Există pe Pământ creaturi cu un singur ochi? -Elena, 7 ani, Vancouver, Canada
Dragă Elena,
Regatul animal este plin de ochi uimitori. Și da, există de fapt creaturi de pe planeta noastră care au doar unul singur.
Asta este ceea ce am aflat de la prietenul meu Kevin Kaiser, medic veterinar și absolvent al Colegiului de Medicină Veterinară al Universității de Stat din Washington. El știe multe despre modul în care diferite creaturi văd lumea.
În calitate de medic veterinar care lucrează în Spokane, Wash., el este, de asemenea, specializat în îngrijirea ochilor animalelor.
„Elena pune o întrebare grozavă”, a spus Kaiser. „Există o specie care are un singur ochi în mod natural și fac parte dintr-un gen numit copepode.”
În comparație cu gigantul mitic ciclop cu un singur ochi, aceste creaturi din lumea reală sunt destul de mici. De fapt, unele copepode sunt chiar mai mici decât un bob de orez.
Le găsim trăind sub apă în oceane și lacuri din întreaga lume. Aceste viețuitoare ale apei au corpuri mici și transparente, antene lungi și doar un singur ochi.
„Ochiul” lor se numește ochi median și este situat aproape de partea superioară a capului lor”, adaugă Kaiser. „Deși ochiul lor este mic, acesta le permite să funcționeze în mediul lor.”
De exemplu, ochiul îi ajută să vadă diferențele dintre lumină și întuneric în timp ce navighează pe ape. Desigur, ochii mamiferelor noastre sunt puțin diferiți de ochii acestor creaturi din lumea crustaceelor.
Mamiferele au, de obicei, doi ochi, dar funcțiile se pot schimba în funcție de mediul în care trăiesc sau de ceea ce are nevoie o creatură pentru a supraviețui.
Multe mamifere au pupilele rotunde, acea parte neagră a ochiului care lasă lumina să intre. Dar caprele au pupile rectangulare. Aceste pupile oferă caprelor o vedere panoramică largă, poate pentru a fi atente la prădători.
Apoi există tarsiers, mici primate găsite în pădurile tropicale care au ochi uriași. Dacă ochii tăi ar fi la fel de mari ca ai unui tarsier, ar fi de mărimea unor grapefruituri. Ochii lor mari îi ajută să urmărească prada.
Înainte ca un animal să se nască, tot felul de lucruri uimitoare trebuie să aibă loc pentru a ajuta ochii lor unici să crească. De obicei, ne așteptăm ca mamiferele să se nască cu doi ochi, dar uneori ochii nu se dezvoltă corespunzător.
La mamifere, doi ochi pot crește uneori împreună, a spus Kaiser. Acest lucru dă aparența unei creaturi care are un singur ochi.
Există, de asemenea, animale cu ochi care cresc în mod corespunzător, dar care nu le ajută să vadă prea bine.
În timp ce se crede că toate mamiferele au doi ochi, unele specii pot avea ochi vestigiali. Acest lucru înseamnă că ochii lor sunt atât de mici încât nu funcționează sau nu lucrează.
Ne-am distrat căutând răspunsul la întrebarea ta, Elena. Acum poți vedea că, în lumea animală, pot exista creaturi fără ochi, cu mulți ochi, cu doi ochi și chiar cu unul singur.
Sincer,
Dr. Univers
.