Egiptenii sunt africani sau arabi? – Daily News Egypt

În iulie 2007 am fost însărcinată de CNN să realizez un reportaj despre identitatea egipteană. Reportajul de patru minute urma să fie difuzat în cadrul emisiunii Inside Africa de la CNN, o emisiune săptămânală care se mândrește cu faptul că prezintă telespectatorilor „adevărata” Africă în toată diversitatea, bogăția patrimoniului și cultura sa. Spre deosebire de alte programe care se concentrează adesea pe sărăcie și boli atunci când acoperă continentul negru, aceasta este o emisiune care analizează poveștile de succes ale africanilor. Producătorul meu din Atlanta, Georgia, la acea vreme era Cynthia Nelson, o afro-americană. Ea m-a rugat să-mi dedic reportajul meu de patru minute pentru a afla dacă egiptenii se consideră cu adevărat africani.

Am angajat o echipă de filmare și am pornit în misiunea mea, crezând că nu voi face decât să demonstrez ceea ce este evident: Egiptul nu era în Africa de Nord? Prin urmare, egiptenii sunt africani. Dar nu era vorba doar de o chestiune de localizare geografică – problema s-a dovedit a fi mult mai complexă decât atât. Nu știam acest lucru la momentul respectiv, dar aveam să fiu foarte uimit de ceea ce aveam să descopăr în curând.

Am petrecut următoarele două zile intervievând sute de egipteni – nu doar academicieni și cercetători, ci și laici în diferite cartiere din Cairo – întrebându-i cum se văd pe ei înșiși. Întrebarea mea a stârnit câteva sprâncene în rândul oamenilor de pe stradă, dintre care majoritatea au răspuns ” Sunt un arab musulman, bineînțeles” sau „un arab musulman .” Ei au ridicat din umeri și au părut perplecși în timp ce răspundeau pentru că nu era un fapt deja cunoscut că egiptenii sunt arabi și că Egiptul are o populație majoritar musulmană ?

Câteva dintre persoanele intervievate au spus că „sunt descendenți ai faraonilor”, dar, în mod surprinzător, niciunul din eșantionul intervievat nu se considera african.

Răspunsurile lor m-au determinat să contemplez diviziunea conceptuală din Sahara. Timp de secole, deșertul Sahara a fost privit ca o vastă barieră impenetrabilă care ne împarte continentul în două zone distincte : Africa de Nord „albă” și Africa subsahariană „neagră”. Țările de la sud de Sahara au fost mult timp considerate autentic „africane”, în timp ce cele de la nord au fost percepute ca fiind mediteraneene, din Orientul Mijlociu sau islamice. Deși majoritatea antropologilor resping această percepție a Africii ca fiind „inexactă”, ea a influențat, totuși, modul în care oamenii gândesc despre continent și despre regiunea noastră în special. Aparent, a influențat și modul în care egiptenii se văd pe ei înșiși. Mulți egipteni sunt inconștienți de „africanitatea” lor, nereușind să se identifice ca africani. Atunci când sunt confruntați cu realitatea rădăcinilor lor africane, unii egipteni sunt uimiți, iar alții sunt reticenți în a recunoaște acest lucru. Deși nu-mi place să recunosc acest lucru, suntem un popor rasist. Refugiații africani care trăiesc în Egipt se plâng adesea de discriminare și de hărțuire verbală și fizică pe străzi. Egiptenii îi privesc cu dispreț pe subsaharienii cu pielea mai închisă la culoare ca fiind „inferiorii” lor, susțin ei. Istoricul Jill Kamel confirmă acest lucru, explicând că acest lucru poate fi atribuit faptului că, de-a lungul generațiilor, comunitatea de elită a Egiptului a fost formată în principal din egipteni cu pielea mai deschisă, în timp ce egiptenii defavorizați erau cei care munceau sub soarele arzător pentru a-și câștiga pâinea. „Astfel, egiptenii au ajuns să asocieze pielea albă cu elitismul”, a spus ea.

Ideologia naționalistă panarabistă promovată de regretatul președinte Gamal Abdel Nasser în anii ’50 și ’60 i-a determinat pe susținătorii săi (nasseristii) să se mândrească cu identitatea lor arabă. Noțiunea de panarabism a căpătat o acceptare mai largă în anii ’70, când, în urma exploziei petroliere din Golf, milioane de egipteni au călătorit în statele bogate în petrol din Golf pentru a-și câștiga existența. Aceștia au adoptat multe dintre obiceiurile țărilor gazdă, aducând acasă un nou conservatorism care s-a reflectat în stilul lor vestimentar și în maniere. Autorul și scriitorul Galal Amin discută pe larg despre impactul wahhabismului, o formă rigidă de islam practicată în Arabia Saudită, asupra culturii egiptene în cartea sa „Ce s-a întâmplat cu egiptenii”, o serie de două părți care relatează schimbările provocate de exodul în masă către Golf în anii ’70.

Președintele Hosni Mubarak (care a fost răsturnat de o revoltă în masă la începutul anului trecut) a adoptat politici anti-islamiste și a încercat să impună societății valori mai „liberale”. Cu toate acestea, încercările sale au fost în mare parte zadarnice și mulți egipteni au devenit mai conservatori ca urmare a opoziției lor față de ceea ce credeau că sunt „valorile impuse de Occident”. Unii sceptici se îndoiesc de adevăratele intenții ale lui Mubarak, susținând că acesta „a fost mai islamist decât islamiștii”. Ei susțin că „a permis ca spațiul nostru prin satelit să fie infiltrat de o serie de canale TV finanțate de Arabia Saudită, care dictează modul în care se comportă oamenii”. Alții tind să creadă că egiptenii s-au îndreptat către religie ca urmare a politicilor represive ale lui Mubarak. De asemenea, este posibil ca Mubarak să fi încurajat tendința islamismului pentru a-i ține pe egipteni ocupați cu religia și departe de politică. Într-adevăr, represiunea politică și greutățile economice care au marcat epoca liderului autoritar destituit au fost factori care au contribuit la creșterea religiozității în ultimele decenii. Între timp, Frăția Musulmană, pe atunci scoasă în afara legii, dar tolerată, a intervenit pentru a umple vidul lăsat de guvern, extinzând serviciile de caritate atât de necesare pentru cei defavorizați și săraci din societate. În acest fel, grupul a câștigat mulți convertiți la cauza sa.

Rezultatul tuturor celor de mai sus este Egiptul de astăzi – o țară polarizată, divizată pe linii ideologice: islamiștii pe de o parte și liberalii și creștinii pe de altă parte. ‘Noul ‘ Egipt a fost martorul unei creșteri a islamismului, dar aproximativ jumătate din populație continuă să se opună schimbării și se agață cu disperare de imaginea ‘seculară’ care se estompează rapid. Emad Gad, cercetător și analist politic la Centrul Al Ahram pentru Studii Politice, mi-a spus în zilele de după Revoluția din 25 ianuarie că „Am revendicat Egiptul din ghearele saudiților” și că revoluția a fost despre „egiptenizarea ‘Egiptului din nou după ani de zile de „încercări de a-l egipteni”. Un an și jumătate mai târziu, declarațiile sale nu puteau fi mai departe de adevăr, deoarece realitatea de pe teren dovedește că țara a luat un curs diferit.

În plus, egiptenii au folosit din ce în ce mai mult simboluri religioase, cum ar fi hijab-ul sau vălul musulman pentru femei și bărbații care își lasă barba să crească, pentru a-și afirma identitatea islamică. Astfel de simboluri nu înseamnă neapărat o mai mare evlavie -Egiptenii au devenit pur și simplu „mai vizibil evlavioși”. Adolescentele își iau adesea vălul ca urmare a presiunii colegilor , a declarat Dr.Madiha El Safty, profesor de sociologie la Universitatea Americană din Cairo.

În timp ce semnele de pietate în creștere pot fi, într-adevăr, rezultatul presiunii colegilor, o declarație politică împotriva politicilor Occidentului față de Orientul Mijlociu sau chiar economice (în condițiile în care un mare segment al populației nu-și permite să țină pasul cu tendințele modei sau să viziteze coaforul în mod regulat), rămâne faptul că semnele de „islamizare” a societății sunt în creștere. Ridicarea în această săptămână a interdicției de a purta hijab pentru prezentatoarele televiziunii de stat egiptene este un alt pas în această direcție.

Este important să nu uităm că, în timp ce o parte a societății se „islamizează” din ce în ce mai mult, există o altă parte care manifestă o rezistență acerbă față de această tendință. În orice societate liberă și democratică, oamenii au dreptul de a face propriile alegeri personale. Dacă sperăm să reînviem trecutul nostru glorios și să recreăm Egiptul care a fost cândva un creuzet de culturi și o răscruce de civilizații, trebuie să ne celebrăm diversitatea și să ne mândrim cu rădăcinile noastre: africane, mediteraneene sau arabe. Acest amestec este cel care ne face să fim ceea ce suntem: egipteni.