Cum a devenit chitara aeriană un sport serios

Publicat ca fiind „cel mai tare lucru pe care nu l-ați văzut niciodată”, Campionatul american de chitară aeriană din 2019 va avea loc în această vară.

Concurenții din întreaga țară vor îmbrăca costume elaborate, își vor construi personaje fantastice și vor realiza pantomime comice ale unor solo-uri rock celebre. Împiedicându-se cu chitarele lor pneumatice, înghițindu-le și făcându-le bucăți, ei vor ridica cântatul la chitară la înălțimi doar imaginate de chitariștii adevărați.

Câștigătorul va reprezenta SUA la Campionatul Mondial de Air Guitar, care va avea loc în Oulu, Finlanda, la sfârșitul lunii august.

În calitate de etnomuzicolog, am studiat competițiile de air guitar în calitate de cercetător, membru al publicului și concurent. De fapt, am fost numit al treilea cel mai bun chitarist de aer din Boston în 2017 – cu adevărat unul dintre cele mai mândre momente ale mele.

Dincolo de fațada ironică și plină de umor a acestor spectacole se află un meșteșug sincer care a explodat în popularitate în ultimele două decenii.

Origini în „dirijatul din umbră”

Fonograful, care a devenit un obiect de uz casnic comun în primul deceniu al secolului XX, a inspirat unele dintre primele cazuri cunoscute de interpretare solo a aerului. Societatea Fonografului din Minneapolis a descris modul în care unii dintre membrii săi, din intimitatea caselor lor, „s-au apucat de „dirijat din umbră”, cel mai antrenant sport fonografic de interior.”

Aspectul intimității a fost important: la acea vreme, mulți se temeau că consumul în masă de muzică ar putea avea un efect coroziv asupra corpului și sănătății mentale a oamenilor. Cântatul la aer putea fi privit ca un semn de nebunie și patologie – un simptom al depășirii corpului de către muzică.

Un jurnalist de la Washington, D.C., Evening Star a scris un articol despre pacienții unui azil, printre care „o tânără părea să pipăie o chitară imaginară”. Iar un articol din 1909 din The Seattle Star descria un prizonier care făcea pantomimă și care „își petrece timpul în închisoare cântând la un pian imaginar, sperând astfel să dea impresia că este nebun și să scape astfel de o pedeapsă mai severă.”

Cântecul în aer are, de asemenea, rădăcini adânci în comedia muzicală. În spectacolele de vodevil și de varietăți, artiștii puteau obține râsete rapide prin pantomimă pe muzică de fundal. Mai târziu, actorii Fred Astaire și Jerry Lewis aveau să continue această tradiție a jocului de aer comic în filme precum „Cinderfella”.

Aceste spectacole au deschis, de asemenea, calea pentru sincronizarea buzelor. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, cântatul live în travesti și sincronizarea buzelor au fost folosite pentru a-i distra pe soldații staționați în bazele militare. Sincronizarea buzelor a devenit în cele din urmă o trăsătură de durată a spectacolelor de travesti în subculturile LGBTQ, unde artiștii simulau cântatul pe muzică înregistrată ca o alternativă mai ieftină la angajarea de muzicieni live.

Fanii participă la distracție

Câteva dintre primele cazuri cunoscute de muzicieni live care au dat drumul la chitara pneumatică au avut loc în anii 1950 și 1960. Printre exemplele notabile se numără Bill Reed and the Diamonds, care a cântat la air guitar în cadrul emisiunii lui Steve Allen Show din 1957, și Joe Cocker, celebru pentru faptul că a făcut praf o air guitar în timpul spectacolului său de la Woodstock din 1969.

Dar fanii rockului nu au început cu adevărat să se doteze cu propriile instrumente de aer până în anii 1970, când s-au trezit incapabili să reziste să nu-și imite artiștii lor favoriți, care deveniseră din ce în ce mai inventivi în cântatul la chitară.

Inspirați de virtuoșii chitarei afro-americane din prima jumătate a secolului XX, artiști precum Jimi Hendrix, Jimmy Page, Eddie Van Halen, Rick Nielsen și Lita Ford au adoptat acrobații scenice spectaculoase. Unii au făcut ravagii în sus și în jos pe claviatură cu o viteză amețitoare. Alții au făcut solo-uri cu o atracție emoțională puternică și susținută. Iar alții cântau la chitară pe la spate sau dădeau foc chitarelor.

Fanii au început curând să copieze gesturile sălbatice ale chitariștilor lor favoriți pentru a le oglindi energia de pe scenă. După cum a scris jurnalistul Chris Willman, Eddie Van Halen poseda „degetele care au lansat o sută de mii de solo-uri de air-guitar”. Iar la sfârșitul anilor 1970, fanii au început, în mod faimos, să aducă chitare decupate din carton la concertele Iron Maiden de la The Bandwagon Heavy Metal Soundhouse din Londra.

Cântatul la chitară în aer era o prostie. Era energică. Și era distractiv.

Dar era, de asemenea, o modalitate de a te implica sincer în muzică. Le-a permis multor bărbați să își miște corpul pe muzică, evitând în același timp stereotipurile de gen conform cărora dansul ar trebui să fie ceva feminin și lipsit de bărbăție.

Era de aur a chitarei cu aer comprimat

Până la începutul anilor 1980, chitara cu aer comprimat a devenit mainstream.

Companii de bere, posturi de radio și colegii au organizat bătălii de sincronizare a buzelor și concursuri de air guitar pe tot cuprinsul Statelor Unite. John McKenna și Michael Moffitt au publicat „The Complete Air Guitar Handbook” (Manualul complet de chitară aeriană) în 1983, un ghid de instrucțiuni și o psuedoistorie a cântatului la chitară aeriană. Au existat scene celebre de chitară aeriană în filmele „Bill and Ted’s Excellent Adventure” și „Risky Business”, în timp ce emisiuni televizate de concursuri muzicale pentru amatori, precum „Lip Service”, „Puttin’ on the Hits” și „Great Pretenders” au prezentat concurenți care cântau riff-uri la chitare invizibile.

În 1996, Oulu Music Video Festival din Finlanda a organizat un concurs de chitară aeriană. Având în vedere că la competiție au participat mai ales artiști locali cu câțiva străini, organizatorii au numit-o în glumă „Campionatul Mondial de Chitară Aeriană.”

Debutul a fost un succes, iar organizatorii au decis să o facă o caracteristică permanentă a festivalului anual. Un grup din SUA a auzit despre această competiție internațională și a format o filială americană în 2003. Popularitatea chitarei de aer în SUA a fost susținută și mai mult de lansarea documentarului din 2006 „Air Guitar Nation” și a cărții de memorii din 2006 „To Air Is Human”, care a detaliat căutarea jurnalistului Dan Crane de a deveni campion la chitară de aer.

Astăzi, U.S. Air Guitar Championships continuă să organizeze competiții, permițând artiștilor să avanseze de la competiția locală, la cea regională și la cea națională.

Competiția este în aer

În acest an se desfășoară cea de-a 17-a ediție a concursului anual, iar Georgia Lunch, chitaristă aeriană, va concura în calitate de campioană în exercițiu.

În 2018, rutina ei a inclus purtarea pe scenă a unei cutii de prânz, sorbirea de Jägermeister dintr-o sticluță de hamburger și un stil de zgomote spastice.

Între contracandidații ei se numără un grup de nume cunoscute din circuitul de air guitar: Airistotle, Cindairella, Shred Nugent, Lieutenant Facemelter, Kingslayer și Rockness Monster. Ea se va confrunta, de asemenea, cu câțiva concurenți debutanți, care speră să o desființeze pe Air apparent.

Uniți de această practică profundă și particulară, ei vor arăta că istoria solo-ului de chitară încă se scrie.

.