Descoperiri „extraordinare” în cercetarea anti-îmbătrânire „se vor întâmpla mai repede decât cred oamenii”
Persoanele de 50 de ani și mai în vârstă au multe de așteptat cu nerăbdare, potrivit lui Greg Bailey de la Juvenescence – în principal faptul că nu vom îmbătrâni la fel de repede sau de prost ca părinții noștri. „Științifico-fantasticul a devenit știință”, a declarat directorul executiv al biotehnologiei anti-îmbătrânire cu sediul în Marea Britanie despre finalizarea, săptămâna trecută, a rundei de finanțare Seria B de 100 de milioane de dolari a companiei. „Cred că lumea va fi șocată”, a spus el într-un interviu. În total, Juvenescence a strâns acum 165 de milioane de dolari în doar 18 luni pentru a finanța proiecte de longevitate cu scopul măreț de a extinde durata de viață a oamenilor la 150 de ani.
Bailey a spus că banii vor permite companiei „să progreseze toate produsele noastre”. Și există o listă destul de lungă de potențiale terapii. „Avem 12 programe bazate pe o știință dură și riguroasă, pentru a încerca să modificăm îmbătrânirea. De la cercetarea celulelor stem la senolitice și până la modificarea sau prevenirea bolilor Alzheimer și Parkinson”, a spus el.
Nu este un secret că anti-îmbătrânirea este o afacere mare. Potrivit Endpoints News, „Bank of America a prognozat că piața va ajunge la 610 miliarde de dolari până în 2025, de la aproximativ 110 miliarde de dolari în prezent.”
„Cred că există o cantitate uriașă de scepticism. Există un număr enorm de șarlatani… Înțeleg de ce s-ar gândi, știți, este real?”. a declarat Bailey pentru Endpoints. „Intrați în farmacia locală, veți vedea aproximativ 50 de produse care pretind a fi anti-îmbătrânire și vă pot asigura că niciunul dintre ele nu este.”
Bailey a spus că cremele care pretind totul și nu fac nimic și vitaminele care, practic, le dau utilizatorilor „urină scumpă” sunt motivul acestui scepticism.
Și investitorii nu sunt atât de rapizi în a face un pas în față pe cât și-ar dori el. Bailey a declarat pentru Endpoints: „Suntem în mod dramatic insuficient deserviți… nu are parte de expunerea pe care o are tehnologia, având în vedere dimensiunea pieței.” El a spus că, în opinia sa, există o „deconectare” în ceea ce privește modul în care investitorii și instituțiile privesc tehnologia anti-îmbătrânire. „Nu cred că înțeleg cât de repede se va întâmpla acest lucru și cât de mare va fi.”
Și, potrivit Market Watch, Juvenescence are o parte echitabilă de concurență, inclusiv: Life Biosciences, compania cu sediul în Boston, fondată în 2016 de oamenii de știință David Sinclair și Tristan Edwards pentru a investi în cele opt căi de declin legate de vârstă. „În ianuarie, Life Biosciences a strâns 50 de milioane de dolari într-o finanțare de serie B – de două ori mai mult decât ținta sa inițială – pentru a-și mări portofoliul de „companii fiice” care își desfășoară propriile programe de cercetare și dezvoltare”, relatează Market Watch.
Investitorii urmăresc îndeaproape și Rejuvenate Bio-the start-up, cofondat de profesorul George Church de la Harvard Medical School, relatează Market Watch. Compania testează 60 de terapii genetice diferite de inversare a vârstei. „Compania, care a efectuat testele inițiale pe beagle, susține că poate inversa îmbătrânirea la animale prin adăugarea de noi instrucțiuni de ADN în corpul lor”, relatează Market Watch. „A anunțat că intenționează să lanseze un test în cursul acestui an pentru a combate boala valvei mitrale, o afecțiune care este comună la rasa Cavalier King Charles Spaniel și care este cauzată direct de îmbătrânire.”
Printre programele susținute de Juvenescence se numără și unul de la AgeX Therapeutics. Compania se concentrează pe țintirea îmbătrânirii umane cu noi terapii și medicamente. În prezent, AgeX studiază celulele stem pentru întinerirea țesuturilor și a organelor. „Celulele stem sunt programate să moară. Celulele pe care AgeX le creează sunt celule stem pe care am putea să vi le dăm, iar acestea s-ar putea lega de inima dumneavoastră și v-ar putea repara inima”, a spus el. „Ei creează linii celulare pornind de la o singură celulă de țesut din clinicile de fertilizare in vitro. Toate acestea sunt celule embrionare vii.”
Bailey a spus că, cu tehnologiile bazate pe celule PureStem® ale companiei, aceasta are capacitatea de a genera celule tinere pluripotente sau celule stem derivate din celule stem auto-reînnoitoare de orice tip pentru a vindeca potențial o serie de boli degenerative legate de vârstă. De exemplu, compania speră ca, într-o zi, să poată injecta celulele la nivel local în porțiunea deteriorată a inimii sau a măduvei spinării unei persoane. „Ar fi celule vechi de o zi, nu celule vechi de 70 de ani”, a spus Bailey.
Și, potrivit site-ului său web, cu platforma sa de longevitate de regenerare indusă a țesuturilor (iTR™), AgeX speră să „deblocheze nemurirea celulară și capacitatea de regenerare pentru a inversa schimbările legate de vârstă în organism.”
Viața mai sănătoasă și mai lungă, cu țesuturi și organe noi, va fi o realitate mai devreme decât se crede, a spus Bailey. „Pur și simplu învățăm atât de multe atât de repede”, a spus Bailey. „Se întâmplă acum. Nu este în viitor, iar acest lucru se va întâmpla mai repede decât cred oamenii. Potențialul de a reînsămânța un plămân sau un membru este extraordinar.”
Compania de biotehnologie susținută de Juvenescence, LyGenesis, Inc., speră să intre anul viitor în testele pe oameni cu o terapie care ar putea oferi potențial pacienților cu boli hepatice în stadiu terminal speranța de a avea ficat nou fără a fi nevoiți să aștepte organe donate. Tehnologia folosește ganglionii limfatici ca bioreactoare pentru a face să crească din nou organe funcționale în propriul corp al pacientului. „În SUA, nu avem destui ficat pentru a face transplanturi – care reprezintă o procedură de 700.000 de dolari”, a spus Bailey. Compania lucrează la injectarea de celule de cadavru în ganglionii limfatici pentru a crește ficat secundar, a mai spus el.
Prin cercetările lui Eric Lagasse, PharmD, PhD, profesor asociat în cadrul Departamentului de Patologie al Universității din Pittsburgh (UPIT) și director științific al LyGenesis, cercetarea a constatat că o varietate de tipuri diferite de celule și țesuturi, inclusiv ficatul, ar putea să se grefeze și să crească efectiv în ganglionii limfatici.
„În mod remarcabil, am reușit să facem ca aceste celule transplantate să se organizeze, să prolifereze și să se vascularizeze în organe ectopice funcționale, ceea ce a salvat animalele din cazuri de insuficiență de organe care altfel ar fi fost fatale”, a declarat Lagasse într-un comunicat. Cercetarea este finanțată parțial de National Institutes of Health (NIH) și se desfășoară la McGowan Institute for Regenerative Medicine din cadrul UPIT.
Michael Hufford, PhD, director executiv al LyGenesis, a declarat că tehnologia ar putea aborda problema dezechilibrului dintre cererea și oferta de organe. În loc ca un organ donat să trateze un singur pacient, un organ donat ar putea servi drept sămânță pentru a trata zeci de pacienți simultan, a spus el. Iar procedurile care utilizează tehnologia Lygenesis nu ar necesita o intervenție chirurgicală majoră de transplant, a spus Hufford într-o declarație, „ci ar folosi în schimb o endoscopie ambulatorie minim invazivă, scăzând costurile și permițând în același timp pacienților considerați prea bolnavi sau care au prea multe comorbidități pentru a se califica pentru transplantul tradițional de organe să primească tratament.”
„Nu ar fi uimitor dacă ai fi diabetic și ai putea crea un nou pancreas din propriile tale ganglioni limfatici?” a întrebat Bailey. „Lucrurile care se vor întâmpla vor fi extraordinare.”
Nu există aproape nicio limită la ceea ce ar putea face terapiile de regenerare a țesuturilor pentru a îmbunătăți și prelungi durata de viață umană, a spus Bailey. „Dacă un copil își taie vârful degetului și are mai puțin de șapte ani, acesta poate să crească din nou. Avem această capacitate în noi, dar o pierdem la o anumită vârstă. Acum învățăm cum să o activăm din nou la adulți. Este posibilă regenerarea unui rinichi sau a unui membru. Și, știți, sunt conștient de faptul că, dacă trăiești până la 150 de ani, oamenii nu vor să fie toți zbârciți și într-un scaun cu rotile. Așa că ceea ce vrem să putem face este să regenerăm țesuturile”, a spus Bailey.
Pe lângă Juvenescence, el a remarcat studiul din 2017 asupra muștelor de fructe de vârstă mijlocie, în care biologii de la UCLA au dezvoltat o intervenție care servește ca o mașină de timp celulară – îmbunătățind substanțial sănătatea animalelor, în timp ce le încetinește semnificativ îmbătrânirea. Cercetările în curs de desfășurare axate pe mitocondrii au ca scop să conducă la terapii care ar putea întârzia apariția bolii Alzheimer, a bolii Parkinson și a bolilor cardiovasculare, precum și a cancerului, a accidentului vascular cerebral și a altor boli umane legate de vârstă.
Există apoi asocierile cu companii precum magazinul de inteligență artificială al lui Alex Zhavoronkov de la Insilico Medicine și Institutul Buck, unde biotehnologiile și cercetătorii de la fiecare companie și-au combinat cunoștințele pentru a forma parteneriate cu Juvenescence pentru a dezvolta molecule mici ca noi ținte pentru a încerca să prelungească durata de viață.
Juvenescence este susținută de investitorul britanic internațional în biotehnologie, Jim Mellon, care a lansat compania în 2017 și apoi a scris un ghid de 400 de pagini pentru a investi în domeniul longevității.
Studiul îmbătrânirii și al longevității este din ce în ce mai popular, precum și alimentarea speranței că oamenii ar putea trăi efectiv până la 150 de ani. „Este o viziune populară. Inspirat de Mellon, capitalistul de risc Sergey Young – care se ocupă de tot ceea ce ține de longevitate la organizația non-profit XPRIZE și la fondul de capital de risc BOLD Capital Partners – a dezvăluit în februarie un fond de 100 de milioane de dolari cu același obiectiv”, a relatat săptămâna trecută Natalie Grover de la Endpoints. „Calico, o biotehnologie invizibilă deținută de Google, urmărește același premiu – și a încheiat un parteneriat cu AbbVie $ABBV.”
Nanalyze, un site web care oferă informații pentru investitori cu privire la tehnologiile emergente, a publicat recent o listă cu primele 10 companii care lucrează pentru creșterea longevității. Insilico Medicine și AgeX se numără printre acestea.
Bailey a declarat că Juvenescence se așteaptă să aibă cel puțin patru produse anti-îmbătrânire pe piață în termen de șapte ani.
El a comparat rezultatul cercetării anti-îmbătrânire cu studiul zborului. „În 1903, doi frați au zburat cu un zmeu glorificat timp de 14 secunde, Kitty Hawk. Cincisprezece ani mai târziu zburau avioane în Primul Război Mondial, iar 35 de ani mai târziu, germanii au inventat avionul cu reacție. Șaizeci și cinci de ani mai târziu am aterizat un om pe Lună. În cazul roboticii și al îmbătrânirii, împărțiți acest număr la 10. Aceasta este viteza cu care se va întâmpla acest lucru.”
.