Fondul speculativ din spatele tabloidului preferat al lui Trump va deține McClatchy
McClatchy Co., proprietarul Miami Herald, Kansas City Star și al altor ziare, a devenit cea mai recentă victimă a industriei aflate în colaps care a căzut în mâinile unei firme de investiții.
La numai o zi după ce partenerul de afaceri de lungă durată al lui Warren Buffett a prezis moartea ziarelor, McClatchy, aflat în dificultate, a depus cererea de faliment la New York, cu planuri de a ceda proprietatea majoritară a unuia dintre cei mai mari editori de ziare din industrie fondului de acoperire Chatham Asset Management, proprietarul tabloidului National Enquirer, afectat de scandaluri.
Planul întărește și mai mult controlul firmelor financiare asupra industriei ziarelor, reînnoind îngrijorările legate de reducerea costurilor și pierderea acoperirii locale care urmează adesea proprietății de către firmele financiare. Fonduri de la Chatham la Alden Global Capital LLC și Fortress Investment Group LLC au intervenit pentru a prelua participații la sute de ziare, inclusiv nume cândva puternice precum Chicago Tribune și New York Daily News.
Cel mai mare lanț de ziare din țară este deținut de New Media Investment Group Inc., care este administrat de Fortress.
Dacă planul de faliment al McClatchy reușește, mai mult de o treime din tirajul total al ziarelor americane va fi controlat de firme de capital privat sau de fonduri speculative, potrivit analistului Ken Doctor.
„Acestea sunt companii dintr-o industrie în dificultate”, a spus el. „Este nevoie de actori financiari pentru a intra și a le opera și ei taie și taie.”
Falimentul McClatchy marchează o piatră de hotar sumbră pentru un lanț de ziare care a fost fondat în 1857 cu Sacramento Bee. Chatham Asset Management, care ar urma să fie noul său proprietar, deține o participație de 80% din American Media, proprietarul Enquirer și condus de David Pecker.
În 2018, American Media a încheiat un acord de nepronunțare cu privire la acuzațiile potrivit cărora editorii Enquirer ar fi încercat să îl ajute pe Donald Trump în timpul alegerilor din 2016 prin suprimarea unor povești potențial dăunătoare despre afacerile anterioare ale candidatului.
Fondatorul lui Chatham, Anthony Melchiorre, a luat cina la Casa Albă cu președintele Donald Trump și cu prietenul său de lungă durată Pecker în iulie 2017. American Media a anunțat vânzarea tabloidului anul trecut, dar tranzacția nu s-a încheiat încă.
„În calitate de investitor de susținere în McClatchy din 2009, Chatham se angajează să păstreze jurnalismul independent și locurile de muncă din redacții”, a declarat firma într-un comunicat.
Coperire locală
Deținerea ziarelor de către fondurile de investiții a stârnit o dezbatere cu privire la faptul dacă know-how-ul lor de reducere a costurilor va ajuta la restabilirea profiturilor sau va duce la un exod al talentelor și la diminuarea acoperirii locale. Alden Global, care controlează aproximativ 50 de cotidiene, și-a câștigat reputația de a face reduceri profunde în redacții. Proprietarii moștenitori subliniază obstacolele financiare enorme cu care se confruntă.
„Industria media a fost supusă unei presiuni extraordinare timp de ani de zile”, a declarat Craig Forman, directorul executiv al McClatchy, adăugând că „progresele tehnologice, schimbările de comportament ale consumatorilor și provocările legate de modelele de afaceri se numără printre numeroasele forțe perturbatoare.”