Despre APIES

The African Primate Initiative for Ecology and Speciation (APIES) este o unitate de cercetare cu sediul la Universitatea din Fort Hare, în provincia Eastern Cape din Africa de Sud, dedicată studierii biologiei, conservării, diversității și evoluției primatelor non-umane din Africa Subsahariană și Madagascar.

.

Africa de Sud găzduiește șase specii indigene de primate: babuinii chacma (Papio ursinus), maimuțele samango (Cercopithecus albogularis), maimuțele vervet (Chlorocebus aethiops), maimuțele cu coadă groasă (Otolemur crassicaudatus), maimuțele cu coada groasă (Otolemur crassicaudatus), maimuțele cu coadă mică din sud (Galago moholi) și maimuțele pitice din Mozambic (Galagoides granti), acestea din urmă descoperite recent de membrii echipei APIES în interiorul granițelor Africii de Sud.

De cealaltă parte a Canalului Mozambic, insula continent Madagascar susține cea mai diversă cladă* de primate neumane care trăiește în prezent: lemurii, cuprinzând șapte sau opt familii existente sau recent dispărute, care diferă foarte mult în ceea ce privește dieta, modelul de activitate, dimensiunea corpului, adaptarea locomotorie și organizarea socială.

Biologia primatelor (primatologia) este o ramură deosebit de interesantă a zoologiei datorită potențialului său de a ne învăța mai multe despre noi înșine și despre istoria noastră printr-o mai bună înțelegere a rudelor noastre cu patru mâini. Din punct de vedere ecologic, primatele sunt, de asemenea, deosebit de vulnerabile la dispariție, deoarece cele mai multe dintre ele depind de copaci pentru a supraviețui, iar pădurile și zonele împădurite sunt tăiate în mod constant pentru lemn de foc, pentru a elibera suprafețe pentru agricultură sau pentru dezvoltări comerciale și rezidențiale.

În Africa de Sud, multe primate neumane sunt persecutate deoarece inteligența și adaptabilitatea lor le-au permis să supraviețuiască în habitate transformate – cum ar fi dezvoltările de locuințe și terenurile agricole – unde alte animale indigene au dispărut. Abilitățile lor de rezolvare a problemelor le fac dificil de ținut departe de grădinile exotice, pădurile de pini, livezile de fructe și câmpurile de porumb care au înlocuit zonele lor de hrănire mai tradiționale, iar comportamentul lor flexibil de căutare a hranei provoacă adesea represalii violente din partea proprietarilor de terenuri și a corporațiilor forestiere (chiar și a celor aprobate de Forestry Stewardship Council).

Echipa APIES se angajează să studieze acest grup fascinant și deosebit de interesant de animale, într-un efort de a contracara ignoranța și prejudecățile care le înconjoară și de a furniza informații cruciale pentru supraviețuirea și coexistența lor continuă cu cea mai distructivă specie de primate, noi. În această întreprindere ni se alătură o rețea extinsă de colegi și colaboratori, atât din Africa de Sud, cât și din întreaga lume, care împărtășesc fascinația și preocuparea noastră pentru fauna de primate din Africa. Facem parte integrantă din PEGG – Grupul de ecologie și genetică a primatelor – care a servit din 2002 drept forum oficial al primatologilor din Africa de Sud care lucrează în regiune. PEGG cuprinde atât cercetători profesioniști, cât și primatologi amatori în cel mai adevărat sens al cuvântului: adică oameni care lucrează cu primatele din dragoste. O mare parte din activitatea cea mai importantă în ceea ce privește îngrijirea și conservarea primatelor din Africa de Sud este desfășurată în mod privat de persoane care refuză să rămână pasive în timp ce animalele sălbatice din țară sunt vânate, mutilate sau exterminate pentru a servi nevoilor insațiabile (sau, în unele cazuri, cruzimii perverse) ale semenilor lor. APIES și PEGG vă salută.

PEGG este un afiliat (cu drepturi depline de vot) al Societății Internaționale de Primatologie.

*O cladă este un grup de organisme care coboară dintr-un strămoș comun.

.