De ce nu este fotbalul american un sport olimpic?
Traduceri ale acestui articol sunt disponibile și în următoarele limbi:DanskDeutschEspañolFrançaisItalianoMagyarPortuguêsRomânăSrpski
Jocul de fotbal american există din 1869, la doar patru ani după ce s-a încheiat Războiul Civil American. Pentru a avea o perspectivă despre cât de mult timp a trecut de atunci, telefonul a fost inventat de Alexander Graham Bell abia în 1876, cu șapte ani mai târziu. Asta face ca fotbalul american să fie foarte, foarte vechi.
Pentru un sport care se joacă în peste 80 de țări, este de departe cel mai popular joc din Statele Unite și există de mai mult timp chiar și decât telefonul, ar putea părea ciudat că fotbalul american nu a fost adoptat ca sport olimpic. Cu toate acestea, aceasta este cu siguranță situația actuală, odată cu recenta excludere a acestui sport de la Jocurile Olimpice de vară din 2020 de la Tokyo.
Decizia de a-l exclude este foarte mioapă, deoarece introducerea fotbalului american ca sport olimpic nu numai că l-ar plasa pe o scenă internațională și i-ar oferi oportunitatea de a se dezvolta, dar ar atrage la Jocurile Olimpice de vară și o audiență masivă de fani ai fotbalului american care altfel nu le-ar fi urmărit. Estimările variază, dar mai bine de 120 de milioane de oameni au urmărit Super Bowl 50 dintre Denver Broncos și Carolina Panthers – o audiență care nu ar trebui să fie neglijată. Comitetul Internațional Olimpic ratează o oportunitate incredibilă de a-și extinde cota de piață și acoperirea. Putem fi siguri că va vedea mult mai mulți telespectatori decât pentru sporturi precum canotajul și înotul sincronizat, care sunt ambele, din întâmplare, sporturi aprobate pentru Tokyo 2020.
De ce nu este fotbalul american un sport olimpic?
Sporturile olimpice precum hocheiul pe gheață și baschetul au fost inventate în 1875 și, respectiv, 1891, așa că știm că vârsta sportului nu este un factor în această decizie. Sporturi precum boxul și rugby-ul – în general considerate a fi mai brutale decât fotbalul american – vor fi, de asemenea, ambele prezentate la următoarele două ediții ale Jocurilor Olimpice, așa că, în mod clar, siguranța nu este principala preocupare. Poate că nomenclatura atribuită sportului, care îl identifică drept fotbal american, comportă unele restricții? Atașarea oricărei culturi la numele oricărui sport va induce în mod natural unele stereotipuri preconcepute pozitive sau negative despre cultura respectivă de către fani. Cu toate acestea, acest lucru ar putea fi ușor de eludat prin identificarea fotbalului american cu un nume diferit, cum ar fi gridiron, ceea ce culturile anglo-saxone, cum ar fi Marea Britanie și Australia, au făcut deja. Japonia găzduiește Jocurile Olimpice de vară din 2020 și se clasează în mod obișnuit în primele 4 locuri în competițiile internaționale de fotbal american, astfel încât locația nu este în mod clar un factor. Poate că Comitetul Olimpic Internațional consideră că acest sport este dominat în mod disproporționat de Statele Unite și de alte țări precum Canada, Mexic și Japonia? Același lucru se poate spune despre sporturi precum baseball, baschet și softball, dar toate trei vor fi probabil incluse în Jocurile de la Tokyo din 2020.
Atunci care sunt motivele reale pentru excluderea fotbalului american de la Jocurile Olimpice? Există cu adevărat un singur motiv care are sens aici, și este greu de acceptat, deoarece este opera noastră:
Singurul motiv pentru care marele nostru sport nu a fost inclus la Jocurile Olimpice se datorează lipsei de viziune și de direcție a Federației Internaționale de Fotbal American (IFAF).
IFAF, omologul fotbalului american la FIFA, nu este de fapt nici pe departe egal cu FIFA. Marea majoritate a jucătorilor, antrenorilor și fanilor de fotbal american din întreaga lume nu au nicio idee despre cine conduce în prezent IFAF sau, de altfel, care sunt de fapt obiectivele comitetului. Este în principal o federație de amatori, voluntară, fără un comisar plătit cu normă întreagă. IFAF are mult mai puțină influență și putere decât Liga Națională de Fotbal, care, pentru început, nu și-a dat în niciun caz aprobarea deplină pentru IFAF. NFL nu oferă practic niciun sprijin pentru turneul principal al IFAF – Campionatul Mondial IFAF – și asta pentru un motiv întemeiat. IFAF nu a dat niciun indiciu că știe măcar cine conduce spectacolul sau în ce direcție se îndreaptă.
De exemplu, în decembrie 2014, comitetul local de organizare a Campionatului Mondial IFAF 2015 de la Stockholm a anunțat că fondurile pe care le strânsese pentru eveniment au dispărut în mod misterios, a fost identificată o corporație fantomă în această dispariție și s-a anunțat că președintele IFAF și al Federației Suedeze de Fotbal American (SAFF) va intra în concediu prelungit din motive de sănătate. Turneul a fost mutat în Canton, Ohio, în ultimul moment, iar numărul echipelor participante a fost redus de la 12 la 7, dar de aici lucrurile au luat o turnură și mai bizară. IFAF a anunțat demisia comisarului în aprilie 2015, pentru ca a doua zi acesta să preia controlul asupra site-ului IFAF, să șteargă anunțul și să susțină că a fost victima unei lovituri de stat. Întâmplător, toate acestea s-au întâmplat în aceeași perioadă în care fotbalul american a fost propus pentru a fi selectat ca sport olimpic. Nu este clar cine a reprezentat în cele din urmă această candidatură formală în fața Comitetului Internațional Olimpic, dar bunul simț nu poate spune decât că situația a fost foarte instabilă până la luarea deciziei.
Pentru a fi corecți, există mai mulți membri ai comitetului IFAF care au contribuit în mod pozitiv la dezvoltarea sportului și care merită lăudați pentru eforturile lor, dar nu a fost suficient. Direcția a fost prea diluată, prea inconsecventă și prea tumultoasă pentru a fi luată vreodată în serios de organizații precum CIO sau NFL. IFAF nu a dezvoltat încă un plan observabil și nu a demonstrat că poate aduna un consens de susținere din partea țărilor sale membre.
De aceea, The Growth of a Game a luat ființă în primul rând – pentru a umple golul în dezvoltare care a fost lăsat liber de IFAF și de liderii noștri de facto. Numai în Europa, fotbalul american este jucat în 41 de țări diferite de peste 1.500 de echipe de adulți, iar acest sport va continua să crească și să înflorească cu sau fără îndrumarea IFAF.
Cu haosul din IFAF și FIFA, adesea coruptă, se pune întrebarea: Primim o reprezentare echitabilă pentru contribuțiile noastre?
Dacă IFAF nu-și revine cumva sau dacă nu apare altceva în locul ei, includerea în Jocurile Olimpice va rămâne la orizontul îndepărtat.
Cu toate acestea, răspunsul copleșitor la The Growth of a Game (Creșterea unui joc) a făcut ușor să fim optimiști cu privire la viitorul fotbalului american. Acest sport se află în pragul măreției și are nevoie doar de acel mic imbold în plus pentru a fi identificat în curentul principal din majoritatea țărilor europene. Vom ajunge acolo și, cu eforturile noastre continue, vom vedea în curând ziua în care fotbalul american va primi recunoașterea deplină pe care o merită.
Să continuăm să mergem mai departe, împreună.