Designer Spotlight: Amy Smilovic

Amy Smilovic și-a creat brandul de modă Tibi în urmă cu aproape 22 de ani în Hong Kong, apoi, în 2000, s-a întors la New York și și-a înființat un studio independent într-un loft din SoHo. Fostă directoare de publicitate, Smilovic și-a început brandul de modă fără pregătire, dar știa că vrea să fie un loc de cumpărături pentru femeile inteligente și moderne, plin de articole de bază pentru garderobă. Frecvent purtate de influenceri precum Camila Coelho, Aimee Song și Tamu McPherson, modelele sale canalizează ce e mai bun din anii ’90 și esența stilului Manhattan à la Sex and The City.

Meet Amy Smilovic

Pentru All The Pretty Birds, am stat de vorbă cu Smilovic despre importanța de a avea propria voce, independența și perseverența de a urma o carieră în industria modei oriunde.

Amanda Winnie Kabuikuku: Lucrezi în industria modei de peste 20 de ani, care este cea mai importantă lecție pe care ai învățat-o până acum?

Amy Smilovic: Am învățat că oamenii au contribuții foarte interesante și diferite pe care le pot aduce și că munca mea constă în a asambla în mod constant acest puzzle alcătuit din oameni și idei care vorbesc despre o idee universală. Când am început, am căutat întotdeauna „întreaga minge de ceară” în cineva. Când faci asta, ai tendința de a obține ceva care seamănă cu o bilă de ceară – este bun, poate fi funcțional, dar este fad și niciodată super grozav. Am învățat să mă concentrez cu adevărat pe ceea ce este grozav la oameni, să găsesc modalități de a compensa punctele slabe și să construiesc o echipă grozavă ținând cont de toate acestea.

AWK: Care a fost cea mai mare provocare pentru tine în construirea brandului tău?

AS: Faptul că nu am avut inițial o voce a fost cea mai mare provocare. În orice lucru, oamenii vor cea mai clară explicație a ceea ce ești. A trebuit să mă bazez pe magazine sau reviste pentru a spune această poveste. Ei bine, ei nu au timp pentru asta și nu sunt pregătiți pentru asta. Așadar, dacă magazinul tău este puțin complicat (îmbrăcăminte curată, modernă și fără efort, care atinge spiritul de individualitate al unei persoane curioase), atunci matricea actuală pentru multe dintre magazinele mai mari nu permite acest lucru (clasic, îndrăzneț, sexy, cu volane – alege una). Așadar, dacă nu te încadrezi în această matriță, dar trebuie să vinzi în acele locuri pentru a avea venituri (o realitate), atunci, desigur, aceasta este o provocare. Sincer să fiu, este o provocare și astăzi cu acele magazine. Dar diferența acum este că între site-ul nostru propriu, relațiile foarte puternice cu magazinele de specialitate și Instagram-ul meu, reușim să pătrundem prin asta.

AWK: Cum reușești să echilibrezi atât nevoia de a face apel la piață, cât și nevoia de a face apel la creativitatea și la clientul tău?

AS: Iată ce cred eu: dacă mă concentrez aproape exclusiv pe ceea ce eu și echipa mea incredibil de diversă, dar cu aceeași mentalitate din jurul meu, vrem să purtăm, atunci este bine. M-am înconjurat de indivizi curioși și creativi – așa că asta o să bată în cuie căsuța de control a creativității. Cu toții purtăm haine, ca și cum am trăi în ele, așa că, cu siguranță, nu poți argumenta că ceea ce creăm este „artă de dragul artei”. Deci, răspunsul este că, dacă ne place nouă, atunci va plăcea și pieței. Dacă nu ne place, atunci vom renunța la ea. Viața este prea scurtă pentru ca noi să creăm lucruri în care nu credem.

Piața de primăvară 2020 (disponibilă în comerț în februarie 2020)

AWK: Colecțiile dumneavoastră sunt simple, structurate și atemporale și ar putea fi rezumate ca fiind exact ceea ce femeile vor să poarte. Există tone de bărbați care creează haine pentru femei care sunt frumoase, dar ce avantaj credeți că aveți ca femeie care creează pentru femei?

AS: Port hainele timp de aproape un an înainte ca acestea să fie prezentate. De fapt, chiar acum port toamna 2020 – un prototip. Acest lucru îmi spune multe despre funcționalitate, despre nivelul meu de confort, dacă mă simt ca o persoană mai bună purtându-le. Sunt sigur că bărbații se luptă cu această parte „intuitivă” a ecuației. Când îmi pun ceva pe mine și simt că este „pretențios” și poate că nu se poate vedea cu adevărat tare, dar este un sentiment, ceva ce știu că nu este în regulă. Ajung să fiu invidioasă pe faptul că bărbații poate reușesc să proiecteze cu o renunțare la pragmatism. Ar fi frumos uneori, dar funcționalitatea curioasă și interesantă este punctul meu preferat.

AWK: Cine este femeia Tibi, ce face, ce îi place?

AS: Femeia Tibi, ei îi pasă de lume. Este super curioasă și este un individ. Nimeni nu mi-a scris vreodată spunând că vrea sfaturi de styling pentru a se putea „integra într-un grup de femei”. De obicei, ele vor sfaturi pentru că vor să iasă în evidență – dar într-un mod adecvat, șic și nu nebunesc. Recunoaște că îmbrăcămintea este o reflectare a ei, vrea ca oamenii să știe că este o persoană creativă și curioasă și înțelege că, cu cât te îmbraci mai bine, cu atât devii personajul. Ea urăște tot ceea ce este mediu – asta este cel mai rău. Mai degrabă ar prefera să fie groaznică decât medie, cel puțin asta e ceva despre care să vorbească.

AWK: Care a fost cea mai mare schimbare pe care ați văzut-o în industrie în ultimii 20 de ani?

AS: Cantitatea de noi talente, cuplată cu cantitatea de mediocritate care este împinsă în fiecare zi în fața clienților. Există branduri noi și interesante care intră pe piață în fiecare zi. Acest lucru trebuie să fie derutant pentru o mulțime de clienți. Apoi, avem fabricile masive, sau aceste mărci finanțate cu capital de risc, care nu sunt de fapt nimic mai mult decât mărci de modă de tip „big-box” – dar care au un nou slogan sexy, orientat spre tehnologie, care le face să pară mai mult decât sunt. Aceștia sunt lupii în haine de oaie. Așadar, în calitate de marcă independentă, te uiți constant în jurul tău și în spatele tău, ce trebuie să faci pentru a rămâne în fața curbei. De fiecare dată când scriu un raport despre „starea afacerii”, mă întorc 12 luni mai târziu și constat că este depășit. Dacă aș fi scris un raport privind „starea afacerii” în 1997, acel raport ar fi arătat la fel în 1967 și în 2007. Dar din 2007, rata de schimbare este exponențială. Așa că rămânerea agilă, dar concentrată, este esențială.

AWK: În calitate de designer care este în joc de mult timp, există vreun secret pentru a rămâne relevant și pentru a vă menține afacerea pe linia de plutire?

AS: Conduceți cu instinctul dumneavoastră. Aveți în jurul vostru oameni care vă inspiră. Fă-te competitiv cu tine însuți. Nu acceptați bani de la oameni care nu vă împărtășesc viziunea.

Campania Resort 2020 (disponibilă acum în comerț)

AWK: Asociem numele brandului tău cu New York, dar tu ești din statul Georgia, ce anume din sudul țării încorporezi în hainele tale?

AS: Aud tot timpul că Tibi este plin de oameni foarte drăguți. Oamenii din sud sunt drăguți în mod neapologetic. Și îmi place asta. Și asta se filtrează și în hainele noastre – sunt conceptuale, dar destul de fericite la finalul zilei. Asta este bine.

AWK: Toată lumea vorbește despre sustenabilitate și modă. Cum arată asta pentru tine? Cum ai încorporat asta în brandul tău? Cum plănuiți să vă schimbați brandul în viitor, când vine vorba de a fi eco-friendly?

AS: Da, acest lucru este foarte important și îl abordăm pe două fronturi. În primul rând, într-un mod nou – lucrăm cu multe fabrici care folosesc produse 100% reciclate, produse organice sau materiale sustenabile certificate. În plus, continuăm să fim mereu atenți la amprenta noastră. Încercăm să nu producem niciodată mai mult decât avem nevoie, nu risipim niciodată țesături și, cu siguranță, nu proiectăm pentru aruncarea mărfii nevândute în depozitele de deșeuri. Am proiectat întotdeauna cu gândul de a vă purta cu adevărat hainele. Aceasta este o sustenabilitate care ne-a venit întotdeauna în mod natural sau prin nevoi de afaceri pur și simplu, care nu ne-au permis niciodată să ne înnebunim prea mult cu stocuri sau să risipim țesături.

AWK: Ritm infernal, șase colecții pe an, crize de nervi. Cum știi când să te oprești din lucru și să te oprești pentru o zi?

AS: Nu știu cum să mă opresc din lucru. Așa că voi spune doar că ar fi bine să-ți placă ceea ce faci. Eu sunt obsesiv în acest sens. Sincer, când lucram pentru American Express stăteam noaptea în pat și mă gândeam la idei grozave pentru promovarea cardurilor de credit, așa sunt eu.

AWK: Mărcile se închid, marile magazine se închid. Ce credeți că trebuie să se schimbe în industria modei în următorii 10 ani?

AS: Îți voi trimite un e-mail din noul meu penthouse în ziua în care voi reuși să rezolv asta. Între timp, nu am nicio idee sângeroasă în acest moment, în afară de a spune că a fi agil și a deține părțile cheie ale afacerii tale pare să fie incredibil de important, nu-i așa?

Acest interviu a fost editat și condensat.

Credite de imagine: Courtesy of Tibi

Postări legate de All The Pretty Birds:

Thebe Magugu

Loza Maléombho

Sade Mims

.