Dansul bobocilor cu picioare albastre: Un act de romantism sau de supraviețuire?

Boobies cu picioare albastre, una dintre cele mai ușor de recunoscut specii din America și una dintre favoritele observatorilor de păsări, sunt serioși în ceea ce privește romantismul. Iar flirtul lor fabulos este cheia menținerii uneia dintre cele mai încântătoare specii din America Latină. Dacă nu aș fi știut mai bine, aș fi putut crede că pasărea maro și albă din fața mea era în primejdie. Am privit-o cum își împingea penele cozii în aer, apoi își împingea ciocul lung și ascuțit spre cer și scotea un fluierat strident.

Când obiectul contorsionărilor păsării – o femelă care zbura deasupra – a observat și a aterizat în apropiere, pasărea a ridicat un picior albastru strălucitor în aer înainte de a-l așeza cu grijă înapoi pe pământ și de a-l ridica pe celălalt. Am urmărit apoi pasărea folosindu-și ciocul subțire pentru a rearanja pietricele mici într-un cerc pe sol. Dacă femelei îi plăcea dansul său și îl considera vrednic, acel cuib umil pe care tocmai îl crease urma să leagănă în curând până la 3 ouă prețioase.

Jucându-se cu picioarele

Multe păsări prezintă dansuri și ritualuri de împerechere elaborate. Dar bobocii cu picioare albastre, care au fost numiți în mod necaritabil de primii exploratori folosind cuvântul bobo (care înseamnă „prost” în spaniolă), sunt maeștrii supremi ai romantismului aviar. Spectacolul păsării marine, care începe odată ce atinge maturitatea sexuală în jurul vârstei de patru ani, pune în evidență frumusețea, sănătatea și îndemânarea. „Este treaba masculului să atragă femela”, explică Dr. Danae Sheehan, ornitologul de la Silversea. Ea studiază păsările de aproape 20 de ani și are o slăbiciune pentru membrii familiei Sulidae, din care fac parte bobocii și gâștele de mare. „Masculul își petrece mult timp făcându-se frumos prin prelingere”, spune Sheehan. Apoi găsește un loc de cuibărit potrivit la sol și urmărește femelele care zboară deasupra sa. „Când o parteneră probabilă trece pe lângă el, masculul îndreaptă tot ce poate spre cer în direcția ei – cioc, aripi, coadă, piept, toate poziționate pentru a oferi cea mai bună priveliște femelei de deasupra”, continuă ea. „De asemenea, fluieră, ca și cum ar vrea să spună „Uită-te la mine!'”

Cum dansează bobocii cu picioare albastre

Așa-numitele indicarea cerului, fluieratul și construirea cuiburilor sunt toate bune și frumoase, dar picioarele bobocilor sunt evenimentul principal. Sheehan spune că atât masculii, cât și femelele, atunci când se curtează, iau parte la un spectacol de pași înalți care atrage atenția asupra picioarelor lor. „Masculul o atrage pe femelă mai aproape, ridicând un picior și apoi celălalt pentru a-și arăta frumoasele picioare albastre, care sunt un semn de sănătate și de aptitudini reproductive”, explică Sheehan. Aceste picioare albastre sunt rezultatul pigmenților carotenoizi din dieta lor, astfel încât picioarele celor mai bine hrănite păsări au cea mai închisă nuanță. „Dacă este entuziasmată, se va alătura, arătându-și propriile picioare”, adaugă Sheehan, descriind o activitate numită „oglindire”.”

Fobii cu picioare albastre trăiesc, se împerechează și cuibăresc de-a lungul coastei vestice și pe insule, din Mexic până în Peru. Câțiva dintre cei aproximativ 30.000 de boboci cu picioare albastre de pe planetă au rătăcit, de asemenea, în afara arealului lor primar. Unii dintre ei au apărut chiar și în California în 2013, după cum a raportat eBird, un centru de compensare online a datelor colectate de observatorii de păsări la nivel mondial. Unii se scufundă până în sud, în Chile, unde rivalizează cu flamingii locali în ceea ce privește impresionanța.

Antica și instinctele bobocilor cu picioare albastre

În timp ce BirdLife International, o rețea de ONG-uri care lucrează pentru conservarea habitatelor și populațiilor de păsări, consideră că bobocii cu picioare albastre au o populație stabilă și nu sunt o specie amenințată, aceștia se confruntă cu provocări.

În Insulele Galapagos din Ecuador, unde se află ceea ce unii cercetători estimează a fi jumătate din populația de boboci cu picioare albastre care cuibărește în lume, cercetătorul David Anderson, profesor de biologie la Universitatea Wake Forest, a raportat recent un declin al dansurilor de împerechere. El a observat, de asemenea, o scădere a împerecherii efective și a numărului de puișori. „Nu se vor înmulți eficient fără a face curte”, spune Anderson, care crede că o lipsă de hrană ar putea fi de vină pentru scăderea activității de împerechere. Rezultatul pe termen lung este că mulți boboci cu picioare albastre din Galapagos devin acum prea bătrâni pentru a se împerechea și sunt prea puține păsări tinere pentru a prelua dansul împerecherii.

Acest dans de împerechere al bobilor cu picioare albastre – arătarea cerului, fluieratul, afișarea picioarelor și organizarea cuibului – este adesea văzut pe Isla Lobos de Tierra, unde păsările se împerechează pe tot parcursul anului. Ele înfloresc pe această insulă stâncoasă, care se află la aproximativ 16 kilometri în largul coastei din nordul Peru, datorită, în parte, curentului Humboldt, bogat în pește, care circulă în jurul ei.

„Când am întâlnit pentru prima dată bobocii cu picioare albastre, am fost hipnotizată în timp ce îi priveam cum se scufundă în mare după pește”, își amintește Sheehan. „Iar când, în sfârșit, i-am văzut dansând, m-a făcut să vreau să dansez și eu.”

Călătorii care explorează Insulele Galapagos și zonele de coastă din Peru sunt întotdeauna distrați când privesc bobii cu picioare albastre în toată splendoarea dansului de împerechere. Dar nu uitați că este vorba de instincte puternice la lucru; aceste acrobații aparent jucăușe sunt vitale pentru supraviețuirea speciei.

.