuri. Există puțin peste 2.500 de repere istorice naționale. Toate LNH-urile sunt, de asemenea, incluse în Registrul Național al Locurilor Istorice.