Enciclopedia primului amendament

Anthony Comstock (1844-1915), un reformator perseverent, a impus valorile sale victoriene în Statele Unite care se urbanizau rapid, uneori fără să țină cont de protecția oferită de Primul Amendament.

Născut în New Canaan, Connecticut, Comstock a fost crescut într-o familie religioasă strictă. A luptat pentru Armata Uniunii în Războiul Civil și mai târziu s-a stabilit în New York City, unde și-a găsit un loc de muncă ca portar de casă de comision. Consumat, dar și îngrozit de viața urbană, și-a asumat ca misiune reformarea moralității americane.

Legea Comstock a limitat trimiterea prin poștă a materialelor obscene

În 1873 Comstock a organizat o filială independentă din New York a Societății londoneze pentru suprimarea viciilor. Societatea a pornit o cruciadă împotriva pornografiei și a convins Congresul să adopte o legislație federală, cunoscută sub numele de Legea Comstock, care făcea ilegale transportul și livrarea de materiale „obscene, lascive sau lascive”.

Utilizându-și poziția de agent poștal, Comstock a pornit apoi să se asigure că legea este aplicată. Curățând corespondența pentru materiale necorespunzătoare, Comstock și colegii săi au susținut mai târziu că au distrus 160 de tone de obscenități.

Eforturile lui Comstock au încălcat libertățile din Primul Amendament

Puțin deranjat de impactul eforturilor sale asupra libertății de exprimare și a libertății presei, Comstock a încercat chiar să oprească circulația anumitor manuale de anatomie. El s-a îndreptat, de asemenea, împotriva cărților de aventuri și a romanelor de dragoste, pe baza teoriei că acestea corupeau tineretul american.

În 1905, a încercat să suprime Profesia doamnei Warren, o piesă de teatru de George Bernard Shaw care ar fi simpatizat cu prostituția. Deranjat, dar și ofensat de îngustimea de vederi a lui Comstock, Shaw a inventat termenul comstockery pentru a se referi la activitățile de cenzură pudică.

Comstock a încercat să construiască moralitatea americană

Comstock nu-i plăceau jocurile de noroc și luarea de șanse și a avut un rol esențial în desființarea loteriei din Louisiana, singura loterie legală din țară la acea vreme. De asemenea, el s-a opus folosirii medicamentelor și dispozitivelor contraceptive și a jucat un rol în incriminarea avortului la sfârșitul secolului al XIX-lea de către diverse legislaturi de stat.

La începutul secolului al XX-lea, Comstock a scris articole de ziar și a ținut prelegeri studenților de la facultate despre ceea ce el considera a fi rătăcirea lor. Spre sfârșitul vieții sale, Comstock a influențat un student la drept pe nume J. Edgar Hoover prin determinarea și metodele sale.

Acest articol a fost publicat inițial în 2009. David Ray Papke este profesor de drept la Universitatea Marquette din Milwaukee, Wisconsin și un profesor și cercetător de lungă durată al istoriei juridice americane.

Trimiteți feedback la acest articol