Cum să te descurci cu ratonii, șerpii și alte creaturi din curtea ta (indiciu: nu cu un termos)

Am auzit o poveste locală despre un bărbat care, în entuziasmul său de a ucide un șarpe cu clopoței, a folosit singurul lucru pe care îl avea la dispoziție ─ sticla sa de termos. Următoarea scenă din această dramă îl are pe bărbat în spital primind antivenin pentru a trata o mușcătură de șarpe.

Întâlnirile cu animale sălbatice sunt din ce în ce mai frecvente în orașe și cartiere, pe măsură ce urbanizarea crește, iar oamenii adesea nu știu ce să facă în aceste situații. Multe specii de faună sălbatică urbană, cum ar fi fluturii, albinele, gândacii, șopârlele, liliecii și majoritatea păsărilor, sunt benigne sau chiar benefice, ajutând la controlul țânțarilor, la polenizarea florilor și copacilor, la reciclarea substanțelor nutritive și la furnizarea multor altor servicii ecologice ascunse.

Dar pot exista, de asemenea, unele probleme de sănătate asociate, deoarece unele specii aduc riscul de paraziți sau boli. De exemplu, unii șerpi, cum ar fi șerpii cu clopoței sau capetele de cupru, pot fi veninoși. Pierderea habitatului din cauza fragmentării, a urbanizării și a extinderii producției agricole înseamnă că spațiile suburbane și urbane vor deveni din ce în ce mai mult opțiuni pentru animalele sălbatice în căutare de noi locuințe. Nu este vorba doar de șerpi, ci și de coioți, vulpi, ratoni, căprioare și chiar urși.

În calitate de biolog de faună sălbatică și educator de extensie, munca mea este de a-i ajuta pe oameni să înțeleagă mai bine fauna sălbatică pentru o mai bună înțelegere atât a oamenilor, cât și a animalelor. În general, oamenilor le plac animalele sălbatice. Renumitul ecologist E. O. Wilson a inventat termenul „Biofilia” (care înseamnă „drag de viață”) pentru a descrie această afinitate aparent inerentă pe care oamenii o au pentru viața naturală. În loc să fie prea prietenoși sau excesiv de temători, oamenii ar trebui să fie conștienți și respectuoși față de animalele sălbatice care se pot afla în cartierul lor.

Cum rămâne cu șerpii?

Mulți oameni ─ cum ar fi omul cu termosul din povestea de început ─ s-ar putea să nu-și dea seama că șerpii sunt benefici și că dacă îi atacă cu un instrument periculos, cu atât mai puțin cu un termos, crește probabilitatea ca acesta să se sperie și să muște în autoapărare. Aproximativ 7.000 până la 8.000 de oameni sunt mușcați în fiecare an de un șarpe veninos, dar decesul cauzat de unul dintre ei este foarte rar.

În timp ce s-ar putea să nu aibă carisma unui panda sau a unui urs polar, șerpii îndeplinesc un rol important în mediul înconjurător. Ei mănâncă insecte dăunătoare, precum și rozătoare care pot servi ca vectori pentru paraziți și boli infecțioase, cum ar fi ciuma, care pot fi transmise la om. Este adevărat, un șarpe veninos care dă târcoale curții din spate ar fi o situație îngrijorătoare. Dar, având în vedere că doar 20 din cele 127 de specii estimate din America de Nord sunt veninoase, probabilitatea de a întâlni un șarpe veninos este destul de scăzută. Cu toate acestea, dacă un șarpe veninos ajunge în apropierea unei locuințe, înțelepciunea cere să se țină copiii și animalele de companie la distanță până la sosirea unui ajutor profesionist pentru a îndepărta animalul.

Ratonii nu atât de adorabili

Cei mai mulți oameni nu sunt îngrijorați de un raton drăguț care mănâncă din farfuria de mâncare de afară a pisicii. Cu toate acestea, același animal ar putea fi un purtător de rabie, paraziți, gripă, salmonella sau alți agenți patogeni care reprezintă o problemă pentru oameni și animalele de casă. Apropierea de oameni și animale de companie este descurajată pentru toate speciile de animale sălbatice, chiar și pentru cele drăguțe.

Cum rămâne cu alte creaturi?

Dacă în curte apar animale sălbatice precum coioții, căprioarele sau vulpile, cea mai bună opțiune pentru o întâlnire pașnică este să le lăsați spațiu. Atunci când se întâlnesc cu oamenii, majoritatea animalelor sălbatice, dacă nu sunt obișnuite cu oamenii, fie vor scăpa de pericolul iminent pe care îl reprezintă oamenii, fie se vor ascunde până când coasta este liberă pentru ca ei să plece. Atunci când oamenii se apropie mai mult ─ fie în mod intenționat pentru a ajuta sau a face rău, fie accidental din neștiință ─ un animal sălbatic va simți nevoia să se apere fizic. Pentru o persoană neantrenată, este întotdeauna cel mai înțelept să intre înăuntru și să aștepte.

Proprietarii care nu doresc vizitatori cu blană sau solzi ar trebui să fie atenți să nu ofere hrană sau adăpost. Asigurați capacele coșurilor de gunoi din exterior, strângeți semințele vărsate la hrănitoarele pentru păsări și îndepărtați bolurile de mâncare pentru animale de companie din exterior care pot atrage aceste creaturi. Stivele de lemne de foc și grămezile de resturi din curte oferă adăpost creaturilor mai mici, așa că, dacă acesta nu este obiectivul dumneavoastră, luați în considerare alternative.

În acele cazuri în care un oaspete nedorit nu pleacă, este mai bine pentru toți cei implicați să contacteze experții locali în materie de faună sălbatică pentru asistență, decât să încerce să gestioneze situația fără ajutor din partea celor care au pregătirea adecvată. Acest lucru nu numai că va evita orice rănire nedorită a oamenilor sau a animalelor, dar va preveni, de asemenea, orice încălcare neintenționată a legilor statale și federale care protejează cea mai mare parte a faunei sălbatice din SUA.

Ce se întâmplă dacă doriți să aveți în curte animale sălbatice?

Cei care doresc să creeze un spațiu pentru natură, oferind hrana, adăpostul și apa pe care le caută animalele. Această opțiune ajută la restabilirea unora dintre funcțiile și serviciile pe care le oferă ecosistemele naturale. Hrănitorile pentru păsări, plantațiile pentru polenizatori, elementele de apă (neclorurată), precum și arborii și arbuștii nativi pot fi încorporate cu artă în amenajarea peisagistică pentru a oferi frumusețe și a furniza habitate în curtea din spate. Acesta este un sprijin suplimentar și este diferit de îngrijirea animalelor sălbatice ca și cum acestea ar fi domesticite. Hrănirea deliberată a animalelor, cum ar fi veverițele, căprioarele sau ratonii, poate crea o situație periculoasă pentru oameni și animale sălbatice, ceea ce duce la creșterea riscului de întâlniri negative, boli și vătămări. Această practică nu este susținută sau încurajată de biologii profesioniști din domeniul faunei sălbatice.