Confruntare: „Friends” sau „Seinfeld”: Care sitcom este mai bun? – The Lamron

Este mai amuzant să te uiți la „Friends” decât la „Seinfeld” (cunoscut și sub numele de „Walter Hoag greșește atât de mult încât e o nebunie”)

Madelyn Dewey

Netflix a cedat „Friends” către HBO Max anul acesta, eliminând efectiv serialul din biblioteca sa de streaming. Fanii „Friends” au luat cu asalt rețelele de socializare pentru a implora Netflix să își regândească decizia, doar pentru a fi întâmpinați de un asediu de dușmani furioși ai „Friends”, care au declarat cu aroganță că serialul este prea penibil pentru ca vreun serviciu de streaming să îl găzduiască.

Colina pe care câțiva dușmani ai „Friends”, incredibil de rătăciți, au ales să moară este cea a programului putred de purgatoriu denumit „Seinfeld”. În timp ce fanii lui „Friends” garantează pentru meritele comediei lor romantice, fanii lui „Seinfeld” susțin că serialul lor de depresie mizantropică câștigă competiția imaginară dintre cele două sitcom-uri din anii ’90 și își merită locul pe popularul serviciu de streaming Hulu. Evident, se înșeală.

„Friends” a fost difuzat din 1994 până în 2004, avându-i ca personaje principale pe Monica, Rachel, Phoebe, Chandler, Joey și Ross. Nu este un serial perfect. Din anumite unghiuri, „Friends” nu este nici măcar un serial bun. Încerc doar să argumentez că este mai bun decât „Seinfeld”, care – haideți să fim sinceri cu noi înșine aici – stabilește o ștachetă destul de joasă.

„Seinfeld” a fost difuzat din 1989 până în 1998 și a urmărit viețile personajelor Jerry Seinfeld, Elaine, George și Kramer. Rețineți că Jerry Seinfeld este unul dintre scenariștii emisiunii, vedete și literalmente omonimul emisiunii. De asemenea, rețineți că „Seinfeld” are un singur rol principal feminin, al cărui personaj este, practic, Jerry Seinfeld dacă ar fi o femeie. Pentru contrast, rețineți că trei dintre cele șase personaje principale din „Friends” sunt femei cu propriile personalități și lupte. Interesant.

În „Seinfeld”, personajul lui Jerry adoră să se refere la indivizii de sex feminin ca la un grup de oameni cu mentalitate identică, pe care el – și restul sexului masculin – pur și simplu nu-i poate înțelege. Așadar, în timp ce „Seinfeld” pare să urmărească călătoria lui Jerry în a nu reuși să înțeleagă psihicul feminin, „Friends” câștigă puncte pentru lipsa generalizărilor sexiste. Comedia optimistă afirmă că fiecare personaj este unic, indiferent de sex; viața nu este o situație de tipul „noi împotriva lor”. În „Friends”, luptele unei persoane devin problema întregului grup până când problema este rezolvată. Titularul nostru, vedeta din „Seinfeld”, se plânge de cele mai multe ori de nimic, până când își strică propria viață sau, mai rău, viețile oamenilor din jurul său.

Există o altă diferență esențială între cele două emisiuni: atitudinea. În timp ce personajele din „Friends” – mai puțin Ross – își abordează problemele cu voioșie și se străduiesc să mențină o mentalitate optimistă, personajele din „Seinfeld” fie se urăsc în mod intrinsec pe ele însele, fie îi urăsc pe toți ceilalți și colorează tonul emisiunii cu un pesimism intrinsec. Exasperarea personajelor din „Seinfeld” față de lume, față de semenii lor și față de consecințele dezastruoase ale propriilor decizii este proiectată prin fiecare replică a presupusei „comedii”. Nu mă credeți? Vedeți primul sezon, primul episod.

La începutul acestui episod din „Seinfeld”, Jerry încearcă să-i explice bunului său prieten George de ce hainele nu pot fi „prea uscate” din cauza faptului că au stat prea mult timp în uscător, folosind o analogie tulburătoare despre moarte.

„Odată ce mori, ești mort”, explică Jerry cu ochii fără expresie. „Să zicem că tu cazi mort și eu te împușc. Nu vei muri din nou, ești deja mort. Nu poți muri prea mult, nu te poți usca prea mult.”

Această glumă morbidă pune bazele tonale ale emisiunii. „Seinfeld” gândește lucrurile în termeni de a câștiga și a pierde, de viață și de moarte. Deoarece personajele din „Seinfeld” se văd adesea de partea „pierzătoare” a acestui spectru, ele se fac nefericite și decid să provoace această nefericire tuturor celor din jurul lor, în loc să ceară ajutor.

Caracterele pline de viață din „Friends” – nu și Ross – își iau un moment pentru a da o șansă lumii înainte de a decide să o antipatizeze, asigurând un ton al emisiunii care înalță spiritele în loc să le doboare. Monica nu glumește niciodată despre uciderea lui Phoebe, și de aceea suntem mai degrabă liniștiți de prietenia lor decât tulburați de ea. Să ne uităm la primul sezon, primul episod din „Friends”.

În prima jumătate a acestui episod, o cunoaștem pe Rachel, prietena Monicăi din liceu: o fată bogată și răsfățată care tocmai a fugit cu curaj de la propria nuntă cu speranța de a începe o viață nouă în New York. Celelalte personaje principale din „Friends” o îmbrățișează imediat pe Rachel cu brațele deschise – chiar o ajută să taie literalmente legăturile cu banii familiei, oferindu-i sprijin moral și aplaudând-o cu entuziasm atunci când decide să distrugă cardurile de credit ale familiei.

„Bine ai venit în lumea reală”, zâmbește Monica, îmbrățișând-o pe Rachel după ce ultimul card este tăiat. „E nașpa! O să-ți placă la nebunie.”

Această scenă din „Friends” simbolizează începutul unui efort de echipă de durată, în care cei șase prieteni principali decid să lucreze împreună pentru a se împiedica reciproc să sufere în viață. Deși personajele recunosc că nu pot trăi viața fără luptă, prietenii se vor ridica unii pe alții, în loc să cedeze viziunii pesimiste asupra lumii care sufocă „Seinfeld.”

Dacă vreau să aduc un argument solid, ar trebui probabil să abordez personajul din „Friends” pe care l-am evitat în totalitate: Ross – un om disprețuit reciproc de toți telespectatorii serialului, în ciuda rolului său central. Ross este vortexul pesimist al grupului de prieteni. Se plânge la fel de mult ca Jerry Seinfeld, dacă nu chiar mai mult, și face tot ce-i stă în putință pentru a ruina viețile tuturor celor din jurul său, pentru că este atât de nefericit. Ross este, fără îndoială, cea mai proastă parte din „Friends.”

Astfel spus, un Ross groaznic printre cinci prieteni veseli este mai bun decât „Seinfeld”, un serial populat în întregime cu Rosses. S-ar putea argumenta că, în „Friends”, Ross contribuie cu mizerie la un ton altfel vesel, oferind textură și profunzime serialului, pe măsură ce prietenii săi se străduiesc să-i inverseze deznădejdea. Este important să recunoaștem că Ross este un personaj tridimensional, ca și restul personajelor principale din „Friends”. De aceea este atât de ușor să îl urăști pe Ross ca ființă umană, pentru că este dezvoltat și pentru că este o ființă umană foarte ușor de urât. În lumea din „Seinfeld”, toată lumea este atât de pesimistă încât nu ai cum să eviți ciuma depresiei lui Ross. Ross-ness-ul este mereu acolo. Și mai rău, personajele din „Seinfeld” au toate același simț al umorului și aceleași trăsături de bază ale personalității. Își doresc să fie la fel de tridimensionale ca prințul malefic al întunericului din „Friends.”

Ok, trebuie să închei, așa că, în esență, argumentul meu se rezumă la asta: urmăriți „Friends” dacă vreți să treceți prin viață fără să fiți nefericiți 100% din timp. Poți să râzi alături de sarcasmul simpatic al lui Chandler și să dai din cap, nedumerit, când restul grupului de prieteni încearcă să-l facă fericit pe Ross. Nu veți mai fi forțați să vă uitați în ochii morți și fără suflet ai lui Jerry Seinfeld în timp ce spune glume fără umor și așteaptă ca voi să râdeți. „Friends” vă va ajuta să vă amintiți că oamenii nu sunt chiar atât de răi, chiar dacă unii oameni sunt mai buni decât alții. Cred că este ceva de care cu toții avem nevoie puțin acum.

Cel în care „Friends” este scos în evidență ca fiind cel mai mic sitcom din anii ’90

W.C. Hoag

Fantasticul este genul meu narativ preferat și astfel, ca cineva care a consumat nenumărate povești imposibile, înțeleg atracția sitcomului clasic din anii ’90 „Friends”. Cum altfel poți explica un grup de oameni excepțional de atrăgători care locuiesc în apartamente masive cu „chirie controlată” din New York, bucurându-se în același timp de un stil de viață somptuos care este complet neverosimil? Prietenii mei, „Friends” este o poveste fantastică.

Este în regulă, totuși, pentru că, printre multele sale capcane, fantezia este valoroasă pentru că oferă evadare dintr-o lume la care nu vrem să ne gândim și poate chiar un anumit nivel de aspiraționalitate. Prin această lentilă, este ușor de înțeles de ce „Friends” a fost atrăgător pentru atât de mulți oameni timp de atâția ani.

Aceeași lentilă, totuși, este cea care dezvăluie în cele din urmă cât de supraestimat este „Friends”. Evadarea are cea mai mare valoare atunci când evadarea este doar un efect secundar plăcut; poveștile fantastice sunt importante datorită a ceea ce dezvăluie despre complexitatea psihicului uman – o cortină care este trasă la loc prin juxtapunerea caracterizării și a unui cadru fantastic. „Friends”, însă, nu este nimic altceva decât calorii goale; este ceea ce pornești atunci când vrei să-ți oprești creierul. Dacă un sitcom din anii ’90 este ceea ce îți dorești, ar trebui să te uiți în schimb la „The One That Actually Makes People Laugh”. Da, dragi cititori, „Seinfeld” este, în mod evident, sitcomul superior din anii ’90.

În timp ce ambele seriale sunt de neșters și se pot revedea la nesfârșit, fără greș, „Seinfeld” se dovedește mai valoros de revăzut – chiar și la mai bine de trei decenii de la premieră. Indiferent de situație, „Seinfeld” rămâne surprinzător de atemporal și, prin urmare, se află într-o conversație constantă cu modernitatea, în timp ce „Friends” seamănă din ce în ce mai mult cu un remake întortocheat al Zilei Cârtiței, cu David Schwimmer antagonizat la nesfârșit, în mod repetat, de grupul său de bufoni frumoși.

„Seinfeld” oferă propriul său sentiment de „Serenitate acum”, o evadare în banalitate. Spectacolul prosperă pe natura idiosincratică a mărunțișurilor; este o călătorie comică în interior care pare deosebit de pertinentă într-o perioadă în care ne este interzis să explorăm exteriorul. Dacă v-ați împiedicat vreodată să vă gândiți prea mult la o interacțiune ciudată, veți înțelege atracția, „Seinfeld” face acest lucru în locul dumneavoastră.

Familiar este „un serial despre nimic”, dar „nimic” se dovedește a fi enervările și frustrările zilnice hilare care vin odată cu faptul de a fi o persoană care trăiește în lume, iar aceste sentimente nu s-au schimbat cu adevărat prea mult între 1998 și acum. „Seinfeld” este găzduit în prezent de Hulu, iar serviciul de streaming împarte în mod util episoadele iconice în liste curatoriate pentru a le face și mai ușor de consumat. Există un episod pentru orice stare de spirit sau enervare cu care v-ați putea confrunta într-o anumită zi; chiar și în timpul unei pandemii în 2020 – putem spera doar să nu fim trecuți pe lista neagră la Hop Sing’s în timpul unei perioade în care livrarea este atât de esențială.

„Seinfeld” va rămâne relevant atâta timp cât există ritualuri societale stupide prin care oamenii sunt forțați să interacționeze. La rândul său, explorarea de către serial a acestor ritualuri modelează lexicul public. Dacă „double dipping” un chips v-a speriat vreodată, dacă v-ați referit vreodată la cineva ca la un „close talker” sau dacă ați rezumat o conversație cu „yadda yadda yadda yadda”, trebuie să îi mulțumiți lui „Seinfeld”. Această relevanță eternă face ca serialul să fie trăit continuu la timpul prezent, în timp ce „Friends” și complotul său care se derulează în buclă la nesfârșit este condamnat pentru totdeauna la viață ca o relicvă a anilor ’90.

În timp ce unele critici la adresa lui „Seinfeld” gravitează în jurul lipsei de dezvoltare a personajelor din serial, această lipsă de dezvoltare este tocmai ceea ce poziționează „Seinfeld” pentru a fi mai bine primit la infinit. Personajele din „Friends” sunt prezentate ca tineri adulți ignoranți, care cresc și învață pe parcursul emisiunii datorită experiențelor pe care le trăiesc împreună; un sentiment admirabil care, în cele din urmă, îi stabilește ca fiind oameni buni.

Dură privire pentru „Friends” atunci când acești oameni buni o fac de rușine pe Monica și îi transformă pe cei homosexuali în linii de pedeapsă, cum ar fi atunci când tatăl travestit al lui Chandler este batjocorit în mod constant. Acest comportament se simte în contradicție cu grupul aparent inofensiv a cărui prietenie este suficient de puternică pentru a-i face să treacă prin viața din marele oraș.

Aceasta nu înseamnă că Jerry, George, Elaine și Kramer din „Seinfeld” sunt niște sfinți. Mai degrabă, grupul de mizantropi hilari sunt unele dintre cele mai egoiste și răutăcioase personaje din istoria televiziunii. Cu toate acestea, caracterizarea imorală este cea care stă la baza comediei transgresive a serialului. Pur și simplu, personajele din „Seinfeld” fac parte din glumă, în timp ce personajele din „Friends” sunt doar portavocea acestora – simțul umorului din acel serial se rezumă la oameni frumoși care citesc dintr-o carte de bancuri.

Pe de altă parte, personajele din „Seinfeld” sunt ele însele poanta. Jerry nu ar trebui să pară o persoană bună atunci când își forțează partenera să se mute la o lumină mai bună într-un restaurant, iar George cu siguranță nu este menit să fie citit ca fiind moral atunci când se comportă diferit pentru a folosi o baie mai mare. Cu toate acestea, aceste momente sunt jucate pentru râs, deoarece caracterizarea în sine este cea care dezvăluie constrângerile adesea absurde ale vieții interpersonale.

Ross, Rachel, Phoebe, Monica, Chandler și Joey sunt prinși pentru totdeauna într-o capsulă a timpului de la începutul secolului 21, în timp ce echipajul „Seinfeld” ajunge să facă ravagii în conștiința culturală atâta timp cât oamenii continuă să vorbească între ei. Ciudățeniile lor au modelat cultura în anii ’90 și continuă să o facă și în anii 2020. Comedia seinfeldiană influențează cea mai mare parte a umorului modern; dacă v-ați bucurat de emisiuni precum „Arrested Development” sau „Curb your Enthusiasm”, trebuie să mulțumiți pentru calea deschizătoare de drumuri a serialului „Seinfeld”.

„Friends” este ca și Crăciunul; o instituție sărbătorită pe scară largă, chiar și mai mult iubită, care recunoaște sentimentul de căldură și pufoșenie pe care îl ai când ești în preajma oamenilor pe care îi iubești. Uneori, însă, asta nu este suficient, iar „Seinfeld” este acel serial care te adună în jurul tău și îți spune toate modurile în care ai dezamăgit oamenii în ultimul an. „Seinfeld” mă zgârie exact acolo unde mă mănâncă, este Festivus pentru noi ceilalți și, evident, cel mai bun dintre sitcomurile din anii ’90.