Combat Zone, Boston
Zona de luptă a început să se formeze la începutul anilor 1960, când oficialii orașului au ras de pe fața pământului West End și fostul cartier roșu din Scollay Square, lângă Faneuil Hall, pentru a construi proiectul de renovare urbană Government Center. Locuitorii strămutați din Scollay Square s-au mutat în zona de jos a străzii Washington, deoarece se afla la doar 800 de metri distanță, chiriile erau mici, iar locuitorii din Chinatown, aflat în apropiere, nu aveau puterea politică de a-i ține afară. Inițial, a existat o încercare de a numi zona Liberty Tree Neighborhood după Liberty Tree care se afla cândva în zonă, dar numele nu a prins.
Lower Washington Street făcea deja parte din cartierul de divertisment din Boston, cu un număr de cinematografe, baruri, delicatese și restaurante care se adresau vieții de noapte. Era situată între palatele cinematografice clasice, construite de studiouri, cum ar fi teatrele RKO Keith’s și Paramount și teatrele de teatru, cum ar fi Colonial de pe Boylston Street. Odată cu închiderea teatrelor burlesce din Scollay Square, multe dintre baruri au început să prezinte dansatoare go-go și, mai târziu, dansatoare nudiste. În anii 1970, când legile împotriva obscenității au fost relaxate, multe dintre cinematografele care proiectau atunci filme de mâna a doua au început să difuzeze filme pentru adulți.
Anii de vârf: Mijlocul anilor ’60 – sfârșitul anilor ’70Edit
de Peter Vanderwarker.
În perioada de glorie a Zonei de Luptă, unele dintre cele mai mari cluburi de striptease au fost Naked i Cabaret (faimos pentru semnul său de neon animat care suprapunea un ochi peste un între picioare de femeie), Club 66, Teddy Bear Lounge și Two O’Clock Club. Pe lângă cluburile de striptease și cinematografele pentru adulți, numeroase peep-show-uri și librării pentru adulți se întindeau pe cea mai mare parte a străzii Washington Street, între Boylston Street și Kneeland Street. În 1976, The Wall Street Journal a numit zona „un Disneyland sexual.”
Atitudinea predominantă față de homosexualitate la acea vreme era una de intoleranță. Lower Washington Street, în schimb, a fost cunoscută timp de mulți ani ca fiind „Times Square-ul homosexual”. Pe măsură ce zona s-a schimbat, această poreclă a ieșit din circulație, dar atmosfera relativ deschisă a zonei de luptă a atras în continuare multe persoane LGBT. Printre locurile de întâlnire populare se numărau Playland Café de pe Essex Street, Stuart Theater de pe Washington Street și multe altele. În apropiere, Park Square și Bay Village găzduiau mai multe baruri pentru homosexuali și travestiți, cum ar fi Punch Bowl și Jacques Cabaret.
Detractorii Zonei de Luptă îi grupau adesea pe homosexuali, travestiți, prostituate, stripteuze, furnizori de cărți și filme pentru adulți și traficanți de droguri sub o umbrelă de imoralitate percepută. Jeremiah Murphy scria într-un articol din 1973 din Boston Globe despre Combat Zone: „Acum este aproape 3 dimineața și barurile gay s-au închis, iar poponarii, prostituatele, proxeneții și traficanții cutreieră străzile”. Într-un articol din 1974 din Boston Herald, reprezentanții lanțului de teatre Sack au numit Combat Zone „terenul de joacă al Satanei” și „o malignitate formată din proxeneți, prostituate, eroticieni și comercianți de imoralitate”, a căror creștere trebuia să fie înlăturată. Încă din 1984, The Globe se referea la anumite teatre din Zonă ca fiind „locuri de întâlnire notorii pentru homosexuali.”
Zona de Luptă a fost, de asemenea, recunoscută ca fiind diversă din punct de vedere rasial într-o perioadă în care alte cartiere din Boston erau relativ segregate. În cartea sa de memorii, Jonathan Tudan își amintește tensiunea din clădirea sa de pe Tremont Street la aflarea veștii despre o razie iminentă a poliției în 1969. Împreună cu traficanții de droguri și prostituatele, scrie el, „cuplurile de rasă mixtă care locuiau în barăci au început să se îndoiască nervos de libertatea lor.”
ProstituțieEdit
Cenzorul orașului, orașul Boston
LaGrange Street, o mică stradă cu sens unic care se întinde între străzile Washington și Tremont, a fost principalul loc de întâlnire pentru prostituatele de stradă. Cele mai multe se adunau în apropierea localului „Good Time Charlie’s” de pe strada LaGrange nr. 25. Teatrul Pilgrim, una dintre ultimele case de burlesc de pe vremuri, a fost scena unui scandal politic în decembrie 1974, când președintele Comisiei pentru căi și mijloace din Camera Reprezentanților, Wilbur Mills, aparent în stare de ebrietate, a apărut pe scenă cu stripteuza Fanne Foxe, „The Argentine Firecracker”. Ulterior, The Pilgrim a încetat să mai prezinte spectacole live, concentrându-se în schimb pe filme clasificate X, și a devenit un loc de croazieră pentru bărbați care fac sex (plătit sau neplătit) cu bărbați.
Reprezentantul statal Barney Frank și-a făcut un nume la mijlocul anilor 1970 ca apărător politic al zonei de luptă. Frank a adoptat un punct de vedere libertarian cu privire la moravuri, contrazicând consensul conform căruia zona trebuia „curățată”. În același timp, el a vrut să împiedice ca afacerile pentru adulți din Zonă să se extindă în cartierele înstărite Beacon Hill și Back Bay, unde ar putea deranja alegătorii săi. În 1975, cu sprijinul comisarului de poliție din Boston, Robert DiGrazia, Frank a introdus un proiect de lege care ar fi legalizat afacerile de sex contra cost, dar le-ar fi ținut în carantină într-un cartier roșu, care ar fi fost mutat în districtul financiar din Boston. Financial District nu era populat pe timp de noapte, spre deosebire de zonele limitrofe Zonei de luptă.
Zona de luptă a avut și alți susținători. Primarul din Boston, Kevin White, a fost în favoarea permiterii afacerilor pentru adulți să funcționeze în limitele definite, la fel ca și expertul conservator William F. Buckley, Jr. În 1975, White a ținut prima pagină a ziarelor când a făcut un tur neanunțat al Zonei de Luptă, vizitând mai multe unități unde a rămas în mare parte nerecunoscut. Când a fost abordat de o prostituată pe LaGrange Street, White a răspuns: „Mulțumesc, sunt prea bătrân.”
Multe prostituate din Combat Zone, atât bărbați cât și femei, erau minore. În 1975, 97 de fete sub 17 ani au fost arestate în Combat Zone pentru prostituție. Un purtător de cuvânt al Departamentului de Poliție din Boston a numit acest lucru „vârful aisbergului”, explicând că minorii erau mai des acuzați de a fi un copil care avea nevoie de servicii. Audrey Morrissey, o fostă prostituată minoră din Zona de Luptă, care a devenit ulterior director asociat al unei agenții de servicii pentru victime, și-a amintit că, pe vremea ei, prostituatele minore erau considerate responsabile pentru ceea ce acum ar fi considerat o crimă împotriva lor, în timp ce clienții erau rareori arestați.
Alte infracțiuniEdit
Zona de Luptă avea o reputație de infracțiuni violente care, deși nu era nefondată, a fost senzaționalizată de presă. În aprilie 1975, superintendentul de poliție Joseph M. Jordan (care mai târziu a devenit comisar) a declarat reporterilor că cele mai „problematice” districte ale poliției din Boston erau Districtele 2 (Roxbury), 3 (Mattapan) și 4 (Back Bay/South End). Zona de luptă se afla în Districtul 1.
Criminalitatea stradală din Zona de luptă a fost atribuită în mod obișnuit influenței dăunătoare a afacerilor pentru adulți, în ciuda faptului că zona fusese un cartier de săraci înainte de sosirea acestora. După cum spunea un articol din 1977 al revistei TIME, „violența a urmat viciul”. Reporterii din ziare sugerau în mod obișnuit că afacerile pentru adulți din Zona de luptă aveau legătură cu crima organizată. Deși aceste zvonuri au fost în mare parte nefondate, cel puțin o unitate a avut o astfel de legătură: Jay’s Lounge de pe Tremont Street, deținut de șeful mafiot Gennaro Angiulo. Asasinarea lui Andrew Puopolo în Combat Zone, în noiembrie 1976, a dus la Commonwealth v. Soares, cazul de referință al Curții Supreme Judiciare din Massachusetts care interzice discriminarea rasială în selecția juraților.
Zona avea, de asemenea, o problemă cu corupția poliției, conform unui raport al Unității de Investigații Speciale din 1976 privind Districtul de Poliție Unu. Raportul susținea că „a existat o relație directă între… membrul de cel mai înalt rang al personalului de comandă al Districtului Unu și familia Angiulo în perioada respectivă… serviciul neobișnuit al poliției care a participat la înmormântarea lui Angiulo poate fi explicat doar ca un act de respect și de fidelitate față de un stăpân al crimei organizate din partea superintendentului adjunct”. Potrivit raportului, ofițerii au ignorat crima organizată și s-au limitat la arestarea infractorilor de nivel scăzut, cum ar fi casele de pariuri stradale, prostituatele și consumatorii de droguri. Districtul 1 ar fi fost centrul unui important sindicat al jocurilor de noroc, dar ofițerii care lucrau acolo au refuzat să investigheze, temându-se de represalii din partea superiorilor lor. Zona de luptă avea, de asemenea, reputația de a fi un centru de vânzări ilegale de arme de foc.
O altă practică controversată care era comună în Zona de luptă era racolarea de băuturi. Încălcând regulamentele de „amestecare” din Boston, dansatoarele și hostess-urile din unele baruri erau plătite pentru a socializa cu clienții și a-i încuraja să cumpere băuturi. Barurile erau ocazional percheziționate și închise pentru „activitate de B-girl.”
ZoningEdit
Boston Redevelopment Authority
În 1974, când Curtea Supremă Judiciară din Massachusetts a declarat neconstituționale legile statului privind obscenitatea, oficialii orașului s-au temut că Boston era pe cale să devină o „Mecca a pornografiei”. Autoritatea de reamenajare a Bostonului a încercat să limiteze răspândirea afacerilor pentru adulți prin desemnarea Zonei de luptă ca fiind districtul oficial de divertisment pentru adulți. Acest cartier a fost exceptat de la interdicția obișnuită privind semnele de neon intermitente. În același timp, BRA a făcut planuri ambițioase pentru a îmbunătăți aspectul estetic al zonei. În acel an, a fost aprobată finanțarea pentru Liberty Tree Park, un mic parc lângă locul istoricului Liberty Tree, ca „primul pas în îmbunătățirea Zonei de luptă.”
Boston a fost primul oraș american care a stabilit o zonă specifică pentru divertismentul pentru adulți. Cele mai multe orașe, cum ar fi Detroit, au folosit reglementări de zonare pentru a dispersa afacerile pentru adulți și pentru a le împiedica să formeze un cartier.
Deși divertismentul pentru adulți a fost limitat la Zona de Luptă, clădirile din Zona de Luptă nu au fost folosite exclusiv în acest scop. Rezidenții locuiau în apartamente mobilate, hoteluri cu o singură cameră (SRO), adăposturi pentru persoanele fără adăpost și în casa unui pensionar din marina comercială. Planurile de reînnoire urbană au avut tendința de a trece cu vederea acești rezidenți, iar clădirile au fost în cele din urmă demolate sau transformate pentru alte utilizări. Saint Francis House de pe Boylston Street, un adăpost de zi pentru persoanele fără adăpost, este încă în funcțiune.
DemisieEdit
Demisia Zonei de luptă poate fi atribuită unui număr de factori. Printre aceștia se numără creșterea valorii proprietăților care a făcut ca locațiile din centrul orașului să devină mai atractive pentru dezvoltatorii imobiliari, închiderea Charlestown (Boston) Navy Yard, răspândirea SIDA și introducerea home video și a internetului, care au făcut posibilă vizionarea filmelor pentru adulți și a altor materiale erotice acasă, fără a mai fi nevoie de a merge într-un cartier roșu.
Un alt factor a fost ambivalența orașului față de zonă: în ciuda planurilor BRA de a îmbunătăți Combat Zone, zona a suferit de neglijență din partea municipalității. De-a lungul jumătății anilor 1970, orașul a neglijat iluminatul stradal, poliția și ridicarea gunoiului din Zonă, favorizând o atmosferă de degradare urbană și infracționalitate. Prostituatele de stradă au devenit mai îndrăznețe, furând adesea din buzunare și jefuind trecătorii. În 1976, chiar înainte de a pleca din funcție, comisarul de poliție Robert DiGrazia a prezentat presei un raport de 572 de pagini al Unității de Investigații Speciale care documenta corupția, neglijența și brutalitatea poliției în Zona. Doar două săptămâni mai târziu, asasinarea extrem de mediatizată a jucătorului de fotbal de la Harvard, Andrew Puopolo, a atras atenția asupra criminalității din zonă.
Anii de activism de bază al locuitorilor din Chinatown învecinat, munca agresivă a poliției, utilizarea procedurilor birocratice pentru a descuraja afacerile pentru adulți și proiectele masive de renovare urbană instigate de BRA au ajutat la stoparea criminalității și la închiderea majorității afacerilor pentru adulți. Tot ceea ce a mai rămas din fosta Combat Zone sunt două cluburi mici de striptease, Centerfolds și Glass Slipper, de-a lungul străzii LaGrange, și câteva magazine de cărți pentru adulți și magazine video pe străzile Washington și Kneeland. Prostituția stradală s-a mutat în alte părți ale orașului.
Un nou cămin al Colegiului Emerson (și eventuala relocalizare a întregului campus), birourile administrative ale Universității Suffolk, o filială relocată a Registrului de Autovehicule din Massachusetts, o nouă dezvoltare de 300 de milioane de dolari care include un hotel Ritz-Carlton și un cinematograf Loews, precum și o Operă din Boston renovată, toate s-au deschis în zonă la sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000. În 2006, un turn de apartamente de lux, Archstone Boston Common, a fost ridicat la intersecția străzilor Washington și Beach. Clădirea istorică Hayden Building de pe strada Washington, care a găzduit cândva un cinematograf pentru adulți și o casă de baie pentru homosexuali, a fost renovată în 2013 și acum găzduiește apartamente de lux și spații comerciale.
.