Cupluri interrasiale care au schimbat istoria
Frederick Douglass și Helen Pitts
Căsătoriți: 1884
Cuplul: Frederick Douglass a fost un fost sclav care a devenit liderul mișcării aboliționiste. În 1884, avea 66 de ani și era văduv, un om de stat în vârstă care a deținut funcția de Recorder of Deeds al District of Columbia. Helen Pitts avea 46 de ani, era o scriitoare și editoare sufragistă albă care lucra ca funcționară în biroul lui Douglass. Ea l-a ajutat pe Douglass să-și scrie autobiografia.
Povestea lor: Douglass a petrecut un an în depresie din cauza morții primei sale soții, Anna, în 1882. Când el și Pitts s-au căsătorit, noul cuplu a fost întâmpinat cu o furtună de critici în societatea din Washington și în presa locală. Familiile lor nu au fost cu mult mai bune; copiii lui Douglass s-au simțit trădați, iar nora sa chiar l-a dat în judecată. Familia lui Pitts era formată din aboliționiști care îl admirau pe Douglass, dar unii membri ai familiei nu au reușit să îl accepte. Cu toate acestea, cei mai apropiați prieteni ai cuplului au fost alături de ei. Pitts a remarcat: „Dragostea a venit la mine și nu mi-a fost teamă să mă căsătoresc cu bărbatul pe care îl iubeam din cauza culorii lui”. Douglass a avut un răspuns mai obraznic la această controversă: „Acest lucru dovedește că sunt imparțial. Prima mea soție era de culoarea mamei mele, iar cea de-a doua, de culoarea tatălui meu”. Cuplul a fost împreună timp de 11 ani, până la moartea lui Douglass, în 1895. Pitts, împotriva dorinței copiilor lui Douglass, și-a transformat casa într-un muzeu și a creat Asociația memorială și istorică Frederick Douglass. A murit în 1903.
Samuel Coleridge-Taylor și Jessie Walmisley
Căsătoriți: 1899
Cuplul: Coleridge-Taylor a fost un muzician minune de rasă mixtă (tată creol din Sierra Leone și mamă englezoaică) care a urmat cursurile Royal College of Music. Este amintit ca fiind cel mai mare compozitor britanic de culoare și este numit uneori „Mahler cel negru”. Jessie Walmisley provenea dintr-o familie prosperă. A fost pianistă și colegă de clasă la RCM.
Povestea lor: În momentul în care cuplul a decis să se căsătorească, Coleridge-Taylor avea 24 de ani și tocmai avea premiera capodoperei sale „Hiawatha’s Wedding Feast”. Piesa l-a transformat imediat într-un superstar internațional. Poate că acest lucru i-a dat încredere să se întâlnească cu părinții lui Walmisley la ei acasă, pentru a diminua tensiunea cu viitorii socri. Familia Walmisley s-a opus în continuare căsătoriei, dar, cel puțin formal, și-a dat acceptul. Cuplul a lucrat uneori împreună, Walmisley asigurând acompaniamentul la pian în timpul spectacolelor. În următorii trei ani, au avut un fiu și o fiică. Coleridge-Taylor s-a implicat mai mult în probleme de egalitate rasială și s-a alăturat Mișcării Panafricane, unde s-a apropiat de W.E.B. DuBois și s-a interesat de cultura afro-americană. Coleridge-Taylor a murit în 1912, la vârsta de 37 de ani. Fiica sa, Avril, care a devenit un compozitor și dirijor popular, a crescut cu gânduri complicate despre identitatea sa rasială. Un articol din revista Jet Magazine din 1955 a relatat că ea a trăit în Africa de Sud, unde a fost tratată ca fiind albă și a sprijinit condiționat apartheidul.
Credit: Biblioteca Congresului
Credit: Biblioteca Congresului
Jack Johnson și Etta Terry Duryea
Căsătoriți: 1911
Cuplul: Jack Johnson, „Uriașul din Galveston”, a fost primul campion mondial de culoare la categoria grea la box. El a ignorat obiceiurile Jim Crow ale vremii și a trăit în mod ostentativ după bunul plac. Asta a inclus păstrarea mai multor iubite în același timp, dintre care unele erau prostituate. În 1911, avea 32 de ani și era celebru în întreaga lume pentru că a câștigat „Lupta secolului”. Duryea era o mondenă plină de farmec din Brooklyn care avea 28 de ani.
Povestea lor: Într-o autobiografie din 1927, Johnson a spus că relațiile timpurii cu femei de culoare l-au determinat să „renunțe la femeile de culoare și să decidă că de acum înainte soarta mea va fi aruncată doar cu femei albe”. A început să se întâlnească cu Duryea în 1909, în timp ce jongla cu relațiile cu alte două femei albe. Potrivit documentarului Ken Burns „Unforgiveable Blackness”, Duryea se aștepta la fidelitate din partea lui Johnson, iar Johnson a devenit la rândul său suspicios față de Duryea. Relația lor a fost abuzivă, iar Johnson a bătut-o odată pe Duryea atât de rău încât aceasta a fost spitalizată. O lună mai târziu, cuplul s-a căsătorit în secret. Pe măsură ce vestea căsătoriei s-a răspândit, Duryea a devenit izolată și deprimată. Ea s-a sinucis în 1912. Johnson avea să se recăsătorească de două ori, de ambele ori cu femei albe – Lucille Cameron și Irene Pineau. Cameron, care s-a căsătorit cu Johnson la doar câteva luni după sinuciderea lui Duryea, a rămas cu Johnson timp de 12 ani. În acest timp, Johnson a fost acuzat în repetate rânduri în temeiul Legii Mann, care făcea ilegală trecerea granițelor de stat cu o femeie în „scop imoral”. (Legea a fost adesea folosită pentru a hărțui cuplurile interrasiale consensuale.) El și Cameron au fugit din țară și au trăit în exil, iar Johnson a petrecut în cele din urmă o perioadă de timp în închisoarea federală. Au divorțat în 1924. Pineau a rămas cu Johnson timp de 21 de ani, până la moartea acestuia în 1946. Ea a spus: „L-am iubit din cauza curajului său. A înfruntat lumea fără teamă. Nu era nimeni sau ceva de care să se teamă.”
Louisa și Louis George Gregory
Căsătoriți: 1912
Cuplul: Louis Gregory, fiul unor foști sclavi din Carolina de Sud, a devenit avocat la Departamentul Trezoreriei SUA. El este cunoscut mai ales pentru că a îmbrățișat credința Baha’i și a promovat răspândirea acesteia în sud-est. Louisa Matthews a fost o femeie albă britanică implicată, de asemenea, în credința Baha’i.
Povestea lor: Louis și Louisa s-au cunoscut în Egipt, în timpul unui pelerinaj în Orientul Mijlociu, unde l-au întâlnit pe liderul Baha’i Abdu’l-Baha. Un an mai târziu, Abdu’l-Baha le-a sugerat celor doi să ia în considerare căsătoria. Unirea lor a fost prima căsătorie interrasială în cadrul credinței Baha’i, al cărei mesaj de unitate rasială este un principiu de bază. Cuplul, îngrijorat de „articolele senzaționale din ziare”, a evitat atenția publică, a declarat Louis. El a continuat să devină un lider național al credinței și una dintre cele mai venerate figuri ale acesteia, dar munca sa în Sud a însemnat că cei doi trebuiau să petreacă timp separat. Louisa și-a petrecut o mare parte din an predând în Europa de Est, iar cuplul își petrecea verile împreună. Louis a murit în 1951, iar Louisa a murit în 1956.
George Schuyler și Josephine Cogdell
Căsătoriți: 1928
Cuplul: George Schuyler a fost un jurnalist de culoare din Harlem, cunoscut pentru opiniile sale conservatoare și pentru criticile ascuțite la adresa lui MLK. Josephine Cogdell era o moștenitoare albă din Texas care era scriitoare cu jumătate de normă și cândva pin-up girl.
Povestea lor: La scurt timp după căsătoria lor, George a publicat un pamflet în care susținea că „metisajul” ar rezolva problemele rasiale din Statele Unite. El și Josephine – adesea amintită ca o mamă de scenă excesivă – au pregătit-o pe fiica lor Philippa pentru a fi un copil minune în muzică, ca o modalitate de a dovedi că copiii de rasă mixtă sunt urmași puternici. Philippa a devenit o celebritate și a avut o carieră de succes ca pianistă, dar a fost nevoită să își asume două identități (una de culoare, una albă) în funcție de locul în care era programat următorul ei concert. Ca și tatăl ei dinaintea ei, a devenit o jurnalistă conservatoare și a fost ucisă într-un accident de elicopter în timp ce era corespondent în Războiul din Vietnam. Josephine s-a sinucis doi ani mai târziu. George avea să trăiască până la vârsta de 82 de ani.
Josephine Baker și Jean Lion
Căsătoriți: 1937
Cuplul: Baker a fost artista emblematică a epocii de jazz și activistă pentru drepturile civile care a devenit agent al Rezistenței franceze. În anii 1930 era una dintre cele mai faimoase animatoare din lume și a preferat să trăiască la Paris, orașul care a îmbrățișat-o. A fost căsătorită de două ori în Statele Unite înainte ca cariera ei să ia avânt în Europa. Jean Lion era un industriaș francez evreu care a fost probabil responsabil pentru una dintre cele 15.000 de cereri în căsătorie pe care Baker susținea că le-a primit în această perioadă a vieții sale.
Povestea lor: Oricât de populară era Baker în Europa, ea devenea din ce în ce mai frustrată de rasismul pe care îl întâlnea în timpul turneelor din SUA. După o primire slabă a unei reprezentații pe Broadway în 1936 (unele recenzii au fost vădit rasiste), Baker s-a întors definitiv la Paris. În anul următor s-a căsătorit cu Lion, devenind astfel cetățean francez legal. De asemenea, a renunțat la cetățenia americană în acel moment. În timpul ocupației naziste a Franței, Baker și Lion au fost separați, dar au rămas căsătoriți. Baker a ascuns în casa ei refugiați de război și a desfășurat activități de spionaj pentru Rezistență. În ciuda faptului că era soția de culoare a unui bărbat evreu, ea și-a folosit farmecul considerabil pentru a abate suspiciunile ofițerilor germani. În 1947, Baker s-a căsătorit cu compozitorul francez alb Jo Bouillon. Neputând avea copii, cuplul a adoptat 12 copii de diferite etnii. Baker i-a numit „Tribul curcubeu”, iar în următoarele două decenii i-a promovat intens (până la un punct) ca simboluri ale unității rasiale. Ea și Bouillon au divorțat în 1961, iar unii dintre copii au locuit în cele din urmă cu el. Baker a murit în 1975.
Credit: Dennis Royle
Credit: Dennis Royle
Seretse Khama și Ruth Williams
Căsătoriți: 1948
Copilul: Seretse Khama era un prinț african care studia dreptul la Londra, următorul în linia de succesiune a tatălui său ca lider al poporului Bamangwato. Ruth Williams era un funcționar englez pentru Lloyd’s of London.
Povestea lor: Cuplul s-a întâlnit în 1947 la un dans și au legat imediat o legătură datorită interesului comun pentru jazz. S-au întâlnit în liniște timp de un an, suferind reacții rasiste din partea londonezilor, înainte de a împărtăși primul lor sărut și de a discuta despre căsătorie. Decizia lor de a se căsători a provocat o serie de incidente internaționale. La Londra, guvernul britanic a încercat să blocheze căsătoria (țara natală a lui Seretse, Bechuanaland, era un protectorat britanic), iar cuplul a avut probleme în a găsi un oficiant. În Bechuanaland, unchiul lui Seretse, în calitate de șef interimar, a blocat și mai mult pretenția lui Seretse la rangul de șef, deși această decizie a fost ulterior anulată după o revărsare dramatică de sprijin tribal pentru Seretse și Ruth. Alături, guvernul sud-african de apartheid a făcut presiuni asupra guvernului britanic pentru a împiedica cuplul interrasial să preia puterea. Marea Britanie a exilat cuplul la Londra în 1950. Li s-a permis să se întoarcă în 1956, după ce Seretse a renunțat la tron. Acesta a fondat un nou partid politic, iar în 1965 a fost ales primul președinte al țării. În anul următor, țara sa a devenit independentă și a fost redenumită Botswana. Odată cu aceasta, cuplul a devenit Sir Seretse Khama și Lady Ruth Khama. Khama a rămas la putere până la moartea sa, în 1980. Lady Khama a continuat acțiunile de caritate până la moartea sa, în 2002. Cuplul a avut patru copii – o fiică și trei fii – care continuă dinastia politică. Povestea lor a fost recent dramatizată în filmul A United Kingdom.
Credit: JACK HARRIS
Credit: JACK HARRIS
Pearl Bailey și Louie Bellson
Căsătoriți: 1952
Copilul: Au fost unul dintre cele mai mari cupluri puternice din istoria muzicii. Bailey a fost vedeta de culoare de pe Broadway și de cabaret a cărei carieră s-a întins pe șase decenii. Bellson a fost „cel mai mare toboșar de jazz din lume”, potrivit lui Duke Ellington, și a fost singurul membru alb al orchestrei lui Ellington pentru o perioadă de timp. Bellson a devenit apoi lider de orchestră pentru următoarele cinci decenii din lunga sa carieră de Hall of Fame.
Povestea lor: În momentul în care cuplul s-a întâlnit, Bailey fusese căsătorit anterior de patru ori. Ea și Bellson se cunoșteau doar cu patru zile înainte de a se căsători, dar a ținut – uniunea lor a durat 37 de ani, până la moartea lui Bailey în 1990. S-au căsătorit la Londra în speranța că vor fi mai bine primiți acolo decât în SUA, dar uniunea a creat oricum agitație în presa londoneză. Cei doi au devenit colaboratori muzicali, Bellson acționând ca director muzical al lui Bailey. Au adoptat un băiat de culoare la mijlocul anilor 1950 și au avut o fiică câțiva ani mai târziu. Un republican de-o viață, Bailey a vorbit rareori despre rasă și a îmbrățișat întotdeauna un mod de viață daltonist. După cum a spus odată: „Merg cu dragoste și sper să se răsfrângă asupra mea”. Bellson, care s-a recăsătorit după moartea lui Bailey, a murit în 2009.
Mildred și Richard Loving
Căsătoriți: 1958
Cuplul: Mildred Jeter era de origine mixtă, de culoare, albă și nativă americană. Ea s-a identificat ca nativ american. Richard Loving era un muncitor alb în construcții.
Povestea lor: Mildred și Richard locuiau într-o comunitate mică din Virginia cu o istorie de relații rasiale relaxate. Cuplul s-a întâlnit pentru prima dată în timp ce erau elevi în școli separate segregate. Mildred și Richard s-au căsătorit la vârsta de 18 și, respectiv, 24 de ani în Washington, în apropiere, pentru a ocoli Legea Integrității Rasiale din Virginia, care interzicea căsătoriile între rase mixte. În ciuda faptului că aveau o licență de căsătorie legală, cuplul a fost arestat și obligat să părăsească Virginia. S-au mutat în Washington și au avut trei copii, dar, în cele din urmă, s-au mutat înapoi în Virginia, sfidând legea. Cu ajutorul ACLU, cuplul a contestat legea din Virginia, care a fost anulată în unanimitate de Curtea Supremă a SUA în 1967. În ciuda locului lor în istorie, cuplul a evitat lumina reflectoarelor și a acordat rareori interviuri. Richard a murit într-un accident de mașină în 1975, iar Mildred a murit în 2008. Povestea lor a fost dramatizată de mai multe ori, inclusiv filmul Loving din 2016.
Sammy Davis Jr. și May Britt
Căsătoriți: 1960
Cuplul: Davis a fost artistul de divertisment Rat Pack care a depășit granițele și care și-a împrumutat prezența la evenimentele mișcării pentru drepturile civile. Britt a fost o actriță suedeză care s-a mutat la Hollywood la sfârșitul anilor 1950 și a jucat alături de actori precum Marlon Brando și Montgomery Clift.
Povestea lor: Când Davis și Britt s-au întâlnit în 1959, fiecare dintre ei încerca să iasă din căsnicii eșuate (fiecare dintre ei avea să divorțeze în 1960). Davis nu era străin de relațiile interrasiale – aventura sa nefericită cu Kim Novak este o legendă de la Hollywood și se presupune că a dus la scurta sa „căsătorie la Hollywood” cu dansatoarea de culoare Loray White. Chiar și în timp ce se întâlneau, Davis și Britt au fost întâmpinați cu comentarii rasiste vulgare în timpul aparițiilor publice și al spectacolelor. Odată căsătoriți, cuplul a rămas împreună timp de opt ani și a avut o fiică și doi fii adoptați. Potrivit memoriilor fiicei lor, Tracey, Britt a încetat să mai joace pentru că studioul a renunțat la ea ca reacție la căsătorie. Cartea lui Tracey îl descrie pe Davis ca fiind un tată iubitor, dar absent, care își făcea griji pentru viața lui Tracey ca copil de rasă mixtă în anii 1960. După divorț, Davis și Britt s-au recăsătorit fiecare în anii următori. Davis a murit în 1990, iar Britt trăiește încă în California.
Credit: Spencer Platt
Credit: Spencer Platt
Bill de Blasio și Chirlane McCray
Căsătoriți: 1994
Cuplul: Astăzi sunt primul cuplu al orașului New York. Dar înainte de alegerea primarului de Blasio în 2013, acesta a fost un politician municipal în plină ascensiune, care a făcut parte din Consiliul Municipal și a fost avocatul public al orașului. McCray și-a început cariera ca scriitoare și activistă feministă de culoare și a scris un eseu pentru revista Essence în 1979 despre viața de lesbiană de culoare. Mai târziu, ea va deveni redactor de discursuri și consultant în domeniul relațiilor publice.
Povestea lor: Cuplul s-a cunoscut în 1991 în timp ce amândoi lucrau pentru primarul David Dinkins-de Blasio ca asistent al viceprimarului și McCray ca redactor de discursuri. După cum povestește cuplul, de Blasio l-a urmărit pe McCray în ciuda preferințelor sale sexuale, iar McCray s-a surprins pe ea însăși îndrăgostindu-se. McCray a descris situația în felul următor: „În anii 1970, m-am identificat ca lesbiană și am scris despre asta. În 1991, am întâlnit dragostea vieții mele și m-am căsătorit cu el”. Cuplul are doi copii care îi însoțesc adesea la evenimentele publice. Diversitatea familiei (a fost descrisă ca fiind „Benetton-esque”) a fost subiectul multor profiluri, unele dintre acestea descriind-o pe McCray ca pe o primă doamnă pricepută în domeniul relațiilor publice, care înțelege valoarea politică a poveștii familiei sale. De Blasio va fi reales în acest an.
Georgia se află în mijlocul unei transformări dramatice în care minoritățile vor deveni majoritare în aproximativ 15 ani. AJC acoperă această poveste în toate manifestările sale – săpând adânc pentru date care expun tendințele și examinând modul în care interacțiunile noastre zilnice se afectează reciproc.
” RE:Race: Ghid pentru acoperirea rasială de către The Journal-Constitution
” Interactive: Urmăriți cum Georgia se transformă sub ochii dumneavoastră
” Citește: Noua față a comitatului Cobb
” Citește: Este Atlanta pregătită să aleagă un primar alb în 2017?
” Urmăriți: Studenții de culoare de la facultate discută despre „Dear White People”