Comunicat de presă

Contact:
Jessie Thomas-Blate, American Rivers, 202-347-7550
Tarence Ray, Appalachian Voices, 276-679-1691

Washington, D.C.-ul. American Rivers a numit astăzi râul Russell Fork din Central Appalachia printre cele mai periclitate râuri americane (America’s Most Endangered Rivers® of 2016), arătând în lumina reflectoarelor naționale amenințarea pe care mineritul de cărbune prin îndepărtarea vârfului de munte o reprezintă pentru apa curată și pentru comunități.

„Raportul America’s Most Endangered Rivers este un apel la acțiune pentru a salva râurile aflate la un punct critic”, a declarat Jessie Thomas-Blate de la American Rivers. „Industria cărbunelui este în declin, în timp ce valoarea economică a unui râu Russell Fork intact și sănătos continuă să crească. Trebuie să protejăm râul Russell Fork pentru ca acesta să poată continua să fie un bun valoros pentru comunitățile de astăzi și pentru generațiile viitoare.”

Râul Russell Fork este amenințat de mina Doe Branch propusă de Paramont Coal Company în Dickenson County, Virginia. Îndepărtarea vârfurilor de munte se numără printre cele mai distructive forme de exploatare minieră, având un impact devastator asupra apei curate, a peștilor și a faunei sălbatice, precum și asupra sănătății comunităților locale. Se folosesc explozibili puternici pentru a distruge vârfurile munților pentru a extrage straturile de cărbune subiacente. Cantități masive de murdărie și moloz, numite de către industrie „supraîncărcare”, sunt aruncate în văile adiacente, îngropând cursurile de apă și distrugând căi navigabile pe kilometri întregi. Mina Doe Branch ar evacua ape uzate toxice în afluenții râului Russell Fork, provocând daune pe termen lung vieții acvatice.

American Rivers face apel la guvernatorul Virginiei și la Agenția pentru Protecția Mediului să refuze autorizațiile pentru mină și să oprească proiectul.

„Râul Russell Fork este un bun critic pentru regiune pe care nu ne putem permite să îl pierdem. Este important să păstrăm această resursă naturală pentru sustenabilitatea economică a comunităților din estul Kentucky și sud-vestul Virginiei, care se bazează pe râu pentru turism, recreere și locuri de muncă”, a declarat Tarence Ray, coordonator de teren pentru Appalachian Voices pentru Appalachian Voices.

„În copilărie, mi-am petrecut cea mai mare parte a verilor cu bunicii mei în estul Kentucky. Explorarea fermei lor și joaca în micul pârâu care curgea prin ea au fost unele dintre primele mele legături cu natura”, a declarat Bob Irvin, președintele American Rivers. „Kentucky este binecuvântată cu multe râuri frumoase, iar Russell Fork este o bijuterie naturală. Dar, la fel ca atât de multe râuri și cursuri de apă din sudul Appalachiei, este amenințat de practica devastatoare a exploatării cărbunelui prin îndepărtarea vârfului de munte. Sperăm ca includerea noastră pe lista celor mai periclitate râuri din America să transmită un mesaj puternic că Russell Fork merită să fie protejat pentru comunitățile de astăzi și pentru generațiile viitoare.”

Râul Russell Fork șerpuiește de-a lungul graniței dintre Virginia și Kentucky și formează cel mai adânc defileu la est de râul Mississippi, cunoscut sub numele de „Marele Canion al Sudului”. Defileul și râul sunt principalele atracții ale parcului Breaks Interstate Park, care atrage peste 350.000 de vizitatori pe an. Râul și mediul natural joacă un rol economic vital în regiune – o zonă care, din punct de vedere istoric, a fost dominată de industria cărbunelui. Numai în 2015, Breaks Interstate Park a generat 9,95 milioane de dolari în sud-estul Kentucky și sud-vestul Virginiei. Orașele din apropiere, Elkhorn City, Kentucky, și Haysi, Virginia, sunt cele care vor beneficia cel mai mult de pe urma utilizării continue a parcului. Este esențial ca această resursă naturală unică să fie protejată ca activ economic și de recreere.

„Resursele noastre naturale din Central Appalachia au avut de suferit în urma deceniilor de îndepărtare a vârfurilor de munte. Este timpul ca statul Virginia să pună capăt permițând ca această practică distructivă să continue. Viitorul comunităților noastre depinde de aceasta”, a declarat David Rouse, membru al Southern Appalachian Mountain Stewards.

Raportul anual America’s Most Endangered Rivers® este o listă a râurilor aflate la răscruce, unde deciziile cheie din lunile următoare vor determina soarta râurilor. Râurile sunt alese pentru această listă pe baza următoarelor criterii: 1) Magnitudinea amenințării, 2) Un punct critic de decizie în anul următor și 3) Importanța râului pentru oameni și natură.
De-a lungul anilor, raportul a contribuit la stimularea multor succese, inclusiv la eliminarea barajelor depășite, la protejarea râurilor cu desemnări Wild and Scenic și la prevenirea dezvoltării și poluării dăunătoare.

America’s Most Endangered Rivers® of 2016:

#1: Bazinul râului Apalachicola-Chattahoochee-Flint River
(Alabama, Florida, Georgia)
Menințare: Gestionarea învechită a apei

#2: Râul San Joaquin
(California)
Menințare: Gestionarea învechită a apei

#3: Râul Susquehanna
(Pennsylvania, Maryland)
Amenințare: Exploatarea dăunătoare a barajelor

#4: Râul Smith
(Montana)
Amenințare: Exploatare minieră

#5: Râul Green-Duwamish
(Washington)
Menințare: Gestionarea învechită a apei

#6: Râul Pee Dee
(Carolina de Nord)
Amenințare: Exploatarea dăunătoare a barajelor

#7: Râul Russell Fork
(Virginia, Kentucky)
Amenințare: Exploatarea minieră prin îndepărtarea vârfurilor de munte

#8: Râul Merrimack
(New Hampshire, Massachusetts)
Menințare: Scurgerea poluată

#9: Râul St. Lawrence
(New York)
Amenințare: Exploatarea dăunătoare a barajelor

#10: Râul Pascagoula
(Mississippi, Alabama)
Amenințare: Baraje noi
###

.