După aproape 33 de ani, nu vom uita niciodată tragedia lui Billy Collins Jr.

Williams Ray Collins Jr. sau Billy Collins Jr. așa cum a devenit cunoscut, s-a născut în Antioch, Tennessee, în 1961, dintr-un tată boxer.

Tatăl său, William Sr, a luptat cândva cu campionul la categoria welter Curtis Cokes și a vrut ca băiatul său să îi calce pe urme, așa că a decis să îl antreneze el însuși pe Billy.

Collins Jr. a devenit profesionist în 1981, la categoria welter, la fel ca și tatăl său înaintea lui și a câștigat impresionant primele 14 meciuri la profesioniști, 11 prin KO, dintre care opt în primele trei runde.

Era 1983, iar Billy a fost confruntat cu portoricanul Luis Resto în cadrul meciului Roberto Duran – Davey Moore de la Madison Square Garden, într-un meci de zece runde.

Resto nu era cunoscut pentru puterea sa de lovire, dar Billy a încasat o bătaie susținută pentru toate cele zece runde, fața sa, grav afectată și ochii aproape închiși.

După meciul, pe care Resto l-a câștigat la decizie, tatăl lui Billy i-a strâns mâna lui Resto și a observat că nu era prea multă căptușeală în mănușile sale și a încercat să-l alerteze pe arbitru. Portoricanul și-a retras mâna și a protestat că este nevinovat.

După meci, Comisia de Box din statul New York a demarat o anchetă completă și, în urma acesteia, s-a constatat că Panama Lewis, antrenorul lui Resto, a îndepărtat un gram de umplutură din mănușile boxerului său pentru a-i oferi acestuia un avantaj nedrept.

Lui Lewis i s-a interzis pe viață orice rol în box, în timp ce lui Resto i s-a spus că nu poate boxa timp de cel puțin un an, dar nu a mai luptat niciodată.

Un proces pentru agresiune a fost ordonat după concluziile anchetei, iar în 1986, Resto și Lewis au fost găsiți vinovați de folosirea pumnului lui Luis Resto ca armă mortală și amândoi au făcut doi ani și jumătate de închisoare.

Deși ambii bărbați au fost condamnați, se pare că răul fusese deja făcut. După luptă, Collins a suferit o ruptură a irisului și o vedere permanent încețoșată ca urmare a înșelăciunii lui Resto și i s-a spus că nu va mai putea boxa niciodată. A pierdut două locuri de muncă ulterioare și a intrat în depresie. Billy a început să fumeze marijuana și să bea foarte mult. Au urmat apoi schimbări violente de dispoziție care i-au amenințat căsnicia cu soția sa Andrea, care avea doar 18 ani și era însărcinată la acea vreme.

Într-un final trist al întregului eveniment, Billy a fost implicat într-un accident de mașină în apropierea casei sale, pe 6 martie 1984, care s-a dovedit a fi fatal, Billy a fost ucis în momentul impactului și mulți oameni spun că din cauza depresiei și a faptului că nu mai putea boxa niciodată, este posibil să se fi sinucis.

Familia lansase deja procese împotriva Top Rank Boxing (promotorii), a arbitrului, a inspectorilor și a Everlast, care a fabricat mănușile care au fost folosite, dar din cauza morții lui Billy, toate au fost respinse ca urmare.

În 2007, Resto a ieșit cu întârziere cu scuze față de soția lui Collins (cunoscută acum sub numele de Andrea Collins-Nile) într-un documentar și, într-o întorsătură dramatică, a dezvăluit, de asemenea, că mâinile sale au fost înmuiate în ghips de Paris înainte de luptă de către Lewis.

În mod uimitor, Resto a declarat că procedura a fost efectuată pe el de cel puțin două ori în luptele anterioare.

Lewis, acum în vârstă de 71 de ani, rămâne activ la periferia sportului, în timp ce lui Collins i-a fost retrasă pe bună dreptate înfrângerea din palmaresul său profesional.

.