De ce ar trebui să gătiți cu alge, superalimentul care ar putea hrăni lumea
Care este primul lucru care vă vine în minte când vă gândiți la alge? Este apa stagnantă de lângă un drum aglomerat, sau o piscină abandonată de mult timp, cu o peliculă verde destul de macabră plutind deasupra?
Dacă sunteți un urmăritor pasionat al scenei culinare, veți fi observat, în schimb, că acestea apar din ce în ce mai des în restaurante în ultimii ani. Este lăudat de bucătari pentru aroma sa intensă – o puternică lovitură umami – și pentru proprietățile sale sănătoase.
Și este posibil să aibă și alte beneficii. Potrivit unui profesor de la Universitatea Cambridge, spirulina și chlorella, două microalge care se formează deasupra apei, ar putea oferi o formă durabilă de nutriție în viitor. În mod crucial, acestea pot fi cultivate în mediile urbane și nu au nevoie de terenuri agricole abundente. Având în vedere provocarea pe care o reprezintă schimbările climatice, acestea ar putea constitui o sursă vitală de hrană.
Algele s-au infiltrat deja în supermarketurile noastre. Spirulina este din ce în ce mai mult folosită ca aditiv alimentar pentru avantajele sale nutriționale. Plină de proteine, vitamine din complexul B și minerale precum fierul, ea poate fi găsită acum în înghețată, înlocuitori de ouă vegani și pulberi proteice. Cu toate acestea, unii experți avertizează că unii dintre nutrienții săi nu sunt biodisponibili, ceea ce face mai dificilă absorbția lor de către organismul nostru.
Termenul este o biserică destul de largă. De la algele microscopice, cum ar fi spirulina și chlorella, până la algele gigantice, care pot crește până la 50 de metri în lungime, o întreagă lume de organisme fotosintetice sunt clasificate ca alge.
„Algele și algele marine sunt adevărate superalimente”, spune nutriționistul Cassandra Barns. „Sunt bogate în minerale esențiale care, în funcție de tipul de alge, pot include iod, calciu, magneziu, fier și manganul antioxidant.”
Pentru Barns, spirulina este „vedeta rock” din lumea algelor. „În forma sa uscată, are aproape două treimi de proteine, ceea ce o face o sursă fantastică de proteine, în special pentru vegani.” Pulberea de spirulină poate fi adăugată cu ușurință în smoothie-uri sau poate fi administrată sub formă de tablete.
Nutriționistul și co-fondator al Huel (o pudră de înlocuire a mesei făcută din ovăz, proteine de mazăre, semințe de in măcinate, proteine din orez brun, vitamine și minerale) James Collier este de acord. „Algele marine au o serie de beneficii pentru sănătate, mai ales că sunt o sursă bogată de acizi grași semiesențiali EPA și DHA. Acești acizi grași omega-3 sunt mai frecvent consumați sub formă de pește gras și sunt implicați în reducerea riscului de boli de inimă și de accident vascular cerebral.”
Rick Hay, director de nutriție la Healthista, evidențiază aspectele alcalinizante ale spirulinei și chlorellei și laudă algele marine ca fiind un „aliment dens în nutrienți”.
Pentru toate discuțiile despre acizi grași și iod, există un factor important în spatele creșterii meteorice a algelor. „Strălucirea din spatele ei constă în profilurile de arome”, spune bucătarul Rob Howell, de la Root din Bristol. „Pentru că suntem un restaurant pe bază de legume, trebuie să gândim diferit. Folosirea algelor marine și a algelor ne permite să obținem profile de aromă mai obscure, mai intense. Acea lovitură de umami.”
Unul dintre preferatele restaurantului lui Howell a fost varza hispi carbonizată cu sos de unt de alge marine. „Toată lumea este obsedată de ea”, spune bucătarul. „Uscăm algele marine și apoi le mixăm pentru a le transforma într-o pulbere.
„Facem un oțet de alge marine și un ulei pentru a merge cu sfecla roșie. Facem un demi-glace de legume foarte bun. În loc de sos sau de un jus de carne, prăjim o mulțime de legume cu nori și alge și le reducem. Este aproape un produs mai bun decât un sos de vită, ceea ce este o nebunie.”
Referința la nori evidențiază un alt aspect al trendului algelor: nu este o descoperire modernă; oamenii le consumă de secole. „Nu este nimic nou în legătură cu ea”, spune Howell, care adeseori caută alge marine în Dorset, „este doar o regenerare.”
Chef Ryosuke Kishi, de la Ginza Onodera din Londra, explică: „În Japonia, consumăm peste 50 de tipuri de alge, iar beneficiile sunt bine cunoscute, ceea ce reprezintă o parte din motivul pentru care gătim cu alge de mii de ani.
„Popularitatea algelor provine și din flexibilitatea lor. Poate fi folosită în ciorbe, salate, feluri principale și chiar în deserturi. Noi o folosim pentru supe și oale fierbinți; are o aromă curată și elegantă, care este mai puțin puternică decât un bulion tradițional de carne sau de pește.”
Dar pentru Kishi, există o asemănare între Japonia și Marea Britanie. „Fiind o națiune insulară precum Japonia, Marea Britanie are multe asemănări în ceea ce privește produsele. Bucătăria galeză, de exemplu, folosește în mod tradițional alge, așa că eu cred că este o evoluție naturală.” Astăzi, algele marine pot fi găsite într-un gin și brânză galeză.
Este foarte posibil ca britanicii să aibă o istorie mai lungă cu algele decât credem noi, iar Kishi spune că devenim din ce în ce mai experimentali și redescoperim povestea noastră de dragoste cu plantele marine. „Avem o supă numită „dobin mushi” care folosește un bulion de alge, care este incredibil de populară.”
Howell a experimentat un răspuns similar la Root. „Este foarte plăcut să auzi oamenii spunând: „Nu aș fi ales niciodată asta, dar este absolut remarcabilă”.”
În afară de anumite alge precum spirulina, algele marine pot fi găsite cu ușurință pe țărmurile britanice. Cea mai mare parte a produselor lui Howell este culeasă în Cornwall, iar el încurajează pe toată lumea să se implice. Deși doar aproximativ 20 din cele 700 de soiuri găsite în Marea Britanie sunt bune de mâncat, acestea sunt ușor de distins și, spre deosebire de ciuperci, identificarea greșită nu este o problemă uriașă. Dar, bineînțeles, merită să vă adresați unui expert înainte de a încerca singur.
Rețeta de salată de morcovi cu spaghete de mare a lui Paul O’Connor
Servește 4-6
Ingrediente
- 15g spaghete de mare
- 2 linguri de suc de lămâie
- 1 lingură de oțet de orez
- 5 morcovi, tăiați în felii cu un curățător de cartofi
Pentru dressing:
- 3 linguri de ulei de măsline de bună calitate
- 1 lingură de suc de lămâie
- 1 lingură de miere
- 1 linguriță de muștar integral grosier
- 2 căței de usturoi, zdrobiți
- Un vârf de cuțit de piper cayenne
- Sare și piper după gust
Preparare
- Spălați spaghetele marine uscate și înmuiați-le în apă caldă timp de 1 oră sau se fierb la abur pentru scurt timp până când sunt al dente
- Se clătesc din nou algele de mare și apoi se lasă la marinat în suc de lămâie și oțet de vin timp de câteva ore sau peste noapte
- Câteva pot fi lăsate pe toată lungimea pentru a decora… restul se taie în bucăți de 5 cm
Pentru a pregăti salata:
- Combinați ingredientele pentru dressing într-un ulcior mic
- Vărsați dressingul peste morcovii și spaghetele de mare și lăsați să se marineze timp de cel puțin o oră
.