Federația de rugby din Australia
Secolul al XIX-leaEdit
Primul club de rugby union înființat în Australia a fost Sydney University’s în 1864. În 1869, Newington College a fost prima școală australiană care a jucat rugby într-un meci împotriva Universității din Sydney. La un deceniu de la înființarea primului club, s-a format un organism numit Southern Rugby Union, în urma unei întâlniri la Oxford Hotel din Sydney, a fost înființată o competiție la Sydney, care a fost administrată de la sediul central al England Rugby din Twickenham. Prima competiție a început anul următor, în 1865, cu 6 echipe.
Cea mai veche înregistrare a unor meciuri de rugby jucate în Queensland a fost în 1876.
Clubul de rugby ‘Waratah’ a invitat clubul de fotbal australian, Carlton Football Club, să joace două meciuri, unul după regulile de rugby și unul după regulile australiene. Sâmbătă, 23 iunie, 3.000 de spectatori au urmărit cum Waratah a învins Carlton la rugby la Albert Cricket Ground din Redfern. În meciul retur, Carlton a învins Waratah în conformitate cu regulile australiene. Primul meci intercolonial a avut loc la 12 august 1882, când jucători de la cele patru cluburi din Queensland (care jucau atât rugby, cât și fotbal în reguli australiene) s-au deplasat în NSW. NSW a câștigat cu 28 de puncte la 4 pe Association Ground (care mai târziu a fost redenumit Sydney Cricket Ground), în fața a 4.000 de spectatori. Mai târziu, în același an, Southern Rugby Union a întreprins turneul său inaugural în Noua Zeelandă, câștigând patru din cele șapte meciuri.
La 2 noiembrie, în 1883, Northern Rugby Union a fost formată ca organism de rugby în Queensland după o întâlnire la Exchange Hotel. Ca urmare a formării noului organism, mai multe licee importante s-au apucat de rugby, spre deosebire de Melbourne Rules. În anul următor, o formație neozeelandeză a mers în Australia, iar în Queensland a avut loc prima competiție de club. În 1888, în Victoria s-a format Melbourne Rugby Union. În 1892, organismele de rugby din Australia au renunțat la Southern și Northern din titlurile lor, adoptând New South Wales și, respectiv, Queensland. În acel an a avut loc primul turneu al British and Irish Lions. Deși nesancționată de organismele oficiale din Europa, echipa de 21 de oameni a mers atât în Australia, cât și în Noua Zeelandă.
În 1899, echipa națională a Australiei a jucat primul său meci, iar Hospital’s Cup a devenit o competiție anuală în Queensland.
Anii 1900-1940Edit
Australia a jucat primul său test împotriva Noii Zeelande în 1903, în fața unei mulțimi de 30.000 de oameni la Sydney Cricket Ground. În 1907, Australia a jucat din nou împotriva Noii Zeelande, în același loc ca la meciul din 1903, numărul spectatorilor ajungând la 50.000. Această cifră nu avea să fie depășită din nou în uniunea australiană de rugby decât după ce jocul a devenit profesionist.
Echipa Insulelor Britanice a vizitat Australia în 1904 și 1908, iar la Jocurile Olimpice de vară din 1908, echipa australiană a învins Anglia pentru a câștiga medalia de aur la rugby.
Un eveniment care avea să modeleze foarte mult viitorul uniunii de rugby din Australia a fost declanșarea Primului Război Mondial în 1914. Competițiile de rugby au fost suspendate din cauza unui procent covârșitor de mare de jucători de rugby care s-au înrolat pentru a servi în Forțele Imperiale Australiene.
Înrolarea jucătorilor de rugby a fost atât de rapidă și de extinsă încât, până în 1915, un ziar din Sydney a raportat: „Conform cifrelor pregătite de domnul W. W. Hill, secretarul Uniunii de rugby din New South Wales, 197 din 220 de jucători obișnuiți din prima ligă sunt în serviciul activ, adică 90 la sută.”
Dezamăgită de pierderea jucătorilor săi în favoarea efortului de război, Uniunea de rugby din Queensland a fost dizolvată în 1919. Abia în 1928, uniunea a fost reformată, iar cluburile din Brisbane și școlile publice din Great Public Schools au revenit la practicarea codului de rugby union.
În 1931, Charles Bathurst, 1st Viscount Bledisloe, în calitate de guvernator al Noii Zeelande, a donat un trofeu sportiv numit Bledisloe Cup pentru competiția dintre Australia și Noua Zeelandă. Primul meci a avut loc în acel an la Eden Park, deși începutul oficial al competiției este disputat între acel meci și turneul din 1932 al Noii Zeelande în Australia.
Până la sfârșitul anilor 1940, de administrarea echipei australiene, inclusiv a tuturor turneelor, s-a ocupat New South Wales, fiind uniunea superioară. Un organism național, Australian Rugby Football Union, a fost format în cadrul unei conferințe la Sydney în 1945, acționând inițial doar cu rol consultativ, iar în 1949 a fost constituită oficial și s-a alăturat International Rugby Football Board (IRFB), reprezentând Australia.
Anii 1980 până în prezentEdit
În 1987, prima Cupă Mondială de Rugby a fost organizată atât în Australia, cât și în Noua Zeelandă, ca urmare a faptului că ambele organisme de rugby respective au propus ideea către IRB. Australia a fost învinsă de Franța în faza semifinală.
Cupa Mondială de rugby din 1991 a avut loc în Europa, iar Australia a învins Anglia cu 12-6 în finală, câștigând prima sa cupă mondială după ce a triumfat în semifinală în fața înverșunatei sale rivale Noua Zeelandă.
După ce rugby union a devenit un sport deschis profesionist în 1995, după mai mult de un secol de statut declarat de amator, au fost observate schimbări majore atât în jocul de club, cât și în cel internațional. Competiția de rugby Super 12 a luat naștere în acel an. La turneu au participat 12 echipe provinciale din trei țări: Noua Zeelandă, Africa de Sud și Australia. Australia a înscris trei echipe în competiție: ACT Brumbies, Queensland Reds și New South Wales Waratahs. În acel an a avut loc și prima serie Tri Nations, între cele trei țări din Super 12.
În 1999, meciul din Cupa Bledisloe dintre Australia și Noua Zeelandă a avut loc pe Stadionul Olimpic din Homebush, cunoscut acum sub numele de ANZ Stadium. Meciul a atras o mulțime de 107.042 de spectatori, pe atunci record mondial pentru un meci de rugby, pentru a vedea victoria Australiei cu cea mai mare diferență în fața Noii Zeelande cu 28-7. În 2000, acest record a fost ridicat din nou, când o mulțime de 109.874 de spectatori a asistat la „Cel mai mare meci de rugby din toate timpurile”. Noua Zeelandă a preluat un avantaj timpuriu de 24 la zero după 11 minute, pentru ca apoi Australia să egaleze la 24 la pauză, iar meciul a fost decis de un eseu al lui Jonah Lomu și s-a încheiat în favoarea Noii Zeelande cu 39-35.
Wallabies au fost campioni la Cupa Mondială de Rugby din 1999 din Țara Galilor, cucerind al doilea trofeu Webb Ellis Cup. În acest fel, Australia a devenit prima echipă care a câștigat mai multe cupe mondiale.
Anul 2003 a fost marcat de organizarea Cupei Mondiale de Rugby în Australia. Cea de-a cincea ediție a Cupei Mondiale de Rugby s-a desfășurat în diferite orașe australiene în perioada octombrie-noiembrie 2003. S-au disputat meciuri în toată țara, în Sydney, Brisbane, Melbourne, Canberra, Adelaide, Perth, Townsville, Gosford, Wollongong și Launceston. Turneul a fost salutat ca un succes uriaș, aproximativ 40.000 de spectatori internaționali au călătorit în Australia pentru acest eveniment, iar unele estimări spun că în economia australiană ar fi fost injectate 100 de milioane de dolari. Federația australiană de rugby a declarat că veniturile au depășit toate așteptările, iar surplusul turneului a fost estimat la 44,5 milioane de dolari. Găzduirea Cupei Mondiale în Australia a dus, de asemenea, la o creștere a numărului de spectatori la Super 12 și a participării juniorilor. În 2005, pentru a sărbători un deceniu de rugby profesionist în Australia, a fost anunțată echipa Wallaby a deceniului.
.