Cum să știi dacă ești dependent de exercițiile fizice

Tara Fuller a devenit dependentă atunci când s-a înscris la o sală de sport la vârsta de 20 de ani. „Mi-a plăcut sentimentul de a mă forța din greu și am fost încântată de rezultate”, spune strategul de brand din New York City, în vârstă de 27 de ani. „Oamenii îmi făceau mereu complimente și îmi spuneau cât de în formă arătam.” Pentru cea care se descria pe sine ca fiind de tip A, care prospera prin control, noul ei hobby era intoxicant. A început să meargă la sală de două ori pe zi: Spinning înainte de muncă, pilates sau yoga după, chiar și cursuri consecutive. De asemenea, a început să se antreneze pentru semimaratoane, triatlonuri sprint – mereu împingând, împingând, împingând, împingând. „Oboseam nebunește, dar m-am luptat cu asta bând tone de cafea și reducând alte activități, cum ar fi ieșirile în oraș”, spune ea. „Prietenii mei au început să-mi spună că sunt o pustnică.”

Vezi mai mult

Poveștile precum cea a lui Fuller sunt surprinzător de comune. Ea face parte dintr-un trib în creștere care se întrece de la o clasă de exerciții fizice la alta, acumulând două sau chiar trei antrenamente majore pe zi. Această mișcare entuziastă este sănătoasă în multe privințe. „Exercițiile fizice sunt cel mai bun lucru pe care îl poți face pentru corpul și mintea ta”, spune Jordan Metzl, doctor în medicină sportivă la Hospital for Special Surgery din New York. „Eu fac exerciții în fiecare zi și îmi încurajez pacienții să facă și ei la fel. Dacă au timp și bani să meargă de două ori pe zi, sunt de acord cu asta. Dar”, avertizează el, „este posibil să duci exercițiile fizice prea departe.”

Dincolo de dezavantajele evidente ale excesului, cum ar fi oboseala și rănile, există o problemă și mai îngrijorătoare. A petrece ore întregi la sala de sport poate fi un semn de dependență de exerciții fizice, care se distinge prin semnele clasice ale dependenței: nevoia de a face mai mult pentru a obține același efect, a face mai mult decât plănuiți, a avea probleme în a reduce și a simți simptome de sevraj, cum ar fi depresia și iritabilitatea, atunci când săriți o zi sau două. Nu este un diagnostic psihiatric oficial, dar unii profesioniști din domeniul sănătății mintale cred acum că dependența de exerciții fizice este o formă de dependență comportamentală, precum jocurile de noroc.

SELF a vorbit cu 18 instructori de fitness din întreaga țară, care au raportat cu toții că au observat o creștere izbitoare a numărului de femei, multe dintre ele în vârstă de 20 de ani, care sar din tabăra de gimnastică la Zumba, la Spin și la pilates. Mary Biggins, fondatoarea ClassPass, un serviciu care le permite membrilor să ia cursuri la o varietate de cluburi din New York, Los Angeles, San Francisco și Boston, a raportat că 15 la sută dintre abonați fac dublu. La unele studiouri de exerciții fizice, aceasta este practic norma. Donyel Cerceo, director de marketing la Merritt Athletic Clubs, un lanț de 10 cluburi din zona Baltimore, spune: „În unele locații avem un curs de ciclism la ora 18:00, un curs de BodyPump la ora 19:00 și un curs de bază la ora 20:00, iar multe femei le iau pe toate trei.”

De ce această creștere a exercițiilor fizice exagerate? „Există mai multă presiune asupra femeilor decât oricând pentru a arăta grozav – pentru a încerca să atingă genul de corpuri subțiri și în formă pe care le idolatrizează la celebrități, modele sau atleți”, spune Kristina Marie Berg, instructor STAGES Indoor Cycling din Boulder, Colorado. Unele femei intră într-o mentalitate competitivă în care ar face aproape orice pentru a atinge acest obiectiv. Intensitatea este la modă, stimulată de orice, de la fotografiile fitspo la femeile super-tonifiate care concurează în emisiuni precum American Ninja Warrior. Iar rețelele de socializare o alimentează, de asemenea. Vezi hashtag-ul #2aday de pe Twitter. „Acum că ne putem lăuda în mod public cu antrenamentele noastre, femeile își poartă răutatea ca pe o insignă de onoare”, spune Tamara Grand, un antrenor personal din Port Moody, British Columbia. Așa cum Vanessa Hudgens, despre care se știe că face cursuri de SoulCycle una după alta, a declarat anul trecut pentru E! Online: „Nu există prea multe exerciții fizice!”

Desigur, o mulțime de oameni, inclusiv mulți sportivi de competiție, pot face față unei rutine intense fără probleme, spune Marilyn Freimuth, Ph.D., psiholog și autor al cărții Addicted? Recognizing Destructive Behavior Before It’s Too Late (Recunoașterea comportamentului distructiv înainte de a fi prea târziu). Dar, la unele femei, dublarea este precursorul social acceptabil al (și acoperirea) dependenței de exerciții fizice. „Adevăratul miez al problemei este motivul pentru care faci exerciții fizice, nu numărul de ore pe care le petreci”, spune Freimuth. „Pentru unii, a face exerciții două ore pe zi poate fi un semn al unei probleme, în timp ce alții pot face de două ori mai mult și să fie bine. Ca și în cazul altor dependențe, există componente psihologice și biologice.”

Inclusiv dacă nu sunteți dependent de exerciții fizice, pot exista repercusiuni financiare. Jocelyn Levy cheltuiește o mulțime de bani pentru cursurile ei – aproximativ 1.400 de dolari în fiecare lună – deși spune că merită. Proprietara în vârstă de 29 de ani a unei firme de relații publice din New York ia peste 11 cursuri în fiecare săptămână la studiouri de fitness la modă, dublând antrenamentele în cel puțin patru dintre aceste zile. Programul ei intens de ciclism de interior, cursuri de bară, pilates și cardio dance arde între 5.000 și 7.000 de calorii pe săptămână (conform Nike+ FuelBand) și o mulțime de bani. „Este o parte substanțială a venitului meu”, spune ea. „Așa că trebuie să fac sacrificii, cum ar fi să sar peste cinele frumoase și serile în oraș. Dar cheltuiesc banii cu un motiv. Cursurile mă motivează.”

The Ultimate Stress Buster

Nu trebuie să fiți un atlet înrăit pentru a fi experimentat senzația de după antrenament. Activitatea aerobică, în special, declanșează eliberarea de neurotransmițători care stimulează starea de spirit și calmează anxietatea, cum ar fi endorfinele, norepinefrina, dopamina, serotonina și endocannabinoizii (asemănători cu ingredientul activ din marijuana), spune John Ratey, M.D., profesor asociat clinic la Harvard Medical School. Acest lucru în sine poate fi suficient pentru a declanșa dependența, în special la cei care sunt predispuși să se simtă deprimați, spune Freimuth.

Utilizarea exercițiilor fizice pentru a face față unei probleme emoționale, fie că este vorba de depresie, stimă de sine scăzută sau anxietate, este un factor de risc pentru dependență. „Oamenii nu sar peste evenimentele sociale sau nu continuă să facă exerciții fizice în ciuda rănilor pentru că iubesc atât de mult activitatea fizică. Ei o fac pentru că exercițiile fizice le oferă ceva de care au nevoie din punct de vedere emoțional și îi ajută să scape de sentimentele neplăcute”, spune ea. „Dependența are cele mai multe șanse să se instaleze atunci când exercițiile fizice sunt principalul tău mijloc de a face față suferinței interne sau de a te face să te simți bine.”

Acest lucru este valabil pentru Janae Jacobs, 28 de ani, un blogger din Orem, Utah. În 2012, căsnicia ei se destrăma și era copleșită de sentimente de tristețe și anxietate, așa că și-a intensificat alergarea, lucrul pe care învățase să se bazeze pentru a se simți mai bine. „Era singura mea ieșire emoțională și singurul lucru pe care simțeam că îl pot controla, așa că m-am forțat din greu”, spune ea. S-a înscris la un semimaraton, iar când a început să aibă dureri în coapse, și-a spus că este o consecință a faptului că alerga 60 de mile pe săptămână. Totuși, durerea a îngrijorat-o, mai ales când a devenit atât de puternică încât a început să o trezească noaptea. Dar radiografiile nu au relevat nicio problemă, așa că a continuat să se antreneze și chiar a terminat cursa de 13,1 mile. „A fost o agonie, dar am rezistat”, spune ea.

După aceea, a mers șchiopătând la un alt medic, care a diagnosticat-o cu fracturi de stres la ambele femururi. „Am fost îngrozită”, spune ea. „Fusesem o vreme competitivă în ceea ce privește alergarea mea, dar asta mergea dincolo de competitivitate. Nu eram atentă la corpul meu sau nu mâncam suficient pentru a alimenta atâția kilometri. Abuzam de exerciții fizice”. Și-a luat trei luni de pauză, câștigând ceva greutate și multă perspectivă. „Cred că dependența mea era 50 la sută endorfine, 50 la sută dorința de a fi slabă”, spune ea. „Încă mai fac exerciții fizice pentru înălțime, pentru că mă ajută să păstrez o perspectivă pozitivă. Dar îmi iau o zi sau două libere în fiecare săptămână și am renunțat la nevoia de a fi slabă. M-am îngrășat 20 de kilograme și nu m-am simțit niciodată mai sănătoasă.”

Obsesia virtuoasă

Printre toată gama de dependențe, exercițiile fizice pot fi unice într-o privință: Este aproape universal văzut ca fiind virtuos. Beți sau fumați prea mult, iar prietenii încep să se îngrijoreze. Faceți exerciții fizice prea mult, și toată lumea vă invidiază dedicarea, ceea ce înseamnă că este ușor să ascundeți problema – chiar și de voi înșivă. Acest lucru este valabil în special pentru sportivii de competiție și pentru cei din domeniul fitness-ului, care au o fațadă perfectă pentru obiceiul lor. Când Krista Stryker, în vârstă de 27 de ani, un antrenor personal din San Francisco, a obținut certificarea în urmă cu cinci ani, a început să se antreneze timp de peste două ore pe zi, pe lângă pregătirea clienților. „Mi-am spus că mă pun în formă și devin sănătoasă pentru slujba mea, iar toată lumea din jurul meu făcea același lucru, așa că mi s-a părut normal”, spune ea. „Dar pentru mine a fost condus de acest sentiment de inadecvare. Simțeam că niciodată nu puteam să fac suficient sau să fiu suficient de în formă. Îmi petreceam cel puțin jumătate din fiecare zi fie făcând exerciții fizice, fie gândindu-mă când și cum să fac exerciții fizice. Nu-mi permiteam să-mi iau o zi liberă, nici atunci când aveam mușchi întinși, nici atunci când eram atât de dureros încât abia puteam urca scările – nici măcar atunci când îmi ieșea o coastă din loc în timpul unui antrenament.”

Nu și-a dat seama cât de fanatică devenise până când a decis să încerce antrenamentul în intervale de mare intensitate, o abordare care alternează scurte explozii de efort total cu reprize rapide de recuperare. „După câteva săptămâni, am avut această realizare uriașă”, spune ea. „Deoarece antrenamentele erau de doar 15-30 de minute pe zi, mi-a eliberat timpul și mi-am dat brusc seama cât de multe îmi lipseau concentrându-mă obsesiv pe exerciții fizice. Exersând mai puțin, am avut mai multă energie și am început să mă simt mai sănătoasă din punct de vedere emoțional. A fost o ușurare imensă. Acum, exercițiile fizice sunt din nou distractive.”

În timp ce nimeni nu știe cu siguranță câți dintre cei care frecventează sălile de sport au o relație mai puțin sănătoasă cu exercițiile fizice, mai multe studii estimează că între 3 și 5 la sută ar putea avea un fel de dependență; alte cercetări sugerează că cifra este considerabil mai mare. Acesta este motivul pentru care Jodi Rubin, un psihoterapeut din New York, a creat Destructively Fit, un program de instruire a angajaților din cluburile de sănătate pentru a depista membrii care ar putea avea nevoie de ajutor. Ea a lansat programul în 2012, în parte pentru că era îngrijorată de faptul că obsesia actuală pentru fitness ar putea fi periculoasă pentru cei care riscă să devină dependenți de exerciții fizice și să sufere de tulburări alimentare. „Primesc telefoane de la săli de sport care îmi spun: „Avem femei care vin în fiecare zi și trec de la o clasă la alta și nu suntem siguri că este sănătos””, spune ea. „Profesioniștii din domeniul fitness-ului vor să fie capabili să o identifice și să o abordeze, dar nu știu cum.” Ea spune că dacă cineva face exerciții fizice de mai multe ori pe zi sau crește intensitatea până la rupturi, epuizare sau rănire, acesta este un semnal de alarmă.

Dependența de exerciții fizice merge adesea mână în mână cu tulburările de alimentație, în special în cazul femeilor, notează Marci Goolsby, doctor în medicină, medic la Centrul de Medicină Sportivă pentru Femei al Spitalului pentru Chirurgie Specială, care este specializat în nutriție și echilibrul exercițiilor fizice. „Unele femei fac exerciții fizice pentru a epura caloriile. Dacă mănâncă 500 de calorii la cină, nu se vor da jos de pe banda de alergare decât după ce au ars atât sau mai mult”, spune ea. Este bine să folosiți fitnessul ca parte a unui efort de pierdere în greutate sau de menținere a greutății, explică ea. Dar acesta nu ar trebui să fie singurul motiv pentru care mergeți la sală.

Orice femeie care lasă exercițiile fizice să pună stăpânire pe viața ei, indiferent de motiv, ar putea avea nevoie de ajutor. Totul a prins-o din urmă pe Fuller, strategul de brand în vârstă de 27 de ani, care inițial își iubise atât de mult antrenamentele dure, când a suferit o hernie de disc. Aceasta a declanșat o criză chinuitoare de sciatică care a forțat-o să-și ia câteva luni de pauză. Apoi s-au deschis porțile. „Mi-am dat seama că aveam sentimente despre care nu reușisem niciodată să vorbesc. În loc să mă confrunt cu ele, mă auto-medicam cu exerciții fizice, așa cum fac unii oameni cu drogurile sau alcoolul”, spune ea. „Acum am petrecut mult timp deschizându-mă față de prieteni, scriind în jurnalul meu și meditând. Mă antrenez patru sau cinci zile pe săptămână și fac yoga în loc de aerobic dur și antrenament de forță. Și rareori mă împing la limită. Încet, dar sigur, învăț înțelepciunea moderației.”

Exagerezi cu exercițiile fizice?

Dacă faci în mod obișnuit două sau trei cursuri pe zi, este posibil, spune Jodi Rubin, psihoterapeut în New York City. „Întrebați-vă: „Cum mă simt dacă nu iau al doilea curs – sau dacă sar peste o zi sau două cu totul?”.” Dacă vă face să vă simțiți anxios, stresat, deprimat, vinovat sau rău în ceea ce vă privește, dacă trebuie să vă antrenați de două ori mai mult a doua zi pentru a vă revanșa sau dacă nu vă puteți retrage atunci când sunteți obosit, bolnav sau rănit, este un semn al unei probleme. Luați în considerare și aceste întrebări: Sunteți entuziasmat să mergeți la cursuri? Plecați cu un zâmbet, simțindu-vă puternic, sănătos, în formă și împlinit? Vă simțiți bine? „Dacă te antrenezi pentru un eveniment, nu este întotdeauna plăcut, dar fiecare atlet de agrement ar trebui să aibă plăcere în rutina sa”, spune Rubin. „Dacă vă este teamă de exerciții, dar vă împingeți să mergeți tare și mult timp oricum, trebuie să vă reevaluați.”

Cum să mergeți tare – dar nu prea tare

Alegeți antrenamente complementare. Dacă vă dublați, faceți un curs de cardio plus unul de forță, sau o tabără de antrenament urmată de yoga ușoară sau tai chi, spune Julie King, instructor de fitness la Northwest Community Healthcare Wellness Center din Arlington Heights, Illinois. Efectuarea a două antrenamente similare una după alta poate pune prea mult stres pe corpul dumneavoastră.

Săriți o zi sau două în fiecare săptămână. Odihna este o parte crucială a fitness-ului, spune medicul Marci Goolsby, medic în cadrul Centrului de medicină sportivă pentru femei de la Hospital for Special Surgery. „Exercițiile fizice obosesc organismul, iar acesta are nevoie de timp pentru a se recupera.”

Mâncați suficient pentru combustibil. „Cu cât faceți mai multe exerciții fizice, cu atât mai multe calorii aveți nevoie”, spune Dr. Goolsby. „Dacă mâncați prea puțin, vă slăbește oasele și vă expuneți la riscul de fracturi de stres.”

Să vă opriți când sunteți obosit sau aveți dureri. Ascultați-vă corpul, spune Dr. Goolsby. „Durerea este un indiciu că ceva nu este în regulă. De asemenea, când ești obosit, forma ta se destramă, crescând riscul de accidentare.”

Creditul foto: Andrew Myers

.