Cum îmi mențin salonul de manichiură pe linia de plutire în timpul pandemiei

Câteodată vrei să mergi acolo unde toată lumea îți știe numele. Acel loc este un salon de manichiură din inima Brooklynului, ShesPolished, deținut de Angie Aguirre, imigrantă panameză și originară din Flatbush. „Jur pe Dumnezeu, toată lumea cunoaște pe toată lumea. Chiar dacă nu este clientul tău personal, îl cunoști”, spune Aguirre.

La ShesPolished, Aguirre și echipa ei au creat un mediu menit să se simtă ca acasă, unde femeile pe care le deservesc pot experimenta o vibrație de frizerie care încurajează relaxarea și discuțiile – despre evenimente actuale, viața personală sau luptele de la locul de muncă. „Este ca o familie. Suntem tehnicieni de unghii și terapeuți. Clienții vin plângând și pleacă fericiți. Avem o relație foarte apropiată cu clienții noștri.”

Vezi mai mult

La 18 martie, cu două zile înainte ca guvernatorul Cuomo din New York să impună închiderea tuturor afacerilor neesențiale, Aguirre și-a urmat instinctul și a închis ShesPolished mai devreme. Ea știa că urma un anumit nivel de închidere pe măsură ce numărul de cazuri de COVID-19 în New York City continua să crească, dar nu știa că New York City va deveni epicentrul pandemiei din America. Acum, când orașul s-a așezat în faza a 4-a de redeschidere, echipa ShesPolished trebuie să muncească din ce în ce mai mult pentru a susține atmosfera intimă a salonului lor prin intermediul măștilor, cu scuturile de protecție a feței și peste regulile de distanțare socială.
Aguirre nu este străină de munca grea. La vârsta de 13 ani, nemulțumită de manichiura dezordonată, a decis să ia problema în propriile mâini. A exersat designul și îngrijirea unghiilor timp de doar un an înainte de a primi cliente în casa mamei sale și de a face vizite la domiciliu cu trusa de unghii în spate. Avea genul de talent natural și o pasiune puternică pentru îngrijirea unghiilor care ar fi putut să o propulseze într-o carieră timpurie ca artist și tehnician de unghii – dar mama ei avea alte vise pentru ea.

„Trebuia să-mi iau diploma. Am obținut o diplomă în justiție penală și psihologie”, spune Aguirre. A petrecut aproape 10 ani ca manager de centre de plasament înainte ca spiritul ei liber să înceapă să se agite; era timpul să își urmeze propriile vise. Aguirre s-a întors la școala de înfrumusețare, a excelat în specialitatea ei, designul de unghii, a urmat o formare ca tehnician de unghii și a fost coproprietar al unui salon de manichiură de tip boutique în Bedford-Stuyvesant, nu departe de locul unde funcționează acum ShesPolished.

Când Aguirre a ieșit din parteneriatul de afaceri, era blazată și nesigură dacă vrea să dețină un alt salon. Ea îl creditează pe prietenul ei ca fiind principala ei sursă de motivație în acel moment. „El îmi spunea: ‘Trebuie să o faci. Asta este ceea ce îți place să faci. Fă-o!”. A curățat o zonă din apartamentul său și a transformat-o într-un salon pentru mine”, împărtășește Aguirre. „Am făcut asta timp de un an, am început să strâng bani. Și apoi am deschis ShesPolished.”

Pe lângă îngrijirea unghiilor, ShesPolished oferă servicii de styling pentru păr relaxat și natural, precum și weave-styling, iar la un moment dat, salonul a oferit și servicii de gene. Potrivit lui Aguirre, această experiență „all-in-one” este doar o parte din ceea ce face ca ShesPolished să iasă în evidență față de alte saloane. Dedicația echipei de a se îngriji de sănătatea unghiilor clientelor – nu doar de aspectul și designul unghiilor – este ceea ce are prioritate pentru ea.

„Recomandăm clientelor noastre să ia o pauză de la îmbunătățirile unghiilor dacă simțim că unghiile sunt prea slabe”, spune Aguirre. „Dacă continuăm să limăm , se produce o uzură a unghiilor. O mulțime de saloane îți spun: ‘Da, îți vom face unghiile. Da, o să vă punem acrilice. Da, vom face geluri’, de dragul banilor. La sfârșitul zilei, odată ce clienta nu mai are unghii pe care să le lucreze – ei bine, la ce bun? Alte saloane nu se uită pe termen lung.”

„Noi suntem tehnicieni de unghii și terapeuți. Clienții vin plângând și pleacă fericiți.”

Aguirre se mândrește cu abordarea atentă a echipei sale în ceea ce privește îngrijirea unghiilor și arta unghiilor, precum și cu caracterul incluziv al salonului său. „Sunt afro-latină, așa că întotdeauna vreau să angajez femei de culoare”, spune Aguirre. „Știți, pentru a le oferi expunere. Există niște manichiuriste de culoare și hispanice care au nevoie doar de o șansă.” Pe lângă manichiura de calitate, Aguirre prioritizează vibrațiile bune din salonul ei. „Să fii drăguță ajută mult”, spune ea.

Aguirre și-a început cariera antreprenorială la treizeci de ani, ceea ce, în comparație cu noua generație de antreprenori care încep încă din adolescență, poate părea un pic cam târziu în joc. Dar Aguirre consideră că vârsta ei este un avantaj. „Am fost în jurul blocului. Știu cum să mă descurc fără rețele sociale”, spune ea. „Sunt foarte adepta construirii de relații cu interacțiuni reale, umane. Acum, oamenii sunt foarte dependenți de social media. Am reușit să-mi cresc numărul de urmăritori pe cont propriu.”

Împreună cu echipa sa de șase tehnicieni de unghii, Aguirre a adunat realizări stelare, cum ar fi oferirea de cursuri de formare pentru tehnicienii de unghii în devenire, realizarea de modele de unghii pentru ședințe editoriale de modă, găzduirea unui interviu Noisey din 2018 cu Leikeli47, lucrul la NBA Draft 2019 și realizarea unghiilor lui Janelle Monae pentru coperțile revistelor, evenimente din industrie și Met Gala.

În salon, fiecare tehnician de unghii a văzut până la șapte clienți pe zi și, în ciuda faptului că au făcut rezervări cu până la 30 de zile în avans, au fost întotdeauna pline. Firea harnică a lui Aguirre a împins-o să lucreze până în ultima lună de sarcină în 2019, până când picioarele i-au fost masive și umflate. „Oamenii aveau programări rezervate!”, spune ea.

Cu un astfel de elan, merită să ne amintim că ShesPolished are doar doi ani de existență – ceea ce nu face decât să sublinieze cât de mult faptul că pandemia COVID-19 a oprit brusc tot acest elan.

În timpul închiderii, Aguirre a intrat în modul hustle, care este versiunea ei de supraviețuire. La începutul lunii aprilie, la doar câteva săptămâni după ce a fost nevoită să își închidă salonul, Aguirre s-a întors la un loc de muncă anterior, la un spital local, ca manager de operațiuni. În calitate de lucrător esențial, Aguirre și echipa ei de la spital erau responsabile pentru a se asigura că spitalul era curat și pregătit să funcționeze pentru pacienții săi.

„O mulțime de rude și prieteni au crezut că sunt nebună”, spune Aguirre. „Cum ar fi: „Ce, te duci ?”. Dar unii dintre prietenii mei erau de genul: ‘Un lucru pe care îl știm este că hărnicia ta este serioasă’. Nu-mi place să nu știu de unde va veni următorul meu dolar. Fostul meu șef m-a sunat, iar eu am zis: „Sunt acolo.”

Chiar și în afara programului, Aguirre era ocupată să aibă grijă de familia ei – are o fiică de 12 ani și un fiu de un an – și conduce o linie de merch numită Polished Thredz Co. de acasă. „Oamenii cumpărau tricouri, pălării, măști, lucruri de genul ăsta. și asta a ajutat”, spune Aguirre. „Am solicitat un împrumut pentru a putea continua să-mi plătesc personalul. I-am plătit cât de mult am putut, iar munca mi-a permis să plătesc chiria. Încercam să mă mențin pe linia de plutire cât de mult puteam.”

„Există niște tehnicieni de unghii negri și hispanici de calitate care au nevoie doar de o șansă.”

După trei luni întregi în care a fost închisă din cauza închiderii, ShesPolished s-a redeschis cu doar o zi înainte de a doua sa aniversare, cu rezervări complete și cu noi cerințe de rezervare. Toți clienții și angajații sunt obligați să poarte echipamente de protecție personală, cum ar fi măști pentru față, la programările lor. Zona de așteptare a salonului a fost eliminată, astfel încât clienții trebuie să ajungă la salon singuri și la timp. Numărul de persoane care pot intra în salon în același timp a fost redus, iar fiecare client trebuie să semneze o declarație de renunțare și să i se verifice temperatura înainte de a intra în salon.

Pe lângă aceste măsuri de precauție, salonul reduce și serviciile de unghii oferite. Nail art și manichiura cu gel dur sunt temporar indisponibile, deoarece aceste servicii necesită mai mult timp pentru a fi executate. „Trebuie să facem oamenii să intre și să iasă”, spune Aguirre. În locul nail art-ului, care a fost cel mai solicitat serviciu al salonului, clienții găsesc expresia unghiilor în culoare și lungime.
„Clienții cer culori strălucitoare, vibrante. Cu extensiile de unghii Apres, ele doresc mai mult o unghie stiletto medie sau scurtă”, împărtășește Aguirre. „Și toată lumea își face pedichiura. Ele spun: „Nu-mi pasă ce faci, doar pune apă!””

Nu există bariere de plastic între tehnicienii de unghii și clientele lor la ShesPolished, dar Aguirre oferă proteze faciale gratuite pentru ambele părți. Proprietara ShesPolished nu pare prea deranjată de nenumăratele protocoale de siguranță care sunt obligatorii pentru funcționarea etică a afacerii în timpul pandemiei. „Atmosfera salonului își revine puțin câte puțin”, spune Aguirre. „Dinamica va fi afectată, dar nu foarte mult. Vom găsi o nouă modalitate de a comunica.”

„Am plâns în fiecare zi. M-am rugat și apoi am mai plâns. A fost o combinație de toate.”

ShesPolished a experimentat dureri de redeschidere în prima săptămână, suferind lovituri pe care Aguirre nu le-a văzut venind. „Am avut o primă săptămână grea”, împărtășește Aguirre. „Am plâns în fiecare zi. M-am rugat, apoi am plâns și mai mult. A fost o combinație de toate. Să ne asigurăm că totul mergea bine – … și apoi aerul condiționat nu mai merge. Unitatea HVAC s-a stricat. Era atât de cald acolo; erau 32 de grade înăuntru. Și apoi am fost sparți. Ne-au luat banii, ne-au luat iPad-ul, au luat o mulțime de lucruri. Dar, în decurs de o săptămână, lucrurile au fost reconstruite. Și asta doar datorită lui Dumnezeu. Așa că nu mă pot plânge. Simt că atunci când te plângi atât de mult, devii nerecunoscător pentru ceea ce ai. Nimeni nu a fost rănit, iar eu sunt recunoscător pentru asta.”

În mijlocul fazelor de redeschidere a multor state, mișcarea Black Lives Matter a atins un nou vârf după ce crimele lui George Floyd, Breonna Taylor și Ahmaud Arbery au atras atenția la nivel național. În urma protestelor care au durat o lună, a început o bulversare a sistemelor, cererile de echitate atingând aproape toate industriile. A existat un impuls masiv pentru a sprijini afacerile negrilor în această perioadă, iar Aguirre spune că a văzut cu siguranță o creștere a patronajului său – și o creștere a criticilor.

„Am încercat să fac o programare, dar nu o pot obține, și de aceea nu pot sprijini oamenii de culoare din cauza acestei chestii cu programarea” sau „Prețul tău este prea mare””, spune Aguirre despre plângerile pe care le-a auzit. „Eu le spun: „Ascultați. Doar pentru că tocmai ați aflat că a fi negru este un lucru de doping, nu înseamnă că puteți să mă sunați și să mă stresați, pentru că dintr-o dată vreți să sprijiniți afacerile negrilor. Deși apreciem asta, nu veniți aici cu negativismul. Sunteți Gucci jos din cap până în picioare. Eu nu negociez prețurile cu nimeni. Când te duci la Saks Fifth Avenue, nu negociezi nici cu ei.”

” mi-a arătat cu siguranță puterea pe care o am ca femeie de culoare în afaceri. Facem ca lucrurile să se întâmple.”

Redeschiderea unei afaceri în vremuri atât de turbulente a învățat-o pe Aguirre lecții dure care îi afirmă rezistența în toate aspectele vieții sale. Aguirre nu acordă prea multă atenție obstacolelor care i-ar putea sta în cale.

„Sunt epuizată, dar sunt entuziasmată pentru ceea ce va urma”, spune ea. ” mi-a arătat cu siguranță puterea pe care o am ca femeie de culoare în afaceri. Noi facem să se întâmple. Dacă îți dorești, o vei face să se întâmple până când nu vei mai putea. Am învățat multă răbdare. , apreciez ceea ce am mai mult ca niciodată.”

Mergând mai departe, Aguirre vrea să centreze recunoștința în viața ei și să învețe cum să aibă mai multă grijă de ea însăși. Mantra ei, „Recunoscătoare, dar niciodată mulțumită”, permite posibilități nelimitate de creștere pentru ea și pentru afacerea ei. Când își imaginează viitorul salonului ei, Aguirre vede expansiune: un loc mai mare, mai mulți tehnicieni de unghii și multe alte idei care încă prind contur în mintea ei. Dar, între timp, în timp ce salonul ei se află pe valurile redeschiderii, un lucru este sigur: Aguirre se va asigura că ShesPolished încă se simte ca acasă.

„Ne apreciem clienții. Fără ei, nu există salon. Apreciez relația noastră, apreciez compania, totul”, spune ea. „Ne-am simțit lipsa unul altuia. Am fost plecați de atât de mult timp. Ne-a fost dor unul de celălalt.”

Mai multe despre șefii afacerilor de frumusețe:

• Skin-Care Brand Cocokind Fondatoarea Priscilla Tsai despre cum conduce o mică afacere de frumusețe în timpul unei pandemii

• Cum un brand de frumusețe care a prosperat în magazine crește acum online în timpul pandemiei

• Fondatoarea Briogeo, Nancy Twine, împărtășește modul în care se ajută să se vindece de epuizarea emoțională

Acum verificați fiecare metodă de îndepărtare a lacului de unghii:

Să urmăriți Allure pe Instagram și Twitter, sau abonați-vă la newsletter-ul nostru pentru povești de frumusețe zilnice livrate direct în căsuța dvs. de e-mail.