Compușii bioactivi din alimente: rolul lor în prevenirea bolilor cardiovasculare și a cancerului

„Compușii bioactivi” sunt constituenți extranutriționali care apar de obicei în cantități mici în alimente. Aceștia sunt studiați intensiv pentru a evalua efectele lor asupra sănătății. Impulsul care a declanșat această investigație științifică a fost rezultatul a numeroase studii epidemiologice care au arătat efectele protectoare ale dietelor pe bază de plante asupra bolilor cardiovasculare (MCV) și a cancerului. Au fost descoperiți mulți compuși bioactivi. Acești compuși variază foarte mult în ceea ce privește structura și funcția chimică și sunt grupați în consecință. Compușii fenolici, inclusiv subcategoria lor, flavonoidele, sunt prezenți în toate plantele și au fost studiați pe larg în cereale, leguminoase, nuci, ulei de măsline, legume, fructe, ceai și vin roșu. Mulți compuși fenolici au proprietăți antioxidante, iar unele studii au demonstrat efecte favorabile asupra trombozei și asupra promovării și promovării tumorilor. Deși unele studii epidemiologice au raportat asocieri protectoare între flavonoide sau alte substanțe fenolice și MCV și cancer, alte studii nu au constatat aceste asocieri. Diferiți fitoestrogeni sunt prezenți în soia, dar și în uleiul din semințe de in, cereale integrale, fructe și legume. Aceștia au proprietăți antioxidante, iar unele studii au demonstrat efecte favorabile asupra altor factori de risc de boli cardiovasculare, precum și în modele de cancer pe animale și în culturi celulare. Cu toate acestea, deoarece fitoestrogenii acționează atât ca agoniști cât și ca antagoniști parțiali ai estrogenilor, efectele lor asupra cancerului sunt probabil complexe. Hidroxitirozolul, unul dintre numeroșii fenolici din măsline și din uleiul de măsline, este un antioxidant puternic. Resveratrolul, care se găsește în nuci și în vinul roșu, are proprietăți antioxidante, antitrombotice și antiinflamatorii și inhibă carcinogeneza. Licopenul, un carotenoid puternic antioxidant din roșii și alte fructe, se crede că protejează împotriva cancerului de prostată și a altor tipuri de cancer și inhibă creșterea celulelor tumorale la animale. Compușii organosulfurați din usturoi și ceapă, izotiocianații din legumele crucifere și monoterpenele din citrice, cireșe și ierburi au acțiuni anticancerigene în modele experimentale, precum și efecte cardioprotectoare. În concluzie, numeroși compuși bioactivi par să aibă efecte benefice asupra sănătății. Trebuie efectuate numeroase cercetări științifice înainte de a putea începe să facem recomandări dietetice bazate pe știință. În ciuda acestui fapt, există suficiente dovezi pentru a recomanda consumul de surse alimentare bogate în compuși bioactivi. Dintr-o perspectivă practică, acest lucru se traduce prin recomandarea unei diete bogate într-o varietate de fructe, legume, cereale integrale, leguminoase, uleiuri și nuci.