Despre strănut în Japonia

În Japonia, nimeni nu te poate auzi strănutând.

OK, te pot auzi, doar că nu izbucnesc în rugăciuni spontane.

Am întreba: „Ce se spune în japoneză când oamenii strănută?”. Ocazional aș auzi „odaiji ni” ca o opțiune. Așa că am spus „odaiji ni” tuturor celor pe care îi prindeam strănutând.

În realitate, nimeni în Japonia nu spune un cuvânt ca răspuns la un „atchoo!”. (sau „hakushun!”). De ce ar face-o? Un strănut nu este o întrebare. Eu pusesem întrebarea, așa că oamenii trebuiau să-și imagineze un răspuns.

Am început să spun ceva la jumătatea distanței dintre „însănătoșire grabnică” și „acolo, dar pentru harul lui Dumnezeu, merg și eu”, până când cineva m-a auzit spunându-i asta unui străin într-un tren.

„Nu face asta.”

Spirited Away
În mod ironic, există un cuvânt pentru un strănut în Japonia – くしゃみ, kushami – care se potrivește cu istoria rugăciunii englezești pentru strănut. Așa cum noi am binecuvânta strănutul pentru a-l proteja de spiritul malefic care ar putea intra în corpul său, japonezii ar denumi strănutul.

Un spirit nenumit din interiorul strănutului s-ar putea întoarce și ar putea încerca să vă ucidă. Așa că oamenii din apropiere ar declara „vezi moartea!”. (ca și cum ar fi: „Tipul pe care tocmai l-ai strănutat, numele lui este moarte!”), astfel încât toată lumea să știe că un spirit al strănutului dădea târcoale.

Dacă acest lucru sună ridicol, ei bine, japonezii au renunțat la el. Cam acum o sută de mii de ani.

Sunt american. Din leagăn, am fost înconjurat de limba engleză, de băi în aceeași cameră cu toaletele și de oameni care spun „God Bless You” unei persoane care strănută. Nu m-aș fi gândit niciodată că aș putea să nu spun nimic.

Ceea ce reprezintă o provocare a vieții în străinătate. Cum știi ce să faci, când nici măcar nu știi că ar trebui să faci ceva?

Just Ask

„aici sunt lucruri cunoscute; sunt lucruri pe care știm că le știm. Știm, de asemenea, că există necunoscute cunoscute; adică știm că există lucruri pe care nu le cunoaștem. Dar există și necunoscute necunoscute – există lucruri pe care nu știm că nu le cunoaștem.”
– Secretarul Apărării al Statelor Unite, Donald Rumsfeld

Ca străin în Japonia, sunt omologul unui vizitator japonez în America, care se uită în mod constant la un strănut fără să-l recunoască drept un moment transcendent.

Există lucruri cunoscute: Știu că trebuie să mă înclin și să mă descalț când intru în casă. Există necunoscute cunoscute: Știu că nu știu cum să mă comport la o nuntă japoneză, sau cum să raportez că mi-a fost furată bicicleta. Pentru aceste lucruri, pot cere ajutor.

Necunoscutele necunoscute, bineînțeles, nu le pot enumera. Aceasta este întreaga sferă a așteptărilor culturale japoneze pe care eu le ignor cu desăvârșire. Acesta este turistul japonez care stă lângă tine când strănuți și îți răspunde cu o tăcere stânjenitoare. Nu știe că se așteaptă de la el să spună ceva. Și nu știe că nu știe. Nu este lumea lui.

Timpurile mele în Japonia includ mai mult decât eticheta strănutului, bineînțeles: Eu lucrez. Am așteptări și obligații. Nu pot pune întrebări despre aceste obligații, pentru că nu știu că ele există.

Dacă vreau să nu am probleme, trebuie să-mi imaginez toate lumile posibile, să examinez consecințele acțiunilor mele în fiecare dintre aceste lumi și apoi să acționez. Doar atunci când acționez pot afla în ce realitate trăiesc.

În esență, sunt pisica lui Schrodinger.

În experimentul de gândire propus de fizicianul austriac Erwin Schrödinger în 1935, o pisică este plasată într-o cutie cu o substanță radioactivă și un dispozitiv care, dacă detectează o particulă divizată, eliberează un ciocan pe o fiolă cu otravă. Apoi se pune o pisică în cutie și se sigilează. În orice moment, ciocanul poate cădea. (Nu, de fapt nu a făcut acest lucru).

Pisica este în interiorul cutiei și, probabil, știe dacă este moartă. Dar nimeni din afara cutiei nu știe. Ai o pisică moartă în mâinile tale, sau nu ai. Universul s-a împărțit în două căi separate – în una, atomul se desparte și pisica moare. În celălalt, nu moare.

Cei mai mulți fizicieni susțin că pisica este vie într-un univers și moartă în celălalt. Pur și simplu nu știi în ce univers trăiești până când nu deschizi cutia și vezi.

Aceasta este viața mea.

Sunt o Pisică.
Nu știi niciodată ce faux pas social sau profesional nu cunoști și când ai putea să-l încrucișezi pentru a declanșa o catastrofă.

Nu aș ști, de exemplu, că atunci când trimiți un e-mail într-un birou, trebuie să ordonezi numele din câmpul CC: în ordinea rangului lor în companie și că nerespectarea acestui lucru este o insultă. (De fapt, așa se întâmplă în Japonia).

Este greu să întrebi despre astfel de lucruri, pentru că, dacă ești în lumea în care pisica aleargă după ce deschizi cutia, nu pui întrebări despre cea moartă.

Când încalc o regulă, majoritatea oamenilor o pun pe seama faptului că sunt un străin ciudat. Dar uneori cineva se supără: „De ce nu ai întrebat cum ar trebui să fie organizate numele din câmpul CC?”

Ar trebui să întrebăm, dar eu nici măcar nu știu unde sunt regulile. Este imposibil să iei în considerare fiecare necunoscută necunoscută.

Cunoscute necunoscute
Să știi că nu știi este semnul unui deștept care poate lua în considerare posibilități exterioare. Așa cum profesorul de psihologie socială de la Cornell, David Dunning, i-a spus lui Errol Morris în 2010:

„Soluțiile necunoscute necunoscute îi bântuie pe mediocri fără ca aceștia să știe. Medicul mediocru nu este conștient de posibilitățile de diagnosticare sau de tratamentele niciodată luate în considerare. Avocatul banal nu reușește să recunoască argumentul juridic câștigător care există. Oamenii nu reușesc să își atingă potențialul ca profesioniști, iubiți, părinți și oameni pur și simplu pentru că nu sunt conștienți de posibilități.”

Nu știm niciodată ce nu facem la fel de perfect cum am putea face – sau cât de mult mai rău. Dar în Japonia, o cultură pe care o voi numi politicos „strictă”, sunt adesea judecat după reguli despre care nu știu că există.

Te întrebi de ce sunt anxios.

Bună ziua lume
Te naști cu un set de instrucțiuni de funcționare de bază, transmise de generațiile trecute: Rahat, mănâncă, uită-te în jur. Asta e tot ce ai făcut ca un copil prost. ADN-ul de bază a mai băgat câteva surprize la pubertate și până la bătrânețe. Pentru cea mai mare parte, însă, ești pe cont propriu.

Ai mult timp pentru a pune mâinile prin fiecare covor, degetele tale mici adunând scame și pietre și ghinde și băgându-le în nas. Părinții tăi te iubesc în anumite feluri, așa că te hotărăști să testezi asta și pe baza acestor teste decizi ce va fi dragostea.

În fiecare zi începe ca o necunoscută necunoscută. Dar apoi începi să te concentrezi pe necunoscutele cunoscute. Ajungi la un nou set de experimente concepute pentru a face un singur lucru: să obții ceea ce ai nevoie pentru a pune următoarea întrebare.

Un copil din Sudan, ați putea ghici, nu are nevoie să-și treacă degetele mici prin covor, așa că simțul său tactil este modelat de murdărie și iarbă în loc de nailon sau bumbac și mașini de spălat.

Lumea ta se îngustează – se numește „focalizare” – și s-ar putea să nu observi întotdeauna culorile frunzelor sau ciudățenia tuturor hârtiilor pe care ar trebui să le depui. Te deplasezi prin lume, ratând multe, dar făcând multe.

Întreaga ta copilărie este petrecută tăind posibilul în practic, iar apoi ești numit adult.

Până când te muți în Japonia.

Mort Plus Viu Peste Traseul Pătrat de 2
Deci, cum trăiești într-o cultură în care totul este o necunoscută necunoscută, în care nu știi niciodată cum se numește strănutul?

Pentru a parafraza în linii mari interpretarea de la Copenhaga din mecanica cuantică: Trebuie să o dai în bară.

Niels Bohr a rezolvat paradoxul pisicii lui Schrodinger spunând: Hei, pisica nu este moartă sau vie până când nu este observată. Trebuie să deschizi cutia și să vezi dacă ai omorât pisica. Până nu o faci, totul este doar teorie.

Bohr este exact ca acei japonezi superstițioși din vechime care numeau strănutul: Dacă cineva aruncă o grămadă de particule peste tot, ar fi bine să o vezi. Ar fi bine să o arăți cu degetul și să o strigi: „Ești moartea!”

La fel, voi fi ocazional supus condescendenței furioase a colegilor japonezi care se așteaptă ca eu să trăiesc după obiceiuri și filozofii japoneze, idei despre care le este greu să își imagineze că nu sunt universale.

Așa învăț eu: Să fiu cine sunt, să fiu sincer și serios, iar apoi să deschid cutia și să sper la ce e mai bun. Se speră că pisica a supraviețuit și că strănutul nu a ucis pe nimeni. Se speră că nimeni nu se simte jignit, nu îți cere demisia sau nu te evită la petreceri. Dar atunci, cel puțin, știi un pic mai mult despre lumea în care trăiești.

În fiecare an, mii de pisici teoretice sunt ucise în experimente de gândire de către fizicienii teoreticieni din întreaga lume. Aflați cum puteți ajuta, dând „like” la This Japanese Life pe Facebook.

.