etree

Până la sfârșitul anilor 1990, mecanismele de captare sau de transfer al înregistrărilor în domeniul digital erau bine dezvoltate. Formatele și suporturile digitale, magnetice, cum ar fi pulse-code modulation (PCM) și Digital Audio Tape (DAT), sau suporturile optice, cum ar fi Compact Discs (CD), și alte tipuri de stocare digitală, au permis arhiviștilor să înregistreze concerte într-o manieră care să reducă sau să elimine degradarea materialului sursă atunci când este redat sau copiat. Au putut fi realizate copii ale unor astfel de înregistrări care erau duplicate exacte ale înregistrării originale, iar aceste copii nu prezintă degradare în modul în care o face banda audio analogică. Astfel, în prezent, înregistrările digitale sunt de obicei realizate pe DAT, discuri optice sau pe hard disk-uri, memorii flash și alte tipuri de stocare digitală.

Apariția capacității de a transforma înregistrările muzicale în fișiere de date de calculator (cum ar fi fișierele .wav și .aiff, care sunt containere pentru datele PCM) a permis colecționarilor să verifice identitatea copiilor duplicate ale unei anumite înregistrări digitale sau analogice digitalizate. Acest lucru se face de obicei prin generarea unei sume de control a datelor dintr-un fișier, de obicei în format MD5, și compararea acestei sume de control cu o sumă de control pentru un alt fișier sau cu o sumă de control cunoscută a fișierului original. Dacă sumele de control se potrivesc, fișierele sunt identice; dacă nu, atunci fișierele sunt diferite. Astfel de copii identice sunt denumite copii „fără pierderi” (pentru a le deosebi atât de mediile degradabile, cum ar fi benzile analogice, cât și de formatele de fișiere precum .mp3, care elimină informațiile audio pentru a reduce dimensiunea fișierului). Astfel de copii sunt de obicei însoțite de un fișier text care include informații despre înregistrare, cum ar fi data, locul de desfășurare, lista de seturi, echipamentul de înregistrare utilizat etc., care reduce incertitudinea și eroarea în stabilirea provenienței înregistrării și compararea surselor de înregistrare.

Distribuția datelor audio fără pierderi a devenit mai ușoară odată cu dezvoltarea internetului. Din punct de vedere istoric, distribuirea de copii de muzică live către colecționari și arhiviști se confrunta cu un blocaj, în sensul că colecționarii trebuiau să se găsească unii pe alții și să aranjeze transferul de copii ale suporturilor fizice (discuri, casete etc.) personal sau prin poșta americană. O modalitate de a accelera distribuția a fost crearea unui „arbore” de persoane, al cărui „semănător” ar face copii ale unei înregistrări „master” și ar livra o copie de generație redusă fiecărei „ramuri” a arborelui, membrii acestuia transmițând apoi masterul de generație redusă către fiecare „frunză” de pe ramura arborelui, accelerând astfel foarte mult distribuția și minimizând în același timp pierderile generaționale (pentru materialul analogic). Cu toate acestea, acest lucru era lent și risca să eșueze dacă o singură persoană de pe ramura arborelui nu dădea curs cererii.

Ideea de a transfera fișiere audio de calitate DAT prin intermediul internetului – adică un „e-tree” – a fost discutată pentru prima dată în 1996, dar a fost nepractică la acel moment din cauza dimensiunilor mari ale fișierelor necesare pentru a păstra calitatea intactă. De exemplu, un CD de 74 de minute conține aproximativ 640 MB de date PCM necomprimate, iar un concert de două ore ar necesita două CD-uri. Transferul de date în valoare de un singur CD prin intermediul unui modem dial-up durează aproximativ șapte zile.

Câteva evoluții în tehnologia informatică au făcut posibil cel de-al patrulea factor, transferul de fișiere fără pierderi pe internet. În primul rând, formatul de fișier Shorten (SHN) a fost dezvoltat de o companie numită SoftSound. Procesul Shorten elimină în mod nedistructiv datele străine din cadrul fișierelor PCM .wav, reducând dimensiunea acestora cu aproximativ 45-55%, permițând în același timp ca fișierele SHN rezultate să fie extinse la forma lor originală fără a pierde date audio. (Formatul FLAC, mai nou, a înlocuit în mare parte formatul SHN și este acum preferat.) Aceste fișiere audio digitale, denumite „filesets”, sunt astfel copii perfecte din punct de vedere biologic, identice cu sursele lor originale, și pot fi redate pe aproape orice computer, convertite în formatul corespunzător pentru a fi gravate pe CD pentru a fi redate pe sisteme stereo de acasă sau convertite în alte formate pentru a fi utilizate pe playere muzicale portabile. În al doilea rând, dezvoltarea explozivă a internetului a permis unui număr mult mai mare de persoane să înființeze servere FTP (File Transfer Protocol) pentru a distribui cu mare viteză copii SHN ale înregistrărilor lor către utilizatorii cu conexiuni internet în bandă largă. În al treilea rând, listele de discuții, e-mailurile, listele de discuții etc. au permis colecționarilor și curatorilor să se localizeze reciproc și să găsească mai ușor materialele de interes.

După ce aceste evenimente au avut loc, comunitatea etree a fost formată de membrii a două comunități de tranzacționare de muzică online foarte apreciate; Sugarmegs Audio și PCP (People for a Clearer Phish). Începând cu 10 persoane, etree.org a cunoscut o rată de creștere uluitoare. Până în februarie 2001, existau aproape 300 de servere FTP independente care furnizau trunchiul etree.org la peste 12.000 de utilizatori. Au fost dezvoltate instrumente pentru crearea, împachetarea, verificarea și repararea seturilor de fișiere fără pierderi, printre care se numărau programe precum mkwACT, Shorten, Shntool și altele.

BitTorrent a fost scris cu etree în minte și etree a fost singurul site de listare bittorrent legat de FAQ-ul oficial pentru o bună perioadă de timp. Pe măsură ce BitTorrent a câștigat în popularitate și pe măsură ce disponibilitatea serverelor FTP gratuite și cu lățime de bandă mare a fost restricționată de universități și corporații, numărul serverelor FTP etree a scăzut în mod constant, iar până în 2004, puține au rămas în serviciu activ. Cu toate acestea, etree.org a continuat să crească exponențial. În iunie 2010, existau aproape 400.000 de utilizatori înregistrați pe db.etree.org, care au contribuit cu peste 480.000 de liste de seturi pentru 42.000 de artiști și au ajutat la distribuirea a peste 90.000 de înregistrări fără pierderi pentru aproximativ 140 de artiști, pentru patrimoniul cultural mondial prin intermediul bt.etree.org și al altor comunități online care împărtășesc aceleași păreri.

.