De ce Bill Gates nu este omul potrivit pentru a reimagina educația din New York

A fost nevoie, literalmente, de mai puțin de o oră pentru ca represaliile să înceapă. Guvernatorul Andrew Cuomo s-a întrebat disprețuitor de ce mai există clădiri școlare în zilele noastre și a anunțat că îl înrolează pe Bill Gates pentru a ajuta la reimaginarea educației în statul Empire State. Obiecțiile au venit dintr-o duzină de colțuri diferite.

O zi mai târziu, pagina de Facebook a lui Cuomo a încercat să îndulcească anunțul. „Profesorii sunt eroi & nimic nu ar putea înlocui vreodată învățarea în persoană”, a început postarea, înainte de a-i asigura pe cititori că reimaginarea se va face „în parteneriat deplin cu educatorii și administratorii”. Acest lucru nu pare să fi liniștit temerile nimănui.

Atunci care este îngrijorarea?

Bill Gates este acuzat pentru o mulțime de lucruri nebunești. O teorie a conspirației pandemice este că el a pus la cale toate acestea pentru a putea implanta cipuri cerebrale (și dacă asta nu vă este de ajuns, se presupune că aceste cipuri vor include și semnul fiarei).

Dar istoricul lui Gates în domeniul educației merită o examinare mai atentă. Pentru oamenii care nu au fost foarte atenți, poate părea o chestiune simplă – un tip foarte bogat a vrut să dea bani pentru a ajuta la educație. Ce ar putea fi în neregulă cu asta?

Fundația Gates a întreprins mai multe proiecte în domeniul educației. Acestea nu au mers bine și, în timp ce Gates a avut întotdeauna capacitatea de a ieși nevătămat din aceste proiecte, nu toată lumea a fost la fel de norocoasă.

La începutul noului mileniu, Gates a decis că, poate, împărțirea școlilor mari în școli mai mici ar putea aduce unele îmbunătățiri. Gates a cheltuit miliarde de dolari pentru a pilota programe, creând mii de școli mici în întreaga țară și, în cele din urmă, renunțând la proiect atunci când a decis că acesta nu dădea rezultate. Este important de reținut faptul că nu numai că Gates a decis pentru ce fel de schimbări structurale plătește și nu numai că a lăsat multe districte să se gândească ce să facă în continuare cu experimentul pe jumătate finalizat care era sistemul lor școlar comunitar, dar Gates a stabilit, de asemenea, termenii pentru ceea ce ar trebui să arate o școală de succes. S-ar putea să vă puteți gândi la multe beneficii pe care le-ar avea copilul dumneavoastră într-o școală mai mică, dar Gates a luat în considerare doar prezența la trei clase, înscrierea la facultate și rezultatele la un test de matematică și citire.

Eștia sunt factori care pot fi reduși la date, iar datele au fost un obiectiv singular al reformei gatesiene. Dacă datele sunt noul petrol, atunci școlile publice sunt noul Texas. Fundația a investit cel puțin 100 de milioane de dolari în inBloom, un proiect masiv menit să extragă date de la elevii și personalul din școli. Cumva, susținătorii nu au reușit să anticipeze că va exista o rezistență considerabilă la această idee, iar inBloom s-a încheiat ca un eșec masiv.

Următorul proiect Gates a fost o încercare de a îmbunătăți profesia de profesor prin formare, angajare și evaluare. Din nou, s-a cheltuit un munte de bani și, din nou, proiectul a fost judecat în cele din urmă ca fiind un eșec – în parte, pentru că nu a crescut rezultatele elevilor la notele standardizate la citire și matematică. Și din nou, Fundația Gates a renunțat la program; Hillsborough School District din Florida a fost unul dintre sistemele care a rămas cu un sac de mai multe milioane de dolari în mână.

Desigur, cel mai infam proiect educațional al lui Gates a fost Common Core State Standards. Gates nu a inventat Core, dar, așa cum a detaliat Lyndsey Layton în 2014, el a oferit sprijin financiar, organizare și putere pură pentru a le impune rapid în fiecare stat din națiune. Suma de bani pe care Gates a cheltuit-o pentru a susține Core este greu de știut cu exactitate – numărul de grupuri și mărimea cecurilor scrise sunt uluitoare. Dar cheltuielile lui Gates pentru educația din SUA implică miliarde de dolari și au influențat în mod direct modul în care au fost cheltuiți trilioane de dolari ai contribuabililor. Și, în timp ce unii încă susțin că Core a fost un succes, ar fi greu de găsit un acord general. Cu toate acestea, ceea ce a făcut Core a fost să contribuie la introducerea profundă în sistemul școlar din SUA a celor doi factori definitorii pentru Gates – concentrarea pe colectarea de date și definirea succesului ca fiind „rezultate bune la un test de matematică și de citire”.

Nimeni nu a cheltuit mai mulți bani și mai multă influență pentru educația din SUA și, cu toate acestea, chiar și după propriile sale standarde de succes – creșterea rezultatelor la testele de citire și de matematică – Gates nu are succese clare. Și nici nu există semne că învață ceva din eșecurile sale. Citind ani de zile scrisoarea anuală a lui Bill și Melinda, și găsești recunoașterea faptului că ultima lor idee nu a dat rezultate, dar problemele nu sunt niciodată localizate în cadrul programelor în sine. Profesorii nu au avut resursele sau pregătirea potrivită. Activitatea de PR a fundației nu a anticipat în mod corespunzător rezistența. După ani de inițiative eșuate, cel mai recent buletin informativ al Fundației Gates concluzionează nu că ar trebui să își examineze unele dintre propriile ipoteze, să își schimbe abordarea sau să invite un alt set de ochi care să se uite peste programele lor – în schimb, ar trebui să facă ceea ce fac, dar să o facă mai intens. „Să se dea peste cap”.

În prezent, Fundația se concentrează pe factori precum programele de învățământ și, în special, pe educația oferită de calculator. Acest lucru poate părea a fi exact ceea ce trebuie pentru un guvernator care, de asemenea, s-a întrebat de ce statul său încă se mai obosește cu clădiri școlare din cărămidă și mortar. Dar, indiferent de ceea ce credeți despre politicile și programele pe care Gates le promovează, este important să ne amintim că, deși se pricepe de minune la perturbări, încă nu a construit nimic în lumea educației care să fie durabil sau care să funcționeze așa cum ar trebui. Și el poate oricând să plece, abia dacă și-a afectat averea.

Nu este chiar corect să spunem că Gates a eșuat întotdeauna în proiectele sale educaționale; el a reușit să infecteze o mare parte din instituția educațională cu credința sa într-o definiție îngustă a succesului și cu setea de „date”. Dar proiectele sale mai mari, prost concepute și bazate pe ipoteze greșite, au fost pe bună dreptate condamnate. Pare, în cel mai bun caz, contra-intuitiv să îi cerem lui Gates să se asocieze cu statul pentru a reimagina educația. Gates își poate permite un alt eșec în domeniul educației; poate statul New York să spună același lucru?

.