DE UNDE ÎN LUME ESTE ANGELA BLANCHARD?

ȘI CE A FĂCUT DE LA BAKERRIPLEY?

…răspunzând la toate întrebările care mi se pun cel mai des despre ceea ce fac…

AI FOST CU BAKERRIPLEY DE MULT TIMP. Ți-e dor de ea?

Mi-e dor de oameni, nu de funcție. Eram gata – ca o prăjitură coaptă – era timpul să ies din acel cuptor anume. Începusem să simt acut chemarea la munca pe care o fac acum. Oamenii confundă adesea poziția și scopul. Eu aveam un scop cu mult înainte ca BakerRipley să mă găsească. Timp de decenii, scopul meu s-a intersectat cu o agenție cu o istorie bogată și o misiune profund expansivă. Intenția mea a fost să fiu un bun administrator, să dezvolt organizația pentru a o transforma într-o instituție pe măsura provocărilor din regiunea Houston. Această muncă nu va fi niciodată completă, iar liderii aflați acum în funcție trebuie să continue. Am încredere că ei fac acest lucru.

Încă îmi trăiesc scopul. Chiar mai mult acum. Când ești fără o „poziție”, atunci toți oamenii superficiali dispar în căutarea oricui cred ei că posedă acum puterea pe care tu o dețineai cândva. Este deopotrivă dureros și minunat. Dintr-o dată, camera vieții tale nu mai este aglomerată de superficialitate. Există spațiu pentru conversații profunde și pentru satisfacțiile tandre de a fi înțeles și apreciat. Și utile. Așadar, acum activitatea mea de consiliere și de predare seamănă cu sprijinirea liderilor, ajutându-i pe cei care vor să construiască și să reconstruiască comunități și îndrumând dezvoltatorii și liderii civici care vor să facă ceea ce trebuie în orașe. Un mod grozav de a trăi.

SCOPUL DUMNEAVOASTRĂ?

Cred că există cu adevărat doar două lucruri pe care le putem face unii pentru alții. Ne putem ajuta unii pe alții să ne realizăm potențialul nostru ca ființe umane. Să ne identificăm și să ne folosim darurile. Al doilea lucru pe care îl putem face este să eliminăm suferința inutilă. Acesta nu este Raiul. Este Pământul. Suntem cu toții creaturi vulnerabile aflate într-o călătorie comună, iar suferința/dezvoltarea face parte din ea. Dar, o parte din suferință este inutilă, se află în puterea noastră de a o atenua și trebuie să facem tot ceea ce știm, cu tot ceea ce ne stă la dispoziție, pentru a elimina suferința inutilă pe care o putem.

Ce pasiune ai acum?

Dezastre. Lăsați-mă să vă explic ce s-a întâmplat. Mi-am folosit toate concediile de la Katrina încoace pentru a lucra și a studia în zonele afectate de dezastre. Urmând directiva mea principală: Du-te acolo unde ești invitat. Fă ceea ce ți se cere să faci. Acceptarea invitațiilor m-a dus într-o mulțime de locuri neașteptate. Șase continente. O duzină de țări. Adunarea înțelepciunii și a experienței oamenilor care au supraviețuit inimaginabilului a devenit un proiect pasional. Am absorbit povești de disperare și vieți reconstruite. Eram pe apelare rapidă alături de dezastru. Acest lucru s-a întâmplat treptat, fără să-mi dau seama. Ca o apă în creștere. În regiunea Houston, lucram cu echipe de recuperare pe termen lung după anumite furtuni: Allison, Katrina, Rita, Ike, Harvey… Dar vedeam ceva universal. Găseam spirite asemănătoare în întreaga lume, care erau martori la modele emergente de dezastre și strămutări. Război și vreme. Pierderea sănătății și a bogăției. Combinându-se pentru a provoca tulburări profunde. Toate astea sunt fascinante pentru mine. Acum, fără să mă simt vinovat, mă gândesc, scriu și studiez aceste teme și modele de deplasare și răspuns, împreună cu oameni cu înclinații similare. Și mă duc acolo unde sunt invitat. Împărtășim ceea ce învățăm, în speranța de a atenua cât mai multă suferință inutilă posibil.

AȘA CITEȘTI O CARTE?

Ezit să spun că scriu o carte, deoarece nu sunt sigur ce formă va lua împărtășirea. În acest moment adun povești, fotografii, fișiere audio și video pe care le-am colectat. Încadrarea poveștilor în teme și lecții. Acceptând în continuare invitații și rămânând în legătură cu cei care se află în ariile imediat după dezastru. (Prietenii mei australieni și portoricani sunt în mintea mea astăzi.) Mă gândesc cum să fac cel mai bine ca lecțiile să poată fi împărtășite. Am nevoie de ajutor în acest sens. Așa cum îmi amintește în mod regulat un prieten, „nu poți merge în fiecare loc unde oamenii trebuie să știe acest lucru”. Știu. Am încercat.

De asemenea, o carte este finită. O parte din bucuria și tristețea lecturii constă în a mă cufunda într-o altă lume, un alt punct de vedere. Și apoi se termină. Dar aceste povești cu dezastre continuă să apară. Din ce în ce mai repede. Sunt atât de multe milioane de oameni care se luptă acum cu inimaginabilul. Ascultați din nou „It’s Quiet Uptown” a lui Hamilton, o piesă frumoasă de muzică și poezie. Începe în felul următor:

Există momente pe care cuvintele nu le ating
Există o suferință prea teribilă pentru a o numi
Îți strângi copilul cât de tare poți
Și îndepărtezi inimaginabilul
Momentele în care ești atât de adânc
Se pare mai ușor să înoți în jos…

Poate părea o nebunie să vrei să fii tot timpul cu oameni care s-au confruntat cu „inimaginabilul” și nu au înotat în jos. Dar acesta este tribul meu și acolo știu că aparțin.

Ai scris despre provocările creșterii unui ONG. CARE SUNT CELE MAI MARI PROVOCĂRI cu care te confrunți acum?

În ceea ce privește provocările pe care le împărtășesc cu toată lumea: refuzul de a ceda panicii sau gândirii fataliste atunci când te confrunți cu inimaginabilul. Suntem stăpâni pe viețile noastre și pe responsabilitatea de a ne comporta în conformitate cu valorile noastre, indiferent de ceea ce se întâmplă în jurul nostru. A fi o persoană matură, cu o conduită etică, înseamnă că sunt responsabil pentru alegerile mele în orice situație și, deși nu pot alege întotdeauna situația, pot alege modul în care mă prezint.

Devenind un instructor mai eficient, găsind noi modalități de a împărtăși și de a învăța. Adesea nu știu ce fac. Când mă simt complet pierdut, de obicei este vorba despre momentul în care mă întorc la Houston și lucrez la ceva tangibil, cu termene limită și bugete. Munca mea din Houston implică cărămizi și dolari și asta cu siguranță îți concentrează atenția. De asemenea, satisface practicantul din mine care are nevoie de ceva de făcut.

Să spun „nu” lucrurilor de care nu am nevoie sau pe care nu vreau să le fac. O schimbare uriașă. Poftim, lăsați-mă să exersez. Nu… Nu… Nu… Nu… Nu… La naiba, nu.

CINE TE INSPIRĂ?

Fiul meu. Are toată inițiativa și determinarea familiei Blanchard, cu o cantitate sănătoasă de inteligență de stradă pe care sigur nu a primit-o de la mine. Se comportă cu curaj în fața unor realități dure. Îl sun când am nevoie de o verificare a realității, pentru că este sincer până în măduva oaselor. Întotdeauna am crezut că era treaba mea să îl protejez. Tipic pentru o mamă. Dar el este un bărbat puternic, capabil, care are grijă de el și de ceilalți. De la el, am învățat ce este nevoie pentru a persista în ceva atunci când ești singurul căruia îi pasă. Și cum să te agăți de integritatea ta atunci când lumea ta se prăbușește.

Ce zici de a preda? EȘTI LA UNIVERSITATEA BROWN.

În primul rând, predarea este o adevărată bucurie. Este o plăcere să lucrezi cu oameni curioși și motivați, în etapa din viața lor în care pun totul la îndoială – așa cum îi încurajăm noi să o facă. Astfel, când sunt la Brown, predau despre munca pe care mi-am petrecut viața făcând-o, într-un dialog zilnic despre cum au apărut aceste politici, programe, structuri etc. și cum am putea să le construim mai bine și pentru cine. Ce să nu-ți placă?

Apoi mai sunt și colegii mei de la Universitatea Brown. Lăsați deoparte stereotipurile despre universitari. Au fost primitori, hrănitori și apreciativi. Eu nu sunt un savant. Nu voi fi niciodată. Sunt un practician. Inimă și suflet. Dar, mă aflu aici datorită curiozității lor, disciplinei lor intelectuale, muncii lor asidue – toate acestea le respect. Iar în momentele în care ne înțelegem unii pe alții, se deschide posibilitatea de a pune întrebări mai bune, de a face cercetări mai bune și de a ajunge ca practica noastră să reflecte aceste cunoștințe. Nu există suficiente conversații între oamenii care studiază și gândesc și cei care fac și livrează. Nu trăim după aceleași ritmuri. Așa că este nevoie de un pic de eșantionare. Așezare de piese și cover-uri. Pentru a face o melodie. Nu va funcționa fără respect. Iar cinismul omoară colaborarea creativă. Așa că, eu elimin toate zgomotele cinice.

RHODE ISLAND ISLAND IS A LONG WAY FROM TEXAS. CUM ESTE ACEEA?

Pe lângă Rhode Island – ei bine, totul în jurul Rhode Island este aproape. Apropierea este un fel de lucru despre acest mic stat. Dar în apropiere se află un loc numit Purgatory Chasm. Un fel de prăpastie politică, economică și demografică Purgatory Chasm separă Texasul de Rhode Island. Mi se pare că întreaga țară trăiește acum în această prăpastie. Ne rugăm cu toții novenas și aprindem lumânări pentru bietele suflete din Purgatoriu. Al nostru.

Există mai mult decât mărimea. Orizonturile mari, plate și expansive ale Texasului m-au încurajat să am ambiție. Chiar dacă îmi lipsește cea personală, am învățat să am ambiție în numele orașului meu, al comunității mele, al statului meu. Iubesc acea cultură „get shit done” din Houston, Texas. Foarte mult. Am fost etichetat ca fiind un „idealist pragmatic”. Primesc tricoul.

Cu câțiva ani în urmă, am petrecut o după-amiază cu Doug Pitcock. Compania lui Doug, Williams Brothers, a făcut bani construind autostrăzi în Texas. De asemenea, a dat faliment o dată sau de două ori și s-a întors. Timp de mulți ani, Williams Brothers a avut un slogan capturat într-un acronim, brodat pe șepcile gimmie. G.A.S. Give. A. Shit. Simplu și clar pentru oamenii care lucrau acolo. Doug a vorbit despre cât de mult a luptat pentru a obține contractul de construcție a podului Fred Hartman. A descris cum s-a simțit după ce a câștigat contractul, când a stat într-o cameră la șapte etaje de la sol, a privit în jos și și-a dat seama că urma să construiască un proiect de pod complet nou – de aproximativ șase ori mai înalt decât clădirea în care se afla. Nimeni nu mai construise ceva asemănător la acea vreme. Și s-a gândit: „Doamne, sper că va funcționa!”. Acel pod a durat foarte mult timp, dar a fost construit. Mă gândesc la Barbara Jordan, care a construit un alt fel de pod, așezând cărămidă cu cărămidă demnă pentru a ține un loc de o integritate feroce, cerând liderilor să dea socoteală. Și la Emma Tenayuca, care s-a ridicat în prima linie a mișcării muncitorești și a cerut salarii și drepturi pentru muncitorii agricoli. Doamna Tenayuca a început în adolescență și, când a fost întrebată dacă i-a fost frică, a spus: „Nu m-am gândit la frică… m-am gândit în termeni de dreptate.”

Nu știu ce să fac cu oamenii speriați care nu se pot angaja în nimic dacă nu sunt siguri de rezultat. Dacă vreau să am încredere în tine, trebuie să știu că la un moment dat în viața ta te-ai apucat de ceva important și te-ai întrebat dacă te va ucide. În Texas, vom face acest lucru din nou și din nou. Apucând taurul de coarne la propriu și la figurat, agățându-ne de viață, pretinzând că am știut tot timpul ce facem. Pe Coasta de Est, am descoperit că sunt înclinați să gândească un pic mai mult. Știu că acest lucru este uneori dezaprobat în Houston, dar eu chiar apreciez gândirea. Dezbaterea rațională. Idei. Puțină analiză.

Viața nu este numai o luptă de cârmuire. Uneori, dacă ne-am gândi la asta, am lăsa taurul în pace. Să mergem în direcția opusă.

Ce ziceți de CANDIDATURA LA FUNCȚII PUBLICE?

Vezi lecția taurului de mai sus.

*O apreciere specială pentru Rima Bonario pentru că m-a îndrumat în aceste întrebări. Și pentru toți ceilalți care au întrebat „unde ești?”

.