Dezvoltare istorică

Citește mai multe despre acest subiect

China: Budismul

Era budistă a Chinei a început în secolul al IV-lea. Mai mulți factori au contribuit la expansiunea și absorbția extraordinară a strămoșilor…

În secolele care au urmat morții lui Buddha, povestea vieții sale a fost amintită și înfrumusețată, învățăturile sale au fost păstrate și dezvoltate, iar comunitatea pe care o înființase a devenit o forță religioasă semnificativă. Mulți dintre asceții rătăcitori care l-au urmat pe Buddha s-au stabilit în instituții monahale permanente și au dezvoltat reguli monahale. În același timp, laicii budiști au ajuns să includă membri importanți ai elitei economice și politice.

În timpul primului său secol de existență, budismul s-a răspândit de la locul său de origine din Magadha și Kosala în mare parte din nordul Indiei, inclusiv în zonele Mathura și Ujjayani din vest. Potrivit tradiției budiste, invitațiile la Consiliul de la Vesali (sanscrită: Vaishali), care a avut loc la puțin peste un secol după moartea lui Buddha, au fost trimise călugărilor care trăiau în toată India de nord și centrală. Până la mijlocul secolului al III-lea î.e.n., budismul a câștigat favorurile unui rege Mauryan, Ashoka, care a înființat un imperiu care se întindea de la Himalaya, în nord, până aproape de Sri Lanka, în sud.

Pentru conducătorii republicilor și regatelor apărute în nord-estul Indiei, patronarea sectelor nou apărute, cum ar fi budismul, a fost o modalitate de a contrabalansa puterea politică exercitată de brahmani (hinduși de înaltă castă). Primul împărat mauryan, Chandragupta (c. 321-c. 297 î.Hr.), a patronat jainismul și, potrivit unor tradiții, a devenit în cele din urmă călugăr jainist. Nepotul său, Ashoka, care a domnit peste cea mai mare parte a subcontinentului între aproximativ 268 și 232 î.Hr. a jucat, în mod tradițional, un rol important în istoria budismului, datorită sprijinului pe care l-a acordat budismului în timpul vieții sale. El a exercitat o influență și mai mare postum, prin poveștile care îl înfățișau ca pe un chakravartin („monarh al lumii”; literal „un mare monarh care se rostogolește pe roți”). Este portretizat ca un model de regalitate budistă care a realizat multe fapte fabuloase de pietate și devotament. Prin urmare, este foarte greu de distins între Ashoka din istorie și Ashoka din legendele și miturile budiste.

Primile „texte” budiste reale care se mai păstrează sunt inscripții (inclusiv un număr de piloni Ashokan bine-cunoscuți) pe care Ashoka le-a scris și afișat în diferite locuri din vastul său regat. Potrivit acestor inscripții, Ashoka a încercat să stabilească în regatul său o „adevărată dhamma” bazată pe virtuțile autocontrolului, imparțialității, veseliei, veridicității și bunătății. Deși a promovat budismul, nu a înființat o biserică de stat și a fost cunoscut pentru respectul său față de alte tradiții religioase. Cu toate acestea, a căutat să mențină unitatea în cadrul comunității monastice budiste și a promovat o etică axată pe obligațiile laicilor în această lume. Scopul său, așa cum a fost articulat în edictele sale, a fost acela de a crea un mediu religios și social care să le permită tuturor „copiilor regelui” să trăiască fericiți în această viață și să atingă raiul în următoarea. Astfel, el a instituit asistență medicală pentru ființe umane și animale, a întreținut rezervoare și canale și a promovat comerțul. A instituit un sistem de ofițeri dhamma (dhamma-mahamattas) pentru a ajuta la guvernarea imperiului. Și a trimis emisari diplomatici în zonele aflate dincolo de controlul său politic direct.

Imperiul lui Ashoka a început să se prăbușească la scurt timp după moartea sa, iar dinastia Mauryan a fost în cele din urmă răsturnată în primele decenii ale secolului al II-lea î.Hr. Există unele dovezi care sugerează că budismul din India a suferit persecuții în timpul perioadei Shunga-Kanva (185-28 î.Hr.). Cu toate acestea, în ciuda unor eșecuri ocazionale, budiștii au perseverat și, înainte de apariția dinastiei Gupta, care a creat următorul mare imperiu pan-indian în secolul al IV-lea e.n., budismul a devenit o tradiție religioasă importantă, dacă nu chiar dominantă, în India.

În timpul celor aproximativ cinci secole dintre căderea dinastiei Mauryan și ridicarea dinastiei Gupta, au avut loc evoluții majore în toate aspectele credinței și practicii budiste. Cu mult înainte de începutul Epocii Comune, au fost elaborate povești despre numeroasele vieți anterioare ale lui Buddha, relatări ale evenimentelor importante din viața sa ca Gautama, povești despre „viața sa prelungită” în relicvele sale și alte aspecte ale biografiei sale sacre. În secolele care au urmat, grupuri de aceste povestiri au fost colectate și compilate în diferite stiluri și combinații.

Începând din secolul al III-lea î.Hr. și posibil mai devreme, au fost construite monumente budiste magnifice, cum ar fi marile stupa de la Bharhut și Sanchi. În primele secole ale mileniului I î.e.n., monumente similare au fost înființate practic în tot subcontinentul. De asemenea, au apărut numeroase mănăstiri, unele în strânsă legătură cu marile monumente și locuri de pelerinaj. Dovezi considerabile, inclusiv inscripții, indică un sprijin extins din partea conducătorilor locali, inclusiv din partea femeilor de la diferitele curți regale.

În această perioadă au proliferat centrele monastice budiste și s-au dezvoltat diverse școli de interpretare cu privire la chestiuni de doctrină și disciplină monastică. În cadrul tradiției Hinayana au apărut multe școli diferite, dintre care majoritatea au păstrat o variantă a Tipitaka (care luase forma unor scripturi scrise până în primele secole ale Epocii Comune), au susținut poziții doctrinare distincte și au practicat forme unice de disciplină monastică. Numărul tradițional al școlilor este de 18, dar situația era foarte complicată, iar identificările exacte sunt greu de făcut.

Pe la începutul Epocii Comune, au început să se contureze tendințe distinctiv Mahayana. Cu toate acestea, trebuie subliniat faptul că mulți adepți Hinayana și Mahayana au continuat să trăiască împreună în aceleași instituții monastice. În secolul al II-lea sau al III-lea a fost înființată școala Madhyamika, care a rămas una dintre școlile majore ale filozofiei Mahayana, și au apărut multe alte expresii ale credinței, practicii și vieții comunitare Mahayana. Până la începutul erei Gupta, Mahayana devenise cea mai dinamică și creativă tradiție budistă din India.

În această perioadă, budismul s-a extins și dincolo de subcontinentul indian. Este foarte probabil ca Ashoka să fi trimis o misiune diplomatică în Sri Lanka și ca budismul să se fi stabilit acolo în timpul domniei sale. La începutul Epocii Comune, budismul, care devenise foarte puternic în nord-vestul Indiei, a urmat marile rute comerciale spre Asia Centrală și China. Potrivit tradiției ulterioare, această expansiune a fost facilitată în mare măsură de Kanishka, un mare rege Kushana din secolul I sau II e.n., care a domnit peste o zonă care includea porțiuni din nordul Indiei și Asia Centrală.

.